Что такое флешбэки при ПТСР и почему они возникают

Флешбэк — внезапное и всепоглощающее вторжение болезненного прошлого в настоящее.

Это не обычное воспоминание, а повторное проживание травмы, которое ощущается практически реальным. По всей видимости, это явление связано с нарушениями в работе памяти. Рассказываем, как бороться с флешбэками, в 172-м выпуске путеводителя психике.

В предыдущем выпуске: что такое домашний когнитивный труд.

Флешбэк — внезапное яркое переживание событий прошлого. Обычно происходит в форме ярких навязчивых воспоминаний или образов.

По интенсивности это переживание может быть сравнительно легким — у человека возникает кратковременное ощущение повторения события — или тяжелым. В этом случае флешбэк может полностью вырывать человека из реальности и вызывать ощущение отчуждения от собственного «я».

Чаще всего такого рода состояние возникает вследствие посттравматического стрессового расстройства (ПТСР), развившегося после сильного травмирующего события или череды таковых. Это может быть:

• теракт;
• стихийное бедствие;
• нападение преступника;
• сексуальное, физическое, психологическое насилие;
• автокатастрофа;
• внезапная смерть близкого.

ПТСР имеет множество проявлений, и значительная их часть сопровождает и другие психические расстройства, поэтому его диагностика сложна. Флешбэки, во время которых человек заново переживает травмирующее его событие, — уникальное проявление этого расстройства.

Иногда флешбэки возникают без каких-либо внешних стимулов, но обычно у них есть триггеры, напоминающие человеку о травмировавшем его событии. Ими могут быть места, вещи, звуки, запахи, вкусы, телесные ощущения, мысли.

Так как флешбэки мучительны, они могут заставлять человека избегать вызывающих их стимулов, как и вообще напоминаний о вызвавшем ПТСР событии. Это негативно влияет на его повседневную жизнь, работоспособность, деловые и личные отношения.

Главная особенность флешбэков — потеря связи с настоящим. Переживая его, человек как будто бы переносится назад в момент травмирующего события, и ему начинает казаться, что оно происходит с ним прямо сейчас. Именно это принципиально отличает флешбэки от любых других видов навязчивых воспоминаний, которые также могут возникать непроизвольно, но, как правило, не вырывают человека из реальности.

Другие характеристики флешбэков:

• во время них человеку может казаться, что он непосредственно участвует прямо сейчас в травмирующем событии или наблюдает за ним со стороны. В последнем случае у него может возникнуть чувство отчуждения от тела. Такие флешбэки называются диссоциативными;
• визуальные образы часто сопровождаются иллюзиями звуков, запахов, прикосновений, других сенсорных и телесных ощущений, которые имели место в момент травмы;
• у человека возникают сильные эмоции, например страх или гнев, а также физические реакции, характерные для состояния стресса: учащенное сердцебиение, затрудненное дыхание, дрожь, головокружение.

Обычно флешбэк длится недолго — от нескольких секунд, — но его негативные последствия, например чувство опустошенности и подавленности, могут не покидать человека часами.

Поскольку флешбэки могут проживаться по-разному, ученые спорят, какое именно состояние считать ими. В Международной классификации болезней 11-го пересмотра  ​под определение попадают только явные повторные переживания травматического опыта, сопровождающиеся зрительными образами.

В некоторых научных работах также в отдельную категорию выделяют так называемые соматические флешбэки. Они представляют собой отчетливое повторное переживание физических ощущений, испытанных в момент травмы, — например, сильной боли в поврежденной конечности, хотя с этой частью тела все уже в порядке или она отсутствует вовсе. В исследованиях описаны лишь единичные подобные случаи.

Существует несколько гипотез, описывающих механизм возникновения флешбэков. Одна из самых проработанных — теория «двойного представления». Согласно ей, флешбэки возникают, если во время травмы мозг человека обрабатывает только информацию и действия, которые непосредственно связаны с выживанием в данный момент. Такая расстановка приоритетов позволяет спастись. Но из-за нее в памяти остается лишь сенсорная информация о событии — зрительные образы, телесные ощущения, звуки, — а данные о контексте произошедшего отсутствуют. То есть, если сильно упрощать, мозг как будто бы не помнит, когда и где происходило то, что вызвало психологическую травму.

После того как опасность уходит, мозг возвращается к обработке информации о произошедшем. Он начинает воспроизводить записанные образы и ощущения, чтобы наконец запомнить их правильно. Но он именно «воспроизводит» образы, а не «вспоминает» их, поскольку у информации о травме нет контекста, а без контекста она в память не попадает. В результате человек воспринимает такое частичное воспоминание как происходящее в настоящем. И поскольку эта ситуация травматична, то вызывает сильную тревогу, которая вновь усложняет работу мозга и мешает ему сформировать полноценные воспоминания. Цикл повторяется.

Не установлено, почему после одних и тех же травматических событий у кого-то развиваются флешбэки и ПТСР, а у кого-то нет. Но известно, что риск возникновения флешбэков выше в тех случаях, когда:

• травма была тяжелой или длительной, например человек находился в зоне боевых действий;
• есть дополнительный травматический опыт из раннего детства: например, насилие;
• травматическое событие привело к физическим повреждениям;
• работа связана с травмирующими событиями: например, в армии или экстренных службах;
• есть дополнительные проблемы с психическим здоровьем: склонность к тревоге, депрессия, злоупотребление психоактивными веществами, — а также родственники с аналогичными проблемами;
• отсутствует поддержка со стороны близких.

Посттравматическое стрессовое расстройство — серьезная медицинская проблема. Его диагностирует психиатр, он же занимается лечением, как правило, совместно с врачом-психотерапевтом.

Основной метод лечения ПТСР — различные подходы когнитивно-поведенческой терапии  . В исследованиях они показали наибольшую эффективность. В дополнение к психотерапии психиатр может назначить медикаменты.

Самостоятельное лечение ПТСР практически невозможно, но есть методы, которые могут помочь контролировать некоторые его симптомы. В том числе и флешбэки.

Так, Всемирная организация здравоохранения дает следующие общие рекомендации по самопомощи для людей, страдающих ПТСР:

• продолжайте, насколько это возможно, придерживаться привычного для себя распорядка дня;
• поддерживайте контакты с людьми, которым вы доверяете, когда будете готовы — расскажите им о случившемся;
• откажитесь вовсе или сократите употребление алкоголя и других психоактивных веществ, которые могут усугубить симптомы;
• сохраняйте физическую активность, хотя бы совершайте короткие прогулки;
• старайтесь полноценно спать;
• освойте практики борьбы со стрессом, они могут включать дыхательные техники и прогрессивную мышечную релаксацию.

При возникновении флешбэков американская Ассоциация ветеранов советует следовать такому алгоритму:

• не закрывайте глаза. Оглянитесь и сфокусируйте внимание на месте, в котором вы прямо сейчас находитесь;
• поговорите сами с собой. Напомните себе, где вы находитесь, какой сейчас год, и что вы в безопасности. Травма произошла в прошлом, а вы — в настоящем;
• встаньте и подвигайтесь. Выпейте воды, вымойте руки;
• позовите того, кому доверяете, или позвоните ему и расскажите о том, что с вами происходит;
• напомните себе, что флешбэки — всего лишь частый симптом ПТСР.

Также важно обязательно обратиться за профессиональной помощью — рассказать своему лечащему врачу или психотерапевту о том, что у вас бывают флешбэки.