Говорят, брусника очень полезна для здоровья. Правда?

Жители северных стран традиционно считают бруснику целебной.

Например, предполагается, что эта ягода и продукты из нее помогают при заболеваниях мочевыводящих путей и работают как естественный антисептик. Так ли это на самом деле, неизвестно: научных данных очень мало. Разберемся, есть ли смысл добавлять бруснику в рацион.

Брусника — вечнозеленый карликовый кустарник из семейства вересковых, родственник черники, голубики и клюквы. Растет в северных регионах, включая Скандинавию, северные части Евразии, Аляску и Канаду. Ягоды этого растения красные и круглые, отличаются кисло-терпким вкусом.

Брусника относится к виду Vaccinium vitis-idaea, у которого есть два диких подвида и несколько коммерческих сортов — но в России в основном собирают дикорастущую ягоду. Свежая брусника может показаться слишком кислой, поэтому ее в основном употребляют в виде продуктов с добавленным сахаром, например соков, джемов, желе, а иногда и в пищевых добавках.

Как и другие похожие ягоды, например клюква, брусника по большей части состоит из воды — на 86%. Поэтому она низкокалорийна: в 100 г ягод всего 46 ккал. Также в бруснике есть витамины и минералы — правда, относительно немного. В заметном количестве в ягоде содержится только витамин C, а других витаминов и минералов значительно меньше.

Как и в случае клюквы, предполагаемые целебные свойства брусники связывают с красными пигментами антоцианами и полифенольными соединениями. Считается, что эти органические вещества обладают противомикробными свойствами и могут работать как антиоксиданты  ​.

В отличие от клюквы, брусника изучена плохо, потому что выращивают ее редко. Изучать ягоды, выросшие в природе, а не на грядках в контролируемых человеком условиях, сложнее, ведь они будут сильно различаться по химическому составу.

Почти все данные, что есть, получены в экспериментах с животными, в рацион которых добавляли экстракты брусники. Из них известно, что у мышей, получавших такие добавки несколько недель подряд, уменьшается воспаление, вызванное диетой с высоким содержанием жиров, смягчаются последствия экспериментального повреждения печени, а еще улучшается липидный профиль — теоретически это должно снижать риски развития атеросклероза.

Но исследований брусники на людях совсем мало, а те, что есть, слишком короткие и с небольшим количеством участников. То есть у нас нет достоверных клинических данных о влиянии ягоды на профилактику инфекций мочевыводящих путей, ИМП. При этом брусника, как и клюква, содержит проантоцианидины типа А. Исследователи считают, что они мешают болезнетворным бактериям поселяться в мочевыделительной системе. Это позволяет предположить, что брусника, как и клюква, может быть полезна для профилактики ИМП у женщин.

Наверняка это не известно, поскольку данных слишком мало. Подразделение EMA — Европейского агентства лекарственных средств, — которое занимается оценкой растительных препаратов, не считает экстракты, соки и другие продукты из брусники лекарствами. Точные дозы и сроки лечения ими тоже неизвестны. Есть всего одно исследование 2001 года, где у женщин, которые в течение шести месяцев каждый день пили 50 мл напитка с концентрированными соками клюквы и брусники, снизился риск рецидивов ИМП.

Остальные доказательства лечебных свойств ягоды еще сомнительнее. Например, по некоторым данным, ополаскиватель для полости рта на основе ферментированного сока брусники подавляет рост условно-патогенных бактерий — и так снижает риск развития кариеса. Но эксперименты начались совсем недавно, поэтому неясно, улучшит ли такое средство результаты обычной чистки зубов. В теории это может сработать — ведь в более ранних экспериментах в пробирке экстракты брусники действительно подавляли рост бактерий, живущих во рту у людей.

Брусника изучена плохо, но люди едят ее столетиями без серьезных проблем со здоровьем. При умеренном потреблении вреда от нее не будет. Но если пить концентрированный сок в значительных количествах, можно ожидать побочных эффектов, сравнимых с теми, что бывают от сока и добавок клюквы: эти растения родственны друг другу и содержат похожие вещества.

Побочные эффекты брусники. В больших количествах она, как и клюква, может вызвать расстройство желудка и диарею, особенно у маленьких детей. Кроме того, у некоторых бывает крапивница и сыпь. Еще клюква может снижать артериальное давление — особенно у людей, у которых оно и так низкое. Можно ожидать, что брусника действует похожим образом.

Противопоказания к употреблению брусники. Бруснику не стоит есть людям с аллергией на эту ягоду. А еще лучше быть осторожнее тем, кто принимает сильнодействующие лекарства вроде антикоагулянтов  ​и средств от высокого давления, страдает язвой желудка, гастритом с повышенной кислотностью, хроническими заболеваниями почек, мочекаменной болезнью. Как и клюква, брусника может усугублять эти состояния из-за того, что она очень кислая.

Можно ли бруснику детям, беременным и кормящим женщинам. Они могут есть бруснику и продукты из нее — так же, как и другие ягоды. Но если беременная женщина планирует использовать сок или добавки брусники для профилактики ИМП, лучше проконсультироваться с врачом — на всякий случай.