Нужно ли кормить кота по расписанию?

Подкармливать кота по каждому требованию не нужно. Чтобы он не съедал сразу свою дневную норму, можно разделить ее на порции и кормить питомца по часам. В статье расскажу, кому подойдет такой вариант и как его организовать.

Но прежде чем что-то менять, стоит разобраться, почему питомец просит добавки. С одной стороны, за слишком сильным аппетитом могут скрываться неполадки со здоровьем, с другой — кот может мяукать вовсе не ради еды, а от скуки, пытаясь привлечь внимание владельца.

Естественное пищевое поведение кошек предполагает частые перекусы маленькими порциями: по некоторым данным, кошки предпочитают есть 8—16 раз в сутки. Но единственно верного режима кормления и правильной для всех частоты приемов пищи не существует.

При выборе режима кормления ориентируйтесь на самого питомца: учитывайте его возраст, состояние здоровья, особенности поведения и окружающей среды. В идеале стоит проконсультироваться с ветеринаром или ветеринарным диетологом, чтобы понять, как лучше кормить конкретно вашу кошку.

Вот какие бывают режимы кормления.

Еда в свободном доступе — кошка ест когда захочет. Главное преимущество такого режима кормления — удобство для владельца. Нужно только отмерять дневную порцию и подсыпать корм в пустеющую миску. Есть данные, согласно которым кошки со свободным доступом к корму склонны вести себя более спокойно.

Такой режим может подойти для кормящих кошек, иногда — для болеющих питомцев или животных со сниженным аппетитом. Еще свободный доступ к корму подходит стройным кошкам без нарушений пищевого поведения. Они «растягивают» выданное количество корма, не сметают все из миски и не переедают. Но таких кошек меньшинство. Ожирение — одно из самых распространенных заболеваний среди домашних кошек, а свободный доступ к корму — один из факторов риска развития ожирения.

Оставлять в свободном доступе надолго можно только сухой корм: влажный и натуралка быстро портятся. Еще трудности могут возникнуть, если в доме несколько животных, которым требуются разные диеты: проконтролировать наверняка, что никто не ворует из чужих мисок, будет сложно.

Порционное кормление по расписанию. Кошка получает корм от владельца по стабильному графику без больших перерывов между приемами пищи, обычно от четырех до восьми раз в день.

Плюсы такого режима кормления:

1. Каждое кормление — это позитивное взаимодействие между котом и владельцем. Частые кормления увеличивают у питомца количество положительных ассоциаций с человеком и укрепляют связь с ним.
2. Можно кормить животное как сушкой, так и натуралкой — кошачья еда не успеет испортиться, потому что животное съест ее сразу.
3. Кошка живет в предсказуемой среде. Четкий график кормления — основа кошачьего режима дня. Режим делает жизнь питомца менее тревожной, а самого котика — более уверенным в себе.
4. Человек знает, сколько и когда съел его питомец. В результате владельцу проще давать кошке лекарства, которые привязаны ко времени кормления, и следить за аппетитом животного.

Ключевой минус кормления по расписанию — это дополнительная нагрузка для владельца. Нужно установить график и придерживаться его самостоятельно или с помощью автокормушки. Еще на фоне чувства голода, возникающего в перерывах между кормлениями, у котов может повыситься раздражительность и участиться связанное с ней нежелательное поведение — например, драки между кошками в семьях с несколькими питомцами.

Котик склонен к перееданию. Но плавный переход на кормление по графику — только один из необходимых шагов. Еще нужно обратиться к ветеринару, чтобы выяснить, с чем связан повышенный аппетит кота: дело может быть в стрессе, в различных заболеваниях — от диабета и гипертиреоза  до лимфомы кишечника  — или в приеме ряда лекарств, например кортикостероидов. А может, на самом деле кошке просто не хватает калорий или питательных веществ — тогда вопрос решит смена рациона на более подходящий.

Кот легко набирает лишний вес или страдает от ожирения. Дробное кормление контролируемым количеством еды по расписанию — часть программы по снижению веса, наряду с ограничением количества калорий и увеличением физических нагрузок. План диеты нужно составить с ветеринарным врачом: он проследит, чтобы кот худел безопасно для здоровья.

У вас маленький котенок. Если новорожденные котята остались без мамы, потребуется обеспечить им питание по расписанию. Малышей в возрасте до двух недель нужно кормить каждые два часа. Затем интервал можно увеличить до трех-четырех часов, стараясь кормить небольшими порциями, но чаще.

Важно, чтобы объем еды был меньше максимальной вместимости желудка: это позволит избежать регургитации, диареи и других неприятных последствий перекармливания.

Питомец болеет. Разные проблемы со здоровьем требуют разных подходов к режиму питания. Например, частое кормление небольшими порциями по графику потребуется при заболеваниях почек, печени, мочекаменной болезни, хронических энтеропатиях и лимфоме кишечника. А двухразовое питание, которое не подходит для большинства котов, может быть необходимо тем, кто страдает от диабета.

Определитесь с частотой кормлений. Не существует единого мнения, как часто нужно давать еду питомцу. Если кошка чем-то болеет, обсудите режим питания с ветеринаром. Если питомец взрослый и здоровый, можно кормить его от четырех до восьми раз в день. Частое кормление больше напоминает естественное пищевое поведение кошек, а также позволяет минимизировать выпрашивание еды, рост раздражительности и другие «побочные эффекты» ограничения доступа к пище.

Составьте удобный график. Кошки склонны больше есть во время рассвета и заката — в те периоды, когда проще поймать добычу. Но вставать ни свет ни заря, чтобы накормить кота, не обязательно: с помощью графика можно выстроить более удобный режим кормления, который будет подходить и коту, и вам. Обильный ужин перед сном, например, снижает ночную активность кошек.

Придерживайтесь рутины. В кормлении по расписанию важна последовательность и регулярность. Нужно постепенно перевести кота на новый режим, чтобы дать ему время адаптироваться, и затем четко соблюдать график. Питомец к нему тоже привыкнет. Например, кошка редактора этой статьи всю взрослую жизнь получает еду по одному и тому же графику. Она точно знает, когда пришло время поесть, — и оповещает об этом, если забыть покормить ее вовремя.

Чтобы упростить себе жизнь, можно ставить напоминания в телефоне, распределить обязанности по кормлению между членами семьи или же купить автокормушку — цены на подходящие модели начинаются от 3000 ₽.

Если здоровый питомец выпрашивает еду в неположенное время, не нужно его кормить: так вы подкрепите нежелательное поведение. Вместо этого стоит убедиться, действительно ли кот просит добавки. Зачастую владельцам кажется, что кот мяукает потому, что голоден. А на самом деле он, например, скучает — и нужна ему не добавка, а ваше внимание, игры, физическая и умственная нагрузка.

Выбирайте режим кормления, ориентируясь на своего питомца. Свободный доступ к корму ближе к естественному пищевому поведению кошек, но он противопоказан кошкам, склонным к перееданию и ожирению, а также новорожденным котятам, которые лишены заботы матери.

Кошкам, у которых есть проблемы со здоровьем, подбирать режим питания и частоту кормлений нужно с ветеринаром.

Если вы решите кормить кота по расписанию, будьте последовательны и придерживайтесь выбранного графика. Чтобы облегчить эту задачу, можно использовать автокормушку.