Почему нам неприятно видеть волосы в тарелке и вредно ли​ есть еду с ними?

К волосам в еде люди относятся по-разному.

Кто-то просто вытаскивает их и продолжает есть, кто-то теряет аппетит, а кто-то испытывает столь сильное отвращение, что его даже может стошнить.

Разберемся, насколько оправдана столь бурная реакция и правда ли волосы в еде опасны для здоровья.

Биологи и исследователи человеческого поведения считают, что эмоция отвращения работает как «поведенческая иммунная система» — то есть защищает нас от болезней. Согласно этой гипотезе, инстинктивное избегание потенциальных источников инфекции — например, разлагающихся трупов, испорченной еды или сородичей с гноящимися ранами — помогало предкам людей избегать заражения и преждевременной гибели.

В целом, такая стратегия работает. Например, исследование 2021 года показало, что во время пандемии люди, которые чаще ровесников испытывали отвращение, реже заражались коронавирусной болезнью. Судя по всему, это работало, поскольку они избегали зараженных людей и тщательнее остальных мыли руки. Однако иногда отвращение заходит слишком далеко, уже не столько защищая, сколько мешая поддерживать здоровье.

Например, некоторым людям отвращение мешает есть полезные ферментированные продукты, богатые пробиотиками  . А другие тратят слишком много энергии, избегая безобидных вещей — например, прикосновений к людям и животным, даже если те выглядят чистыми и здоровыми. Если человек не может управлять своим отвращением и оно мешает жить, такое поведение обычно называют фобией.

Люди, которые испытывают фобию по отношению к выпавшим волосам, тоже существуют. Такое состояние называют трихофобией. А некоторым отвратительны любые волосы, даже собственные, — это называется хетофобией.

Как правило, люди, избегающие волос, объясняют свое отвращение вполне «по-эволюционному»: они считают, что волосы грязные и жирные, поэтому могут быть переносчиками опасных микробов. Давайте разберемся, так ли это и есть ли у страха пострадать из-за волос рациональная основа.

Посторонние предметы, попавшие в пищу, могут быть источником трех типов опасности: химической, физической и биологической.

Химической опасности волосы не представляют. Белок кератин, из которого в основном состоят волосяные стержни, не растворяется в воде и не переваривается в желудочно-кишечном тракте. Поэтому никакого химического воздействия на человека проглоченный волос не окажет.

Физическая опасность волос в пище мала. К ее источникам принято относить твердые или острые предметы: ими можно подавиться либо повредить слизистую оболочку рта или горла. Это, например, осколки стекла и камня, куски металла, пластика, дерева и кости. Однако отдельные волосы и песок к физическим опасностям обычно не относят, так как они вряд ли могут стать причиной травмы. Если человек случайно проглотит один-два волоса, они просто покинут его организм непереваренными вместе с фекалиями.

Чисто теоретически, острый кончик волосяного стержня может проколоть слизистую рта или горла, вызвав воспаление и боль. Однако в литературе я не нашел ни одного такого случая.

Судя по медицинским публикациям, проблемы со здоровьем возникают, только если люди регулярно проглатывают сразу много волос, например специально едят их. Такое случается при расстройстве психики, которое называют трихофагией. В этом случае в желудке или тонкой кишке может образоваться плотный волосяной клубок — трихобезоар.

Крупные инородные тела из волос не могут покинуть желудочно-кишечный тракт и мешают перевариванию пищи. Это приводит к потере аппетита, тошноте, рвоте, боли в желудке и вздутию живота. А у некоторых людей развивается гастрит, язва желудка и желудочные кровотечения, которые могут стать причиной анемии.

Биологическая опасность волос в пище тоже мала. К источникам такого рода угроз относят посторонние предметы, на которых могут быть болезнетворные микроорганизмы: бактерии, грибы, вирусы либо паразиты. Потенциальные возбудители инфекций могут жить на всех поверхностях человеческого тела, поэтому волосы теоретически могут представлять биологическую опасность. Однако на практике риск заразиться из-за того, что они попали в еду, невелик.

Исследования показывают, что на волосяных стержнях живет много видов бактерий. Есть среди них и условно-патогенные, то есть такие, что при определенных условиях могут вызвать болезнь. Например, в волосах примерно 10% здоровых людей и 50% пациентов с кожными заболеваниями был обнаружен золотистый стафилококк. Если он попадет в пищу в большом количестве, человек, который съест ее, рискует столкнуться с пищевой инфекцией (сайт недоступен из РФ).

Однако на практике риск, что на одном волосе будет достаточно бактерий, очень мал. На поверхности волосяного стержня есть антимикробные белки, которые подавляют рост стафилококков. А если еда правильно готовилась и хранилась, микробам с волоса просто не хватит времени, чтобы размножиться до опасного количества.

Получается, сильное отвращение перед волосами в пище ближе к фобии, чем к эволюционной адаптации, нужной, чтобы защищать от инфекций и травм. Но это не значит, что вы обязаны бороться с этим чувством и есть еду, в которой побывал волос.

Если вы пришли в ресторан и обнаружили посторонние предметы в салате, супе или другой еде, это нарушение ваших прав. То есть вы можете потребовать заменить блюдо. Подробнее о том, как действовать в такой ситуации, мы писали в статье «Права, если пришли в ресторан».

Волос, попавший в пищу, неопасен для здоровья. Однако это не может служить оправданием для сотрудников ресторана, кафе или другого заведения общепита. Многие люди при виде волос в пище испытывают сильное неконтролируемое отвращение, терпеть которое они не обязаны: блюдо, где есть посторонний предмет, должны заменить.