Как я выиграла стажировку в США в 2023 году

В студенчестве мне крупно повезло: целый год я жила и училась в США совершенно бесплатно.

Я выиграла конкурс на участие в американской программе обмена YEAR. Уже тогда поняла, что такие проекты — мечта для тех, кто хочет профессионально расти и путешествовать. Полное покрытие расходов на визу, перелеты, жилье, страховку, досуг и помощь с оформлением документов — вот только малая часть того, что получают участники.

Год учебы в американском университете сильно меня изменил и позволил расширить горизонты. Я стала увереннее в себе, лучше узнала свои сильные стороны. После возвращения домой постоянно искала способы повторить опыт обучения за границей с полным финансированием. Но после выпуска из вуза эта миссия казалась невыполнимой. Я думала, что гранты и стипендии намного охотнее выдают бедным студентам. Этот стереотип сидел в моей голове до тех пор, пока я не наткнулась на программу Russian Business Leaders.

Russian Business Leaders финансирует правительство США, как и программу YEAR. Такие проекты нацелены на развитие связей и обмен опытом между россиянами и американцами в разных сферах. RBL ориентирована на талантливых предпринимателей и работников бизнеса.

Требования для участия в программе Russian Business Leaders:

1. Российское гражданство.
2. Возраст от 22 до 40 лет.
3. Знание английского.
4. Минимум два года опыта работы в любой коммерческой структуре, включая стартап-компании.
5. Опыт бизнес-лидерства.
6. Желательно наличие высшего образования.

Список требований часто меняется. Например, в 2020 году допустимый возраст участников RBL составлял 22—27 лет. Актуальные условия можно найти на официальном сайте программы.

Набор проводят раз в год, как правило летом. Фиксированных дат нет, поэтому, если хотите подать заявку, лучше периодически проверять сайт RBL. В 2022 году отбор шел с середины июня до 1 сентября. Я узнала о начале приема заявок из новостной рассылки, которую получала как выпускница программы YEAR.

Отбор на программу состоит из двух этапов. Сначала нужно заполнить анкету, приложить резюме, рекомендательные и мотивационные письма. Если вас выберут, понадобится пройти короткое онлайн-интервью. Подробнее про весь процесс расскажу дальше.

Финалисты программы едут на стажировку в США на три-четыре недели. В течение этого времени они живут в гостевых семьях или апартаментах. В начале и конце программы обычно проходит короткий тренинг в Вашингтоне — что-то вроде официального открытия и закрытия стажировки.

RBL полностью покрывает все расходы на поездку и отвечает за ее организацию. Координаторы бронируют для победителей билеты на самолет, гостиницы, проверяют правильность заполнения анкет на визу, отвечают на все вопросы. Они же обеспечивают двухфазную вакцинацию Pfizer в третьей стране, подбирают места для стажировки в соответствии с резюме и пожеланиями участников программы, находят жилье в Америке. По моим прикидкам, поездка одного человека обходится правительству США примерно в 11 000 $⁣ (1 021 240 ₽).

Важный момент: победители не могут влиять на выбор города и штата, где будут жить, а также компании для стажировки. Координаторы заранее спрашивают о предпочтениях, но право выбора остается за RBL.

Когда мне задали этот вопрос, я коротко рассказала о своем опыте в индустрии красоты. Раньше я работала маркетологом в компании Unilever, а сейчас создаю бьюти-бренд с нуля в качестве бренд-менеджера. К тому же я большой фанат женского лидерства и предпринимательства. Поэтому сообщила организаторам, что в ходе стажировки хочу больше узнать о маркетинговых практиках в американских компаниях и познакомиться с предпринимательницами, набраться у них опыта.

Как я заметила, обычно финалистов RBL размещают в крупных индустриальных городах США. Например, 16 ребят из весенней группы RBL поехали на стажировку в Сан-Диего, Детройт, Чикаго, Остин и Гонолулу. То есть в рамках программы можно полететь даже на Гавайи.

Анкета состоит из 16 больших разделов, советую выделить на заполнение несколько дней. У меня ушло два. Но я заранее составила пару вариантов резюме и шаблонов мотивационных писем, что значительно упростило задачу.

Опишу все 16 разделов анкеты по порядку.

О программе. Это ознакомительный блок с информацией о RBL и списком требований.

Правила подачи заявки и дедлайны. Здесь есть подробная инструкция, которая поможет заполнить анкету и уложиться в сроки.

Подтверждение права на участие. В этом пункте содержатся вопросы, с помощью которых проверяют, соответствуете ли вы требованиям программы.

Биографическая информация. Нужно указать все данные о себе, включая адрес, ссылки на соцсети и контакты ближайшего родственника для экстренной связи.

Рекомендательное письмо. В этом разделе начинается жара. Необходимо загрузить одно рекомендательное письмо на английском от начальника, коллеги или ментора. Словом, от того, кто хорошо знаком с профессиональными компетенциями претендента.

Это обязательная часть анкеты, без рекомендательного письма невозможно пройти во второй этап. Сложность в том, что кандидат не может самостоятельно прикрепить файл. Это обязан сделать тот, кто дает рекомендацию. Нужно указать в анкете электронную почту референта — на нее придет ссылка для загрузки письма.

На момент заполнения анкеты я работала в компании Unilever на программе Unilever Future Leaders Program, поэтому попросила UFLP-ментора — директора по маркетингу — стать моим референтом. Ранее он уже писал мне рекомендательное письмо для другой программы — оставалось загрузить все по ссылке.

Трудовая деятельность. Нужно подробно рассказать про свой стаж: указать информацию о компании, контакты начальника и перечислить служебные обязанности. Я внесла три последних места работы. Совсем мелкие стажировки в период студенчества решила не включать: они и так указаны в резюме.

Образование, конференции и тренинги. В этом пункте помимо сведений о дипломе необходимо упомянуть про любое обучение в сфере лидерства, предпринимательства и инноваций. На мой взгляд, нет смысла писать полотно из двадцати пунктов: у проверяющих попросту не будет времени в это вникнуть.

Я выбрала пять своих самых ярких достижений: участие в программе YEAR, победу во всероссийском чемпионате бизнес-кейсов, участие в онлайн-тренинге по женскому лидерству, выступления в качестве приглашенного лектора в МГУ и ВШЭ — я рассказывала студентам про методы продвижения брендов.

Знание языков. Я указала, что свободно владею английским и французским, а русский для меня родной.

Международный опыт. Нужно рассказать об участии в обменных программах и указать список стран, где вы были за последние пять лет. В 2016—2017 годах я училась в США по программе студенческого обмена YEAR. В 2018—2019 провела три семестра в Институте политических исследований Sciences в Париже. Это была программа студенческого обмена от СПбГУ.

Информация о размещении. Организаторы ждут, что вы расскажете про хобби и напишете о своем отношении к проживанию в принимающей семье. Во время учебы в США я останавливалась в студенческом общежитии, хотя многие участники программы гостили у американцев. На мой взгляд, это уникальный опыт, и мне искренне хотелось бы пожить в принимающей семье. Об этом я и написала.

Эссе 1. В анкете понадобится написать три мотивационных эссе, это пункты с 11 по 13. В первом меня спросили о причинах участия в программе и о том, как именно это поможет мне в карьере. Эссе должно быть компактным — не более 500 слов. Поэтому рекомендую обойтись без пространных вступлений и заключений, которые мы так полюбили во время подготовки к ЕГЭ по английскому. Чем конкретнее и по делу ответ, тем лучше.

Я работаю бренд-менеджером в бьюти-индустрии и главный аргумент свела к тому, что стажировка станет для меня отличной возможностью перенять передовые практики FMCG-маркетинга и внедрить их в России. Привела примеры из своего опыта, когда наглядно видела разницу между локальными и глобальными маркетинговыми проектами.

Описала эти кейсы по технике STAR. Это аббревиатура от английских слов situation — «ситуация», task — «задача», action — «действие», result — «результат». То есть я рассказала про ситуацию, с которой столкнулась, объяснила, какая передо мной стояла задача, перечислила свои действия и привела полученный результат.

Самое важное — помнить, что вы едете на программу не только брать, но и отдавать. Поэтому нужно рассказать, что полезного можете предложить американским коллегам. Тут пригодился мой опыт в качестве приглашенного лектора в МГУ и ВШЭ. Этот пример я тоже использовала в эссе, чтобы продемонстрировать готовность делиться знаниями.

Эссе 2. Во втором эссе нужно было всего в 250 словах рассказать о том, как я демонстрирую лидерство в бизнесе в своей работе. Допустимый объем был совсем небольшим, поэтому я сфокусировалась на одном кейсе, который наиболее ярко демонстрировал мой потенциал. Это был пример командной работы, когда я руководила проектом и впервые перешла на методику Scrum.

Мне кажется, многие ошибочно трактуют лидерство как умение продемонстрировать стальную выдержку, вырвать сердце из груди и осветить им дорогу бегущей позади толпе. Существует много разных концепций лидерства, в том числе идея Servant Leadership — «лидерства в служении». О ней я узнала во время работы в Unilever и с тех пор стараюсь придерживаться этого мировоззрения. Именно с такой подачи я написала эссе.

Эссе 3. В заключительном эссе просили придумать проект, который можно было бы реализовать в России с участием американских коллег. Я предложила организовать мероприятие для обмена опытом в области креативного маркетинга. С учетом ограничения в 500 слов постаралась максимально конкретизировать идею вплоть до формата встречи, темы, места, приглашенных спикеров и партнеров, которых я знаю лично.

Копия паспорта и фотография. В этом блоке анкеты необходимо загрузить скан загранпаспорта и вашу фотографию.

Другие документы и дополнительные материалы. Здесь нужно подтвердить согласие с условиями участия в программе, подписать соглашение о политике конфиденциальности, загрузить резюме на английском.

В дополнение к обязательным документам я представила сертификат IELTS, подтверждающий высокий уровень владения английским, сертификат финалиста программы YEAR, диплом победителя Всероссийского чемпионата бизнес-кейсов Changellenge Cup Russia 2020 и свидетельство об успешном прохождении онлайн-курса о женском лидерстве Owning Your Power.

Окончательный обзор и отправка. В последнем пункте анкеты необходимо подтвердить, что вся указанная информация верна.

Приглашение на онлайн-интервью пришло почти через месяц. Я записалась на самую позднюю доступную дату, чтобы как следует подготовиться. Но, как обычно бывает, озадачилась этим только за два дня до собеседования. Всего на второй этап отобрали 90 человек.

Во время подготовки я задалась двумя целями:

1. Максимально расшевелить и освежить мой разговорный английский.
2. Заранее продумать ответы на вопросы интервьюеров.

Жестких требований к знанию английского для участников программы нет. Конечно, с уровнем С1, он же продвинутый, будет намного легче пройти все этапы отбора и взять от стажировки в Америке все лучшее. Однако это вовсе не значит, что у людей с уровнем B1 — промежуточным — нет шансов на успех.

Организаторы программы не просят предъявлять сертификаты, подтверждающие знание языка, поэтому все зависит от кандидата. Главное —  как следует подготовиться к интервью, уметь бегло и доходчиво излагать свои мысли. Я знаю одну победительницу RBL со средним уровнем английского. Пока она чувствует себя не очень уверенно в общении с американцами. И все же ее выбрали.

У меня хороший английский — не зря целый год училась в США. Но даже с уровнем IELTS 8.0, что говорит о владении языком в совершенстве, было полезно настроить внутреннее ухо на английскую волну. Вот что я делала, чтобы не ударить лицом в грязь на интервью:

1. Постоянно слушала подкасты на английском.
2. Посмотрела несколько видео любимых англоязычных ютуб-блогеров.
3. Прочитала пару статей на английском о том, как лучше держаться во время видеоинтервью.
4. Набросала список всех возможных вопросов, которые мне могут задать, продумала структуру ответов и проговорила их вслух.

За два дня таких упражнений почувствовала себя уверенно для общения с координаторами программы. Но это была только первая часть подготовки.

На мой взгляд, внешний вид, окружающая обстановка и общий настрой не менее важны, чем содержание беседы. Интервьюеры встречают по обложке и формируют первое впечатление исходя из того, как собеседник выглядит и какие невербальные сигналы подает. Я выработала единый подход для всех важных онлайн-звонков. Вот мой список обязательных действий:

1. Усиленно готовлюсь, но прекращаю зубрежку за сутки до интервью. Мне важно предварительно очистить разум, успокоиться и отдохнуть.
2. Стараюсь хорошо выспаться, не пью алкоголь накануне и не ем вредную еду, чтобы избежать отечности и плохого самочувствия.
3. Проверяю, оплачен ли интернет и не делают ли соседи ремонт. Это необходимо, чтобы избежать шума или сбоев в подключении.
4. Убираю со стола, за которым буду сидеть, лишние предметы, оставляю только стакан воды, заметки и блокнот.
5. Привожу себя в порядок: аккуратно укладываю волосы, делаю нейтральный макияж.
6. Надеваю рубашку пастельных тонов, избегаю броских украшений.
7. Подбираю правильное освещение. Поверьте, селфи-лампа — лучшее приобретение для онлайн-звонков.

На интервью присутствовало три человека: две женщины и мужчина. Одна из собеседниц была русской, ее коллеги — американцы. Все довольно молодые, на вид от 30 до 45 лет. Они были приветливы, улыбались, шутили, но было видно, что передо мной провели много интервью: я ощущала их усталость. Не хотела перегружать их лишней информацией, поэтому, оставаясь позитивной, отвечала кратко, быстро и по делу.

Самое активное участие в беседе принимали американец и русская девушка — они задавали много вопросов. Я радовалась, что заранее порепетировала, потому что большую часть интервью мне удалось угадать. Они спрашивали, почему я хочу участвовать в RBL и почему должны выбрать именно меня. Интересовались, как поведу себя, если не возникнет контакта с принимающей семьей.

Словом, вполне ожидаемые и понятные вопросы. Хотя был и неожиданный момент: один из интервьюеров спросил, принимаю ли я участие в мероприятиях, которые устраивают для выпускников YEAR. Активное комьюнити — неотъемлемая часть программ американского правительства. Я ответила утвердительно и упомянула несколько лекций, которые посещала в последнее время.

Собеседники явно спешили как можно больше узнать обо мне в сжатое время — мы общались не больше 20 минут. Интервью показалось мне скомканным, но в целом было комфортно и спокойно. Это довольно простой этап, если хорошо подготовиться и не нервничать.

Весь процесс отбора занял чуть меньше трех месяцев. Я начала заполнять анкету 19 августа 2022 года, приглашение на интервью получила 6 октября. В середине октября прошла собеседование, а месяц спустя, 10 ноября, пришел положительный ответ.

Письмо о зачислении на программу я получила поздно вечером и сразу принялась обзванивать близких и делиться радостью победы. Меня переполнял восторг — той ночью я так и не смогла заснуть. Желаю всем испытать такие эмоции!

В 2023 году организаторы выбрали 36 победителей из 22 городов России. Из них 16 человек поехали на стажировку в США в апреле. Вторая группа из 20 финалистов, включая меня, отправилась в Америку в июле.

Не знаю, сколько претендентов в среднем подают документы на программу, но, думаю, конкурс большой. Я успела пообщаться с победителями RBL и убедилась, что все финалисты — талантливые, умные люди с необычным бэкграундом и достижениями.

Кто-то ведет блог на испанском языке и набирает сотни тысяч просмотров на «Ютубе», кто-то создал ИТ-стартап в 25 лет и успешно его развивает. Поэтому с уверенностью могу сказать, что для победы важно обладать харизмой, интересным опытом, уверенным английским и, самое главное, точно знать, как именно участие в RBL поможет в дальнейшем развитии.

После объявления результатов началась подготовка к поездке в США. Сначала всех финалистов дважды отправили в Армению на двухфазную вакцинацию Pfizer — в январе и феврале 2023 года.

Это были две короткие, но яркие поездки на два-три дня. Все расходы, включая авиабилеты, проживание, такси из аэропорта и обратно, питание и вакцинацию, взяли на себя организаторы. Они заранее прислали на почту подробную инструкцию и детали поездки.

Мы с ребятами жили и питались в очень комфортном четырехзвездочном отеле Ramada Hotel & Suites в центре Еревана, знакомились и смотрели достопримечательности. Я успела побывать в домах-музеях Сергея Параджанова и Мартироса Сарьяна, поднялась на вершину знаменитого Каскада.

В день вакцинации в лобби гостиницы участников программы встречала сотрудница организации American Councils. Она проводила нас в клинику и проследила, чтобы все прошло благополучно.

Между первой и второй поездкой на вакцинацию я съездила в Москву, чтобы получить визу J1 — это специальная виза для участников программ обмена. Благодаря координаторам сбор документов, заполнение анкеты и интервью в посольстве прошли максимально легко. Я получила визу на полтора года — она действует до июня 2024 года. Но воспользоваться ею я смогу только единожды и только для участия в программе RBL.

Стажировка в США длится с 19 июля по 18 августа. После тренинга по лидерству и предпринимательству в Вашингтоне участники программы разлетаются по разным городам страны для прохождения стажировки.

Меня распределили в Остин, штат Техас. Поселили вместе с двумя другими финалистками в современных апартаментах Ave Austin North Lamar на севере города. У каждой из нас будет своя спальня, а кухня, гостиная и две ванные — общие. В жилом комплексе есть бассейн, тренажерный зал и смотровая площадка с общей зоной отдыха. Что тут скажешь — размещение превзошло все мои ожидания!

Мы втроем будем работать в Университете Техаса, самом большом вузе штата, в лаборатории мировых инноваций. Такая стажировка имеет некоторые привилегии: мы, как работники университета, получим доступ к музеям, стадиону, библиотеке, общественному транспорту и прочим плюшкам. Я очень довольна городом и местом работы!