Правда ли, что кошки видят сны?

Кошки — большие любители поспать.

Во сне животные могут дергать усами, лапами и даже «экекекать», как будто куда-то бегут или охотятся на птиц. Что снится кошкам на самом деле, точно неизвестно: они не могут об этом рассказать. В статье разберемся, почему кошки много отдыхают, как устроен цикл кошачьего сна и какие версии о сновидениях питомцев предлагает наука.

Считается, что кошки спят весь день. На самом деле взрослые питомцы проводят во сне в среднем 12—18 часов в сутки. Котятам и пожилым животным, как правило, требуется больше времени для восстановления энергии — до 20 часов.

В отличие от людей, которые засыпают на несколько часов подряд, кошки спят короткими интервалами. Такой режим сформировался в связи с естественным охотничьим поведением: дикие кошачьи могут охотиться до 20 раз в сутки, а в перерывах отдыхают и набираются сил.

В дикой природе кошки максимально активны в сумерки, то есть перед рассветом и после заката — в это время им легче выследить и поймать добычу. Но домашние животные склонны подстраиваться под режим сна владельцев: например, кот может не спать в дневное время, если человек находится дома и взаимодействует с животным.

Если кошка носится по дому ночью, это может быть связано со стрессом, половой охотой или голодом. Если ночные погромы сопровождаются отказом от еды, проблемами с туалетом и другими симптомами, это сигнализирует о возможных заболеваниях, например гипертиреозе  , когнитивной дисфункции или артрите. Но чаще всего кошки куролесят ночью от скуки — в этом случае стоит организовать питомцу больше развлечений и игр в течение дня.

Кошки много спят не только для того, чтобы восстановить энергию. Качественный сон важен для эмоционального состояния питомца. Если он не высыпается из-за проблем со здоровьем или отвлекающих факторов, он может стать более тревожным и терять концентрацию. Продолжительность сна важна и для иммунной системы: отдохнувшему организму проще бороться с инфекциями и воспалениями.

Иногда кошки лишь выглядят спящими: так происходит, когда питомец не может полноценно расслабиться. Например, если кошка делит пространство с другим животным, которое воспринимает как чужака, во время отдыха она отслеживает потенциальные угрозы.

Распознать ненастоящий сон можно по нескольким признакам:

• кошка двигает ушами, как будто прислушивается;
• животное дремлет в позе полубуханки — упирается передними лапами в пол;
• питомец показывает сигналы раздражения — например, разводит уши в стороны или бьет хвостом.

Цикл сна кошек делится на четыре фазы:

1. Бодрствование и сонливость.
2. Поверхностный медленный сон.
3. Глубокий медленный сон.
4. Быстрый сон — фаза REM, или rapid eye movement.

После того как кошка заснула, начинается фаза медленного сна, во время которого животное может легко проснуться от шума или другого раздражителя. Через 10—30 минут сон переходит в REM-фазу, которая длится примерно 10 минут. Периоды медленного и быстрого сна сменяют друг друга до пробуждения.

Во время REM-сна мышцы животного расслабляются, а мозговая активность усиливается, чтобы обработать новую информацию, например запахи, звуки и визуальные впечатления. Именно в эту фазу кошка может видеть сны: как правило, на это указывают непроизвольные сокращения мышц, движение глаз и подергивание усов и хвоста.

Если кот двигается и издает звуки во сне, будить его не стоит: животное может резко проснуться от испуга и даже попытаться защитить себя. Гладить и трогать питомца, пока он спит, тоже не рекомендуется: если животное часто отвлекается на раздражители, сон будет некачественным.

Кошки не умеют говорить, поэтому точно узнать, что им снится, пока невозможно. В конце 1970-х годов французские нейробиологи изучили участки мозга животных, которые контролируют реакцию тела на происходящее во сне. Они отслеживали поведение кошек, у которых нарушена работа варолиева моста — части мозга, которая регулирует переход в REM-фазу и отвечает за расслабление мышц.

Так как мозг животных не получал команды «отключить» тело на время быстрого сна, животные активно двигались — прыгали, вылизывали шерсть и защищались от невидимых угроз. Авторы исследования сделали вывод, что кошки видели во сне процесс охоты.

Ученые предполагают, что сны животных отражают их повседневный жизненный опыт. Мозг кошки обрабатывает впечатления, полученные в течение дня: вкусные лакомства, веселые игры, общение с владельцем или знакомство с другим животным. Во сне животное может проигрывать фрагменты из таких воспоминаний и эмоции, которые они вызывают.

Кошки спят непродолжительными отрывками в течение всего дня. Домашние животные часто подстраиваются под режим сна владельцев, а его нарушение обычно связано со скукой или заболеваниями.

Цикл сна у кошек аналогичен человеческому. Вероятно, в фазе быстрого сна питомцы действительно видят сны. Ученые считают, что кошкам снятся охота, игры или другие события, связанные с их повседневной рутиной. В этот момент животное может издавать негромкие звуки и двигать частями тела.