Правда ли, что окрас кошки влияет на ее ха­рактер?

Кошачьей физиогномике посвящено много шуточных видео и разборов.

Рыжие коты якобы слишком активные и неуправляемые, белые — нежные и спокойные, а черные кошки приносят несчастья — именно поэтому, согласно легендам, ведьмы выбирали их себе в компаньоны.

На самом деле характер и поведение питомца зависят от многих факторов. Разбираемся, можно ли считать окрас одним из них.

У домашних котов есть два основных цвета шерсти — черный и рыжий. Еще черепаховый — двухцветный или с примесью белого. Остальные окрасы считаются вариациями этих цветов: все зависит от того, как набор генов котенка повлияет на смешение пигментов и их распределение по шерсти — в виде полосок, пятен или градиента. Белый окрас — это полное отсутствие пигмента в волосе: то есть такие кошки на самом деле бесцветные.

На цвет котят влияет окрас их родителей, за это отвечают определенные гены, расположенные в Х-хромосоме. У самцов X-хромосома одна, а у самок две, поэтому цвет шерсти тесно связан с полом котенка. Например, рыжий котенок мужского пола не может родиться у полностью черной кошки. Еще окрас котят зависит от наличия генетических мутаций: они могут подавлять пигменты полностью или частично.

В 2012 году ученые решили узнать, как люди склонны оценивать кошачью внешность. В ходе эксперимента они попросили 200 человек связать черты характера — активный, отстраненный, смелый, спокойный, дружелюбный, упрямый — с пятью окрасами кошек: рыжим, трехцветным, двухцветным, белым и черным. Большинство людей описывало оранжевых котов как самых дружелюбных, а трехцветных и белых — как более спокойных.

В похожем исследовании 2016 года владельцы рыжих кошек, наоборот, охарактеризовали своих питомцев как более агрессивных по отношению к людям. Ученые считают, что на результаты таких опросов влияет предвзятость участников. На самом деле доказательств того, что кошкам определенного окраса присущи те или иные черты характера, не существует.

Но есть ряд особенностей, которые могут вытекать из окраса кошки: например, белые голубоглазые котики чаще других рождаются глухими из-за генетической мутации, а трехцветными почти всегда бывают самки — на это влияет количество Х-хромосом, которых у самок две. Хотя самцы такого окраса тоже иногда встречаются, они часто рождаются бесплодными из-за дефицита тестостерона — полового гормона.

Генетика. Масштабных исследований связи между породой и характером кошек не так много. Иногда селекция может влиять на личность животного: например, ученые выяснили, что британские короткошерстные кошки меньше других склонны к контакту с человеком, а кошки пород корат и девон-рекс — больше.

В другом исследовании ученые установили, что поведенческие различия существуют и у особей внутри одной породы, а генетика не может полностью сформировать личность конкретной кошки. К тому же на поведение котенка значительно влияет состояние его мамы: если во время беременности и кормления у кошки повышен кортизол — гормон стресса, — это может негативно сказаться на характере котят в помете.

Первые недели жизни и детство кошки. Рождаясь, котята не сразу понимают, как выглядит их мама и другие кошки. Малышам нужно время, чтобы зафиксировать эту информацию в памяти, — это называется импринтингом, или запечатлением. В этот период котенок учится быть кошкой — запоминает, как выглядят представители его вида, что они едят, где живут и как себя ведут.

При этом он социализируется — знакомится с разнообразием шумов, запахов и других стимулов, учится взаимодействовать с сородичами и человеком. От того, как пройдут этапы импринтинга и социализации, зависит, каким вырастет животное. Например, если в детстве кошка практически не видела человека, довериться людям ей будет очень сложно.

Неважно, приобрели вы кошку у заводчика, нашли ее на улице или взяли из приюта: поведение питомца будет зависеть, в том числе, от того, в каком возрасте его разлучили с матерью. Мама ухаживает за малышами и учит их адаптироваться к самостоятельной жизни: у животных, которых отлучили от родителей до восьминедельного возраста, проблемы с поведением встречаются чаще, чем у кошек с полноценным детством.

Окружающая среда. Люди, которые завели кота с улицы или из приюта, могут заметить, что в комфортных условиях поведение животного меняется. Даже если прошлое питомца было сложным, в безопасной среде кошки начинают больше доверять окружающему миру, становятся более ласковыми и спокойными.

Зависимость бывает и обратной. Если условия содержания меняются к худшему — в доме появляется маленький ребенок, собака или другие факторы стресса, — поведение животного может «испортиться»: питомец становится агрессивнее и меньше доверяет окружающим.

Предубеждения о цвете животных совсем не на руку кошкам. Если человек заводит кота и ждет, что характер питомца будет соответствовать окрасу, поведение животного может разочаровать: рыжий котенок окажется не таким уж дружелюбным, а белый не таким уж спокойным. Неоправданные ожидания могут плохо сказаться на отношениях владельца с кошкой, а иногда от питомцев отказываются совсем.

Больше всего от стереотипов страдают черные кошки. По результатам исследований, в штате Калифорния из-за суеверий люди реже заводят черных котов. Королевское общество защиты животных от жестокого обращения, RSPCA, сообщило, что черных котов в приютах организации на 626% больше, чем рыжих, и в 25 раз больше, чем белых. В России ситуация похожая: например, в Москве черных кошек в три раза реже забирают из приютов, чем котов другого окраса.

Еще животных черного цвета труднее сфотографировать, а значит, на снимках они могут выглядеть менее привлекательно. Мнение о независимости и вредном характере черных кошек также связано с тем, что выражение мордочки на темной шерсти труднее считать. Вместе с суевериями это сформировало нелюбовь людей к кошкам с черным окрасом.

Мнение о темных котиках меняется и от внешних событий. Например, авторы исследования 2024 года выяснили, что люди больше опасаются черных котов накануне Хеллоуина — праздника, который ассоциируется с суевериями и колдовством. А после того как анимационный фильм «Поток» про путешествие черного кота получил «Оскар», в Бразилии вырос спрос на животных такого окраса.

Судить о характере кошки по цвету шерсти — то же самое, что судить о человеке по цвету его волос, а значит, мыслить стереотипами. Гораздо правильнее воспринимать питомца как личность с уникальными чертами, а не ориентироваться на его внешность.

Хотя цвет шерсти связан с некоторыми генетическими особенностями котов, он никак не влияет на характер животного. Зато на поведении кошки сказываются воспитание и окружение — чтобы питомец был здоров и счастлив, владельцу нужно понимать потребности кошки и обогащать ее среду вниманием, играми и впечатлениями.