Мнение: «лошадиная сила» — это коммерческая метафора, а не техническое определение

«Сферический конь в вакууме» — эта шутка зародилась у кругах технорей, а затем была подхвачена гуманитариям и художниками, что превратило ее в образчик абсудра. Тем не менее, в этих словах есть доля смысла, и я хочу восстановить историческую справедливость и пояснить его.

Вот скажите: что такое «лошадиная сила»? Мощность двигателя автомобиля измеряют «лошадиными силами». И что же это такое? Технически подкованные человек скажет: это сила, которую развивает одна идеальная лошадь в отсутствии силы трения, то есть в вакууме. Идеальная, значит, круглая. Лошадь или конь, роли не играет. Поэтому получаем: мощность двигателя измеряется сферическими конями в вакууме. Чем больше «лошадок», тем больше «кушает» машина. Нет, не надо пытаться все это себе представить.

Недоразумение связано вот с чем. Меру «лошадиными силами» ввел о оборот Джеймс Ватт, когда пытался продать паровую машину нефтяникам для замены конной тяги. Им лень было разбираться со сложным устройством, и они никак не хотели заменять то, что и так работает. Тогда он практически сравнил работу двигателя с лошадиной тягой, и это сдвинуло дело с мертвой точки. Поэтому понятие «лошадиной силы», коммерческое, а не техническое. Оно не определяется, как единица измерения, а возникает при сопоставлении методов. Это метафора. А когда мы анализируем метафору научными методами, действительно, можно получить очень абсурдные результаты. Будьте бдительны, и не применяйте логику там, где ее нет!