Боюсь заболеть раком. Как справиться со страхом?

Страх заболеть раком — одно из проявлений страха смерти, испытывать который нормально. Но он может вылиться в канцерофобию — патологический страх заболеть раком, который снижает качество жизни и иногда приводит к опасным последствиям.

Расскажем, что такое канцерофобия, чем она опасна и как с ней справиться.

Канцерофобия относится к нозофобиям, то есть навязчивому страху заболеть конкретной болезнью. Чаще всего при нозофобии боятся хронических жизнеугрожающих болезней: ВИЧ, инсульта, рассеянного склероза и других. В случае с канцерофобией объект, вызывающий тревогу и страх, — онкологическое заболевание.

При канцерофобии тревога может возникнуть внезапно — тогда она будет выглядеть как паника — или развиваться постепенно в течение нескольких часов или даже дней, мешая жизни и работе. Приступ тревоги может быть реакцией на раздражитель, например разговор с кем-то о раке, а может произойти спонтанно.

Как отличить нормальный страх перед раком от канцерофобии. Бояться заболеть раком — нормально. Это естественный страх, которому в той или иной степени подвержены все люди. Если же страх перерастает в постоянную и сильную тревогу, которая мешает жить и работать, можно говорить о канцерофобии. Ее обязательно нужно лечить.

В чем опасность канцерофобии. Канцерофобия заставляет при любых неприятных симптомах подозревать у себя рак или опасаться его даже без каких-либо признаков болезни. Как правило, это приводит к тому, что человек при малейшем дискомфорте или даже без него проходит обследования — иногда более вредные и болезненные, чем сами симптомы, — многократно посещает врачей и не верит, когда те говорят, что он здоров.

У канцерофобии есть и оборотная сторона. Иногда страх перед раком так силен, что человек при появлении тревожных симптомов отрицает свою болезнь и упорно отказывается от визита к врачу. Такое поведение называют избегающим. Кроме того, человек отказывается от необходимых скринингов  . В случае со злокачественными новообразованиями, когда успех терапии напрямую зависит от того, как рано было начато лечение, такое поведение может быть опасным.

Еще одна опасность канцерофобии состоит в том, что люди с этим диагнозом активно используют ненужные витамины, препараты и диеты в надежде снизить риск развития рака. В реальности эти действия без консультации врача могут быть вредными.

В чем отличие канцерофобии от ипохондрии. Нозофобия, к которой относится канцерофобия, и ипохондрия отнесены к одному коду в Международной классификации болезней. Однако у них есть два существенных отличия:

1. Люди с ипохондрическим расстройством не зацикливаются на одной конкретной болезни. Они подозревают у себя самые разные патологии: от гриппа до инфаркта. Канцерофобия же сводится к боязни рака.
2. При ипохондрии человек ощущает симптомы болезни, хотя обследования не находят их причину. А при канцерофобии человек может испытывать какие-то симптомы и списывать их на рак, а может просто бояться заболеть раком без каких-либо жалоб на здоровье. То есть стресс при канцерофобии возникает в первую очередь из-за необоснованного страха перед онкологическими болезнями, а не из-за физиологических симптомов.

Факторы риска канцерофобии. Ученые из Великобритании выяснили, что страху перед раком больше подвержены:

• женщины;
• люди с более низким уровнем образования;
• представители этнических меньшинств;
• люди с более высоким общим уровнем тревожности.

А факторы риска нозофобий в целом включают:

• пожилой возраст;
• обсессивно-компульсивное расстройство;
• тяжелые болезни в детстве;
• наличие в семье случаев наследственных болезней;
• уход за близким человеком с тяжелым заболеванием;
• потерю близкого человека из-за неизлечимой болезни;
• взросление с родителем, страдающим ипохондрией, фобиями или тревожным расстройством;
• наследственную предрасположенность к тревожному расстройству.

Четких критериев для постановки диагноза «канцерофобия» у нас нет. Согласно Диагностическому и статистическому руководству по психическим расстройствам (DSM-5), отличить нормальный преходящий страх от фобии можно по продолжительности симптомов. Поэтому мы диагностируем канцерофобию, если симптомы длятся больше шести месяцев. При этом у пациента должно быть не менее трех — пяти симптомов, которые возникают при упоминании рака или мыслях о нем, из этого списка:

• чрезмерное беспокойство;
• неспособность справиться с тревогой;
• избегание разговоров о раке;
• учащенное сердцебиение;
• гипервентиляция — частое поверхностное дыхание;
• мышечное напряжение;
• тошнота;
• головокружение и обмороки;
• подавленность и депрессия;
• тремор — непроизвольные колебания частей тела, сильная дрожь;
• потливость;
• приливы жара и холода; мигрень;
• спазмы в животе;
• пересыхание во рту;
• панические атаки.

Канцерофобия может проявляться и переменами в поведении, которые заметны окружающим. Вот самые частые признаки:

• даже если человека с канцерофобией ничто не беспокоит, он все время прислушивается к своим ощущениям и регулярно рассматривает свое тело в поисках признаков болезни — шишек, болезненных участков и так далее;
• часто обращается к родным с просьбой заверить его, что с ним все в порядке;
• проходит ненужные обследования и посещает врачей, постоянно беспокоясь о том, что он может что-то упустить;
• навязчиво читает и слушает все, что связано с болезнью, — или, наоборот, избегает любых разговоров, статей, фильмов или книг о раке.

Методы лечения канцерофобии можно разделить на:

1. Глубинные, помогающие найти и устранить причины фобии.
2. Симптоматические, то есть помогающие быстро справиться с тревогой и страхом.

Глубинные методы лечения канцерофобии включают когнитивно-поведенческую терапию, другие методы психотерапии, медикаменты.

Когнитивно-поведенческая психотерапия считается эффективной в отношении канцерофобии. Она направлена ​​на то, чтобы научить распознавать иррациональные мысли и переводить их в рациональное русло.

Преимущество психотерапии перед фармакологическим лечением состоит в том, что люди с канцерофобией могут бояться и избегать лекарств, опасаясь их побочных эффектов.

Другие методы психотерапии рекомендуют попробовать, если когнитивно-поведенческая терапия недоступна или не помогает. Альтернативами могут быть, например, экспозиционная терапия или терапия принятия и ответственности.

Экспозиционная терапия основана на разговоре об объекте тревоги в безопасной среде. Врач может моделировать ситуацию уже состоявшейся болезни во время сеанса терапии, чтобы разработать инструменты для борьбы с тревогой, которая возникает при мысли об этой болезни.

Терапия принятия и ответственности позволяет взглянуть на пугающие мысли и чувства как бы со стороны, проанализировать их и принять. В этом случае человек не отворачивается от своей тревоги и не пытается подавить ее, а стремится полностью ее пережить и прочувствовать.

Антидепрессанты врач назначает, если психотерапия не помогла. Чаще всего их применяют, если есть сопутствующее депрессивное расстройство.

Обычно применяют препараты из группы селективных ингибиторов обратного захвата серотонина — СИОЗС. Также могут использовать транквилизаторы — противотревожные препараты. При этом психотерапию можно продолжать.

Симптоматическое лечение — это своеобразная скорая помощь для купирования приступов тревоги или панической атаки  , которые нередко бывают у людей с канцерофобией. Вот что может помочь:

💦 Во время приступа тревоги пейте воду маленькими глотками, задерживая жидкость во рту. После каждого глотка глубоко вдыхайте и выдыхайте. Чтобы вернуться к эмоциональному равновесию, нужно сделать не меньше 25 глотков.

👄 Пойте. Начните с детской песенки — сначала тихо, еле слышно, постепенно увеличивая громкость и четко произнося слова. Можно выбрать любую песню, которую вы хорошо знаете.

🦶 Заземлитесь. Встаньте на пол и прочувствуйте соприкосновение поверхности со всей ступней. Затем прикоснитесь к предметам с разной текстурой: мягкому пледу, гладким поручням кресла, прохладному стеклу.

🤝 Поддержите себя. Назовите себя по имени, обратитесь к самому себе с каким-то поддерживающим посланием, например «все хорошо, я уверенно стою на ногах».

👂 Сосредоточьтесь на своих ощущениях. Опишите вслух, что вы чувствуете: какие запахи вас окружают прямо сейчас, что вы видите, слышите. Чем больше ощущений, тем быстрее проходит тревога.

💆 Расслабьте мышцы. Можно воспользоваться техникой мышечной релаксации Джекобсона:

1. Найдите тихое удобное место, по возможности затемненное.
2. Ослабьте тесную одежду, снимите очки, обувь.
3. Упражнение можно выполнять стоя или сидя, главное — почувствуйте опору под ногами.
4. Дышите: вдыхайте во время напряжения мышц и выдыхайте при расслаблении.
5. Расслабляйте все мышцы по очереди, от ног до лица.
6. Упражнения делаются по трехэтапной схеме: напрячь мышцы — прочувствовать напряжение — расслабить.
7. При расслаблении необходимо сосредоточиться на различии между напряженным и расслабленным состояниями, насладиться расслабленными мышцами.
8. Во время каждого этапа можно мысленно считать циклы дыхания или вести обычный счет.

Если вам не установлен диагноз «канцерофобия», но страх перед раком достаточно серьезен и снижает качество жизни, полезно попытаться объективно оценить свои риски заболеть и найти реальную причину тревоги.

Ведите дневник. Нередко, вместо того чтобы признать свой страх и начать с ним работать, люди игнорируют его и пытаются подавить. Обычно это не помогает, скорее даже наоборот.

Попробуйте записывать чувства и мысли, связанные со страхом, в дневник. В процессе написания и перечитывания дневника вы сможете осмыслить свои эмоции и мысли по этому поводу. Возможно, вы найдете причину своего страха, которую раньше не осознавали. Устранив ее, вы будете меньше бояться.

Поделитесь своими страхами. Боязнь рака можно обсудить с близкими. Скорее всего, окажется, что вы не одиноки и ваши друзья или родные тоже боятся рака. Это может вас успокоить.

Поговорите со своим врачом. Сходите на прием к врачу и попросите его рассказать о вашем индивидуальном риске злокачественных новообразований. У врачей есть инструменты, которые позволяют оценить риск человека заболеть раком в зависимости от его образа жизни, наследственности, сопутствующих болезней и других факторов. Врач расскажет вам, как снизить риск развития рака и какие обследования стоит пройти.

Очень важно, чтобы вы доверяли врачу. Если у вас не складываются доверительные отношения, лучше поискать другого специалиста.

Не пропускайте скрининги — это специально разработанные врачами обследования, которые позволяют с наименьшими временными и финансовыми затратами проверить здоровье. В ходе скрининга в том числе можно обнаружить состояния, которые повышают риск развития рака.

Своевременное прохождение скринингов позволит вернуть ощущение контроля над своей жизнью: «Я делаю все, что от меня зависит, и контролирую то, что могу контролировать».

Придерживайтесь здорового образа жизни. Здоровые привычки, такие как регулярные физические упражнения, правильное питание, отказ от вредных привычек и достаточный сон, во-первых, снижают риск развития рака. Во-вторых, они позволяют человеку чувствовать себя лучше и эмоционально, и физически, снижая тревогу.

Узнайте о главных симптомах рака. Злокачественные новообразования — это очень большая группа разнородных болезней, и проявляются они по-разному. Но не стоит в каждом неприятном симптоме видеть рак. Узнайте список красных флагов — симптомов, при появлении которых нужно обратиться к врачу. К ним относятся резкая потеря массы тела, беспричинная лихорадка, потеря аппетита, ночная потливость, кровь в моче или кале и некоторые другие. Наличие этих красных флагов не говорит о раке, но это повод посетить врача.

Не гуглите. Ученые предполагают, что легкий доступ к медицинской информации в интернете тоже может провоцировать ипохондрию или нозофобию — этот феномен называется киберхондрией. Даже информация из качественных медицинских источников в интерпретации неспециалиста может навредить.

Работайте с психологом или психотерапевтом. Если боязнь заболеть раком вас беспокоит — это достаточное основание, чтобы проработать свой страх со специалистом.

Если нет возможности оплатить консультации психотерапевта, можно обратиться за бесплатной помощью по телефону доверия или на горячую линию службы помощи онкобольным «Ясное утро». Психологи службы могут ответить на вопросы по онкопрофилактике и работе с тревогой в отношении болезни.

Не любые переживания и тревоги из-за мыслей о раке — канцерофобия. Для постановки этого диагноза человек должен испытывать симптомы сильной тревоги в отношении рака: чрезмерное беспокойство, неспособность справится с тревогой, избегающее поведение, панические атаки — на протяжении хотя бы шести месяцев.

С канцерофобией можно справиться при помощи психотерапии и антидепрессантов.

Боязнь рака хоть и нормальна, все же может мешать жить. В этом случае справиться с тревогой помогут ведение дневника, общение с близкими, информированность, своевременные скрининги, психотерапия и здоровый образ жизни.