Откуда берется ощущение бабочек в животе?

Фразу о бабочках, порхающих в животе, впервые употребила американская писательница Флоренс Конверс в 1908 году.

Первоначально они ассоциировались скорее с неприятными ощущениями вроде нервозности или беспокойства. Но со временем под влиянием романтической литературы люди начали упоминать бабочек в животе в контексте любовных отношений — например, они могут «порхать» перед свиданием.

Разберемся, откуда берется это ощущение и как быть, если оно отвлекает или причиняет дискомфорт.

«Бабочки в животе» — образное выражение, подразумевающее ощущение легкой тошноты и покалывания в области кишечника, которое возникает перед эмоционально важными или стрессовыми событиями. Например, перед экзаменом или публичным выступлением. Чтобы понять, что это, придется сказать пару слов о том, как работает нервная система и что происходит с человеком, когда он нервничает.

Частотой дыхания, перевариванием пищи и другими процессами, которые постоянно идут в организме без участия сознания человека, управляет автономная нервная система. Она получает информацию о том, что происходит с телом и во внешней среде, и запускает автоматические реакции, помогающие выживать в постоянно меняющихся условиях.

Для этого у нее есть два отдела:

1. Парасимпатическая нервная система. Работает в обычных ситуациях: замедляет сердечный ритм, снижает артериальное давление, расслабляет мышцы и стимулирует пищеварительный тракт перерабатывать пищу, а выделительную систему — выводить отходы.
2. Симпатическая нервная система. Подключается в стрессовых ситуациях: ускоряет сердечный ритм, повышает артериальное давление, перенаправляет богатую кислородом кровь от пищеварительной и выделительной систем к мышцам. Это нужно для самозащиты: мобилизация всех ресурсов организма помогает защищаться или убегать.

Симпатическая нервная система передает приказы внутренним органам, заставляя надпочечники вырабатывать большое количество гормонов стресса. Это прежде всего:

• адреналин — увеличивает артериальное давление, частоту сердечных сокращений и приток крови к мышцам;
• норадреналин — делает человека более бдительным;
• кортизол — повышает уровень глюкозы и жирных кислот в крови, что облегчает мобилизацию организма и выработку энергии.

Гормоны действуют на все системы организма, в том числе на желудочно-кишечный тракт. Под действием адреналина и норадреналина продвижение пищи по желудочно-кишечному тракту замедляется, а кровеносные сосуды кишечника сужаются — так больше крови перенаправляется к мышцам.

Кроме этого, стоит учитывать, что желудочно-кишечный тракт обладает собственной нервной системой — ее называют энтеральной. Это сеть нейронов, расположенных в стенках пищевода, желудка и кишечника. Она не только посылает в мозг информацию, сколько и какой пищи мы съели, но и получает от него команды, в том числе в ответ на сигналы из внешней среды.

У некоторых людей под действием стресса кишечник может, наоборот, временно усиливать перистальтику  , или переживания могут вызывать спазмы. А это, в свою очередь, способно обострить ощущение пузырьков и покалывания в животе.

Как правило, ощущение бабочек в животе не вызывает серьезных проблем и проходит само по себе, как только исчезают причины кратковременного стресса: например, когда завершается свидание или экзамен. Но у некоторых людей это чувство может длиться дольше или возникать чаще. В этой ситуации можно попробовать несколько техник, помогающих быстрее успокоиться.

Замедлить дыхание. Если медленно и с обычной глубиной вдыхать и также выдыхать воздух, можно быстрее замедлить частоту сердечных сокращений и ускорить расслабление мышц. Главное — не дышать слишком глубоко: это может привести к ситуации, когда организм теряет слишком много углекислого газа. Падение его уровня в крови усиливает частоту сердечных сокращений — а значит, дополнительно нагнетает панику.

Попытаться расслабить мышцы. Чтобы сделать это было проще, можно прибегнуть к технике прогрессивной мышечной релаксации. Сначала нужно последовательно напрячь мышцы как можно сильнее, делая это медленно, продвигаясь от ног по направлению к голове. Каждый цикл напряжения должен длиться несколько секунд. Потом мышцы нужно также последовательно расслаблять, причем в том же порядке. Это помогает снять мышечное напряжение и снижает общий уровень тревожности.

Прогуляться или сходить на пробежку или в спортзал. Занятия спортом помогают отвлечься и переключиться.

О том, что еще может помочь, мы подробно рассказывали в статье «10 способов унять острую тревогу». Но если справиться самостоятельно не получается или кроме бабочек появляются другие симптомы, например сильная тревога и расстройство пищеварения, стоит обратиться к психологу или психотерапевту.

Бабочки в животе — безобидное ощущение, которое появляется в ответ на стресс. Как правило, оно проходит, как только завершается стрессовая ситуация. Если же бабочки появляются слишком часто или ощущение длится слишком долго, можно попробовать техники самоуспокоения. А если они не помогают — обратиться за помощью к специалисту.