Что такое личност­ная тревожность и чем она отличается от тревоги

Некоторые люди тревожатся всегда.

Или почти всегда. Такая особенность характера называется личностной тревожностью. Она похожа на функциональную ситуативную тревогу — ту, что возникает, когда мы сталкиваемся с реальной угрозой, — но имеет принципиальные различия. Рассказываем о личностной тревоге в 167-м выпуске путеводителя по психике.

В предыдущем выпуске: что такое ошибка невозвратных затрат.

Тревога (ситуативная тревожность) — интенсивное чувство внутреннего напряжения и беспокойства в ответ на столкновение с потенциальной угрозой. Это естественная адаптивная реакция, позволяющая выжить в опасных условиях.

Ситуативная тревожность проявляется физическими симптомами: мышечным напряжением, учащенным дыханием и сердцебиением, потливостью, тошнотой, диареей. Их дополняют психические реакции: явное ощущение беспокойства, трудности с концентрацией внимания, раздражительность.

В идеале тревога должна возникать только при реальной опасности и уходить после того, как угроза миновала. Но в реальности у большинства людей состояние ситуативной тревожности часто появляется без реальной угрозы. Иногда человеку достаточно подумать о том, чего он боится: о предстоящем обследовании или полете на самолете, — и желудок сжимается, сердце начинает ускоренно биться, а ноги становятся ватными.

Такая не связанная с реальной опасностью тревога время от времени бывает практически у всех. Но некоторые люди склонны к ней больше, чем другие. Именно у них может быть высок уровень так называемой личностной тревожности.

Личностная тревожность — склонность человека постоянно пребывать в беспокойном состоянии. Ее соотносят с одной из пяти главных черт личности — с нейротизмом, чертой характера, отражающей уровень эмоциональной устойчивости человека. Чем выше нейротизм, тем ниже эмоциональная устойчивость.

Так как нейротизм — одна из основных личностных характеристик, он есть абсолютно у всех людей. Но у одних он проявлен слабо, поэтому большую часть своей жизни они пребывают в спокойном состоянии. У других нейротизм выражен сильно, и они постоянно чем-то обеспокоены, то есть имеют высокую личностную тревожность.

Люди с выраженным нейротизмом и личностной тревожностью:

• часто пребывают в тревоге;
• легко поддаются стрессу и тяжело с ним справляются;
• подвержены разным негативным эмоциям, перепадам настроения;
• раздражительны, ревнивы;
• не уверены в себе, часто застенчивы;
• любят жаловаться.

При высокой личностной тревожности человек склонен воспринимать незначительные трудности и даже нейтральные ситуации как реальные опасности и неразрешимые проблемы. Кого-то при этом больше пугает социальное взаимодействие, и человек избегает публичных выступлений и новых знакомств. Кто-то больше обеспокоен физической безопасностью и все время боится заболеть или попасть в аварию. Кто-то не может точно определить, откуда исходит возможная угроза, но чувствует, что опасность существует.

Так как люди с выраженным нейротизмом часто находятся в тревоге, для их физического и психического самочувствия характерны все те же самые проявления, что и для адаптивной ситуативной тревожности (тревоги). С той лишь разницей, что симптомы личностной тревожности практически никогда полностью не уходят: они могут ослабевать и вновь усиливаться.

Для определения уровня личностной и ситуативной тревожности эксперты используют опросник тревожности Спилбергера (STAI). Существует несколько вариантов тестов STAI, вот один из них.

Но почему у одних людей нейротизм — и, как следствие, уровень тревожности — низкий, а у других — высокий, неизвестно. Предполагается, что, как и в случае остальных основных личностных характеристик, значение имеют особенности генетики человека и среды, в которой он рос и живет.

Понятие личностной тревожности ввел клинический психолог Чарльз Дональд Спилбергер. В его теоретической модели человек, у которого выражена эта черта,— это тот, кто, сталкиваясь с реальными, значительными и не очень, опасностями, избыточно остро на них реагирует.

Дальнейшие исследования показали, что, по всей видимости, феномен личностной тревожности куда сложнее. Действительно, люди с выраженным нейротизмом — и, как следствие, высоким уровнем личностной тревожности — могут быть склонны часто беспокоиться по незначительным поводам. Но при этом в момент действительно серьезной опасности они могут оставаться хладнокровными и продолжать эффективно действовать.

Также есть немало людей, которые часто тревожатся в быту или в социальных ситуациях, но при этом занимаются экстремальными видами спорта, которые действительно могут представлять угрозу жизни. Это заставило ученых предположить, что в основе личностной тревожности могут быть задействованы сложные механизмы работы мозга.

Так с помощью методов нейровизуализации работы мозга было обнаружено, что высокая личностная тревожность может быть связана со сниженной активностью передней поясной извилины и медиальной префронтальной коры  . Предполагается, что это может приводить к нарушению контроля внимания, когда человек вместо того, чтобы думать о реальной задаче, все время крутит в голове одни и те же тревожные мысли.

Компенсацией снижения активности медиальной префронтальной коры служит повышенная активация дорсолатеральной префронтальной коры — области, отвечающей за «сознательную мыслительную» деятельность, которая позволяет тревожным людям выполнять работу, несмотря на «окружающие их опасности».

Выраженная личностная тревожность не является расстройством, но может увеличивать риск появления тревожных и депрессивных расстройств. Некоторые исследователи и вовсе полагают, что все тревожные расстройства связаны с выраженным нейротизмом.

Нейротизм — личностная особенность. Поэтому избавиться от него полностью нельзя. Но уменьшить выраженность можно. Людям с высоким нейротизмом полезно обращаться к психотерапевтам, специализирующимся на когнитивно-поведенческой терапии, метакогнитивной терапии, терапии принятия и ответственности. Причем обращаться к специалисту лучше еще до того, как нейротизм привел к возникновению тревожного или депрессивного расстройства.

Работать над снижением уровня личностной тревожности можно и самостоятельно с помощью обычных практик, направленных на уменьшение внутреннего напряжения: дыхательных упражнений, медитаций, ежедневной физической активности умеренной интенсивности, пеших прогулок, мышечной релаксации.