Правда ли, что афродизиаки повышают либидо?

Афродизиаками называют вещества, которые усиливают половое влечение у человека.

Некоторые из этих соединений действительно повышают либидо, но они обычно токсичны и незаконны, например наркотики. Другие афродизиаки пользуются большой популярностью, но на самом деле никак не влияют на сексуальное желание.

Афродизиаком называют любое вещество, которое усиливает половое влечение, возбуждение, продолжительность полового акта и удовольствие от половой жизни. Слово «афродизиак» происходит от имени Афродиты — греческой богини любви. Люди с древних времен пытались использовать в качестве афродизиаков лекарственные растения, специи, продукты, минералы.

Например, легендарным афродизиаком был рог носорога. В некоторых странах Азии его до сих пор считают способным усиливать мужскую сексуальную функцию. При этом в роге носорога нет ни одного соединения, которое могло бы работать как афродизиак. Он богат белком кератином, фосфором и кальцием — обычными компонентами копыт, волос и ногтей.

Другие продукты или ароматы, которые веками использовали как афродизиаки, теоретически могут содержать возбуждающие компоненты. Но научных доказательств их влияния на половое поведение человека практически нет.

К медленным афродизиакам относят некоторые лекарственные растения, которые пробуют использовать для лечения эректильной дисфункции или повышения либидо. Обычно у таких веществ есть некоторая гормональная активность, например, они увеличивают уровень тестостерона у мужчин или влияют на соотношение гормонов у женщин. Но чтобы такие афродизиаки работали, их надо употреблять регулярно в течение длительного времени. Принять за романтическим ужином и тут же почувствовать непреодолимое желание не получится.

Физиологическое действие афродизиаков изучено плохо. Те механизмы, что описаны, в основном исследованы в опытах на животных.

Однако ясно, что влияние большинства веществ смешанное. Так, соединение может и увеличивать кровенаполнение полового члена, и изменять активность нейромедиаторов в мозге. Отделить одно влияние от другого практически невозможно. Ведь у людей сексуальное желание — это замысловатая комбинация реакций на тактильные, обонятельные, слуховые и психические раздражители.

Необычайная сложность полового поведения человека, которое невозможно достоверно воспроизвести в лабораторных условиях, затрудняет изучение афродизиаков.

Исследуют в основном медленные афродизиаки как возможные компоненты лекарственных препаратов. Но даже их чаще изучают на животных либо в исследованиях с участием добровольцев, страдающих различными заболеваниями, например большим депрессивным расстройством.

Что касается быстрых афродизиаков, то к настоящему моменту проведено только два исследования безопасных веществ.

Одно исследование выполнила в 2014 году Американская академия неврологических и ортопедических хирургов. В эксперименте участвовал 31 доброволец. Мужчинам на лицо надевали маски с разными ароматами. А затем измеряли степень кровенаполнения полового члена.

Данные исследования нельзя считать достоверными, в том числе из-за малого числа участников, но исследователи заметили некую реакцию на ряд комбинаций запахов, например лаванды и тыквенного пирога. Никаких других исследований ароматов, известных как афродизиаки, не проводилось.

Из продуктов изучали только имбирь, но в виде таблеток. Данные эксперимента опубликованы в «Журнале сексуальных исследований». Итоги: принимавшие имбирь больше возбуждались на изображения полуобнаженных моделей противоположного пола, чем те, кто принимал плацебо.

Пока проведенных исследований слишком мало, а их дизайн несовершенен, поэтому нет научных доказательств того, что в качестве афродизиаков можно использовать шоколад, устрицы, орехи, мед, перец чили, клубнику, имбирь или другие продукты.

Также ученые изучали некоторые быстрые афродизиаки, которые оказывают выраженное влияние на половое поведение человека, но, к сожалению, токсичны, например:

1. Йохимбе. Кора этого дерева традиционно использовалась как афродизиак. Однако ее применение связано с риском сердечных приступов, повышением артериального давления, судорогами и проблемами с желудком.
2. «Шпанская мушка», получаемая из сушеных жуков вида Palembus dermestoides, способна давать быстрое возбуждение. Но ее прием чреват закупоркой сосудов половых органов, желудочно-кишечными кровотечением и смертью.
3. К быстрым эффективным афродизиакам относят алкоголь и наркотики. Их возбуждающее действие доказано, но это не те средства повышения либидо, которые можно рекомендовать.

Это и понятно: допустим, какие-то средства действительно расширяют сосуды и так вызывают прилив крови к половым органам. Но в таком случае они же будут влиять и на сосуды в других частях тела, вызывая разнообразные побочные эффекты. Или наркотические вещества: они воздействуют на весь организм и вызывают зависимость, а не просто точечно меняют процессы в мозге, чтобы усилить желание.

Феромонами называют летучие соединения, которые вызывают реакцию возбуждения, при этом она заложена генетически, а не связана с опытом. Слово феромон происходит от греческих «фереин» — нести и «гормон» — возбуждать.

Феромоны предположительно выполняют свои функции у животных. У людей тоже выделяются подобные вещества, в частности их вырабатывают железы в основании волосяных фолликулов в подмышечных впадинах и в области гениталий, а также клетки во влагалище.

Однако нет никаких достоверных данных, что какие-либо соединения могут вызывать у человека автоматическую реакцию возбуждения, то есть работать как феромоны. В целом, человеческое либидо устроено сложнее, на него влияет множество факторов, в том числе прошлый опыт и личные предпочтения.

Вот несколько примеров соединений, которые часто относят к человеческим феромонам, хотя пока нет научных оснований так думать:

1. Андростенон — стероид из пота и мочи мужчин и женщин. Присутствует и у других млекопитающих, например свиней. В высоких концентрациях запах воспринимается как неприятный и отталкивает. В низких на сознательном уровне не чувствуется. У женщин андростерона меньше, чем у мужчин. Поэтому соединение иногда называют «феромоном альфа-самца». Есть гипотезы, что женщины становятся максимально чувствительны к андростерону при овуляции.
2. Копулины — летучие соединения, выделяемые влагалищем женщин. Предположительно запах копулинов не воспринимается мужчинами на сознательном уровне, но увеличивает уровень тестостерона у них и делает более возбудимыми в присутствии женщин.
3. Андростадиенон похож на андростенон, но в высоких концентрациях пахнет не так неприятно. Известен как «феромон любви» для женщин, так как предположительно может усиливать привязанность женщины к мужчине и давать ей ощущение комфорта в его присутствии.

У всех веществ, называемых феромонами, в высокой концентрации сильный неприятный запах. Поэтому «духи с феромонами» — это маркетинговая уловка. Парфюмерия призвана замаскировать естественный, но часто неприятный запах тела человека, а не подчеркнуть его.

То, что в духах с феромонами нет феромонов, не означает, что они не возбуждают. Но чтобы такие духи или другие афродизиаки работали, надо оповестить вдыхающего их аромат о том, чем он дышит. Это работает примерно так же, как эффект плацебо в случае с лекарствами: часть людей, уверенных, что средство работает, действительно ощутят нужный эффект.

Эту способность продукта работать как афродизиак лишь потому, что он описан как афродизиак, продемонстрировали в одном любопытном эксперименте. Группу женщин-добровольцев в возрасте от 19 до 43 лет разделили на две подгруппы. Одной подгруппе сообщили, что клубника — это мощный афродизиак. Другой сказали, что это — анафродизиак, то есть продукт, подавляющий половое влечение.

Затем участницам эксперимента давали клубнику, а заодно показывали разные фотографии: людей в обычной обстановке, людей в эротической обстановке, предметы, фрукты, в том числе клубнику. И просили сказать, как сильно их возбуждает каждая фотография. Оказалось, что обе группы одинаково оценивали свое сексуальное возбуждение при взгляде на изображения людей, предметы и все фрукты, кроме клубники: те участницы, которым сказали, что клубника афродизиак, уверяли, что ее фотография их возбуждает.