Что такое бин­ауральные ритмы и правда ли​ они полезны

Многие люди слушают звуки природы или спокойную музыку, чтобы расслабиться или настроиться на работу.

Но считается, что некоторые аудиозаписи могут снимать стресс, облегчать боль и улучшать память и внимание. Такой эффект приписывают прослушиванию бинауральных ритмов — записей с иллюзиями, возникающими за счет того, что в правое и левое ухо подаются сигналы с разными частотами.

Разбираемся, действительно ли бинауральные ритмы работают и чем они отличаются от популярных в 2010-е «аудионаркотиков».

Само слово «бинауральный» происходит от двух латинских: bini — «два», auris — «ухо». Люди — за исключением тех, у кого есть расстройства, — обладают бинауральным слухом, то есть могут слышать двумя ушами, что позволяет определять направление источника звука и расстояние до него.

Бинауральными ритмами называют аудиозаписи, сделанные так, чтобы правым ухом человек слышал звук одной частоты, а левым — другой. Частота обоих не должна превышать 1000 Гц, а разница между ними может быть не более 30 Гц.

Также важно, чтобы человек слушал их именно в наушниках, а не из колонок. Тогда возникает иллюзия: например, если через наушники в одно ухо подать звук с частотой 400 Гц, а в другое — 420 Гц, область мозга, которую называют оливарным комплексом, наложит разночастотные звуки друг на друга. И человек «услышит» новый звук с частотой 20 Гц.

Сами по себе бинауральные ритмы могут быть не очень приятными для человеческого уха, так что их нередко маскируют под что-то более благозвучное — электронную музыку, звуки природы или белый шум. Люди могут вообще не замечать разницы в частотах или что слушают что-то необычное, но при этом мозг все равно будет создавать эту звуковую иллюзию.

Такой эффект, производимый звуками с разной частотой, открыли еще в 19 веке, а описали в научной литературе в 1973 году. Но в 2000-х начался новый виток интереса к бинауральным ритмам. Тогда заговорили об их способности положительно влиять на память и внимание, оказывать успокаивающий эффект, облегчать боль, снимать тревогу, улучшать качество сна.

Пока невозможно точно сказать, могут ли бинауральные ритмы облегчить боль, улучшить концентрацию, память и настроение. Их эффект еще недостаточно изучен, исследования дают противоречивые результаты, так что убедительных доказательств пользы прослушивания таких аудиозаписей нет.

Некоторые исследования выявили положительные эффекты бинауральных ритмов. Эксперимент, проведенный в 2016 году американскими учеными, показал, что прослушивание таких аудиозаписей помогло испытуемым на 3% лучше выполнять задания на запоминание по сравнению с контрольной группой, люди из которой слушали обычные звукозаписи. Но такой эффект дали только бинауральные ритмы с разницей между звуком в правом и левом ухе в 15 Гц.

Другое исследование подтвердило, что бинауральные ритмы могут помогать людям концентрироваться во время работы или выполнения физических упражнений и дольше удерживать внимание на задачах. Особенно эффективны оказались аудиозаписи с разницей в 40 Гц.

Также есть свидетельства того, что бинауральные ритмы оказались полезны при тревожности и хронической боли. Но сами авторы метаанализа, объединившего 22 исследования, отмечают, что им непонятно, почему такие аудиозаписи влияют на людей, и рекомендуют дальнейшее изучение механизма их действия. Вполне возможно, что в этом случае тоже срабатывает эффект плацебо: люди сами убеждают себя, что им становится лучше под влиянием бинауральных ритмов.

В то же время другие исследования не дают таких результатов. Так, ученые из Франции и Канады попросили добровольцев послушать бинауральные ритмы с разницей в 7 и 40 Гц, а также обычные аудиозаписи. В это время измеряли мозговую активность испытуемых. Оказалось, что простые звуки влияли на нее намного сильнее, чем бинауральные ритмы. К тому же люди не отметили у себя никаких изменений в настроении и состоянии — ни улучшения внимания, ни расслабления, ни повышенной активности.

Авторы исследования не отрицают, что бинауральные ритмы способны менять мозговую активность и состояние человека, но так на нас действуют и другие звуки. К примеру, музыка тоже влияет на активность мозга, может улучшать настроение или помогать сконцентрироваться.

Еще одно исследование, проведенное группой ученых из США, тоже не подтвердило положительного воздействия бинауральных ритмов на способность фокусироваться, вовлеченность в выполнение задачи и бдительность. Причем авторы не только опрашивали испытуемых и оценивали, как они справляются с заданиями, но и измеряли физиологические показатели, например реакцию зрачка на свет.

А в одном эксперименте бинауральные ритмы не помогли улучшить когнитивные способности добровольцев, а наоборот.

Польские ученые попросили 920 человек во время выполнения заданий на проверку рабочей памяти, концентрации и абстрактного мышления слушать разные звуки — бинауральные ритмы, чистый тон, классическую или экспериментальную музыку. А часть испытуемых выполняла задания в тишине. Условия специально приблизили к реальным: люди работали в наушниках дома за компьютером от 40 минут до часа, а не проходили короткие тесты в лаборатории.

Чтобы исключить эффект плацебо, добровольцев, которым предстояло слушать бинауральные ритмы, разделили на три группы. Одной сказали, что это звуки, улучшающие работу мозга, другой — что это просто обычное звуковое сопровождение, а третьей вообще не дали никакой информации. Но в итоге все, кто выполнял задания под бинауральные ритмы, справились хуже. В то время как тишина и остальные звуки практически не повлияли на результаты.

Бинауральные ритмы можно найти на популярных платформах, послушать бесплатно и проверить эффект на себе. Возможно, вы заметите позитивные изменения в своем состоянии. Правда, бывает, что люди отмечают у себя еще и побочные эффекты — головную боль и раздражительность.

Но если вас беспокоят проблемы со сном, тревожность, сложности с выполнением задач, полагаться только на аудиозаписи, которые пока недостаточно изучены, все же не стоит. Более того, иногда бинауральным ритмам приписывают совсем уж магические свойства — «очищение от негативной энергии» или «активацию высшего ума». Таким обещаниям доверять точно не нужно.