Как я создал студенческий IT-стартап за счет грантовых средств

Всем привет! Меня зовут Прокопенко Антон, я основатель компании Blackngine Technologies, занимающейся облачными технологиями. Мы создаем платформу разработки прикладных решений для бизнеса, интегрированных с передовыми технологиями. Одной из таких технологий является искусственный интеллект для оптимизации бизнес-процессов в компаниях.

Здесь я расскажу о том, как будучи студентом можно запустить собственный стартап, погрузившись в атмосферу зарубежных историй «стартапов из гаража». Правда, гаража у меня не было, так что пришлось довольствоваться аудиторией в университете.

На втором курсе универа я уже обладал большим опытом участия в акселераторах регионального и федерального уровней. В этих программах всегда удается пообщаться с интересными людьми из разных сфер, например, предпринимателями или трекерами. Практически в начале учебного года (2022 год), на одной трекер-сессии за 10 минут до конца мы с трекером разговорились о скорости, с которой нужно бежать стартапу до первой выручки. И в нашем диалоге промелькнула интересная мысль, что процессы должны быть четко отлажены, чтобы команда не теряла фокус и не отвлекалась на ненужную «бурную» деятельность.

В июле 2023 года, на третьем курсе универа, мой проект стал победителем программы «Студенческий стартап III очередь» от Фонда содействия инновациям. По результатам конкурса я получил грант в размере 1 млн. рублей, которые стали первыми инвестициями в проект.

Полученные средства были потрачены на оборудование: сервер, сетевое хранилище, стойка, куда мы это всё установили. Но, конечно, основная часть средств пошла на зарплату команде. В технологическом бизнесе люди являются важнейшим активом, поэтому я старался платить достойную зарплату, а на себе экономил.

Во время обучения в университете я попробовал себя в роли руководителя проектов и думал, что этого набора навыков мне хватит для управления компанией и людьми, но это было заблуждение. На лицо, недооценка потенциальных рисков, за что я в будущем поплатился.

Мы определяли задачи на спринт (как положено по agile) и выполняли их, но кто-то бывало халтурил или где-то не дорабатывал и с этим приходилось считаться и бороться. Работая в таких условиях в течении длительного времени, я научился четко формулировать цели и задачи и, немаловажно, делегировать. Однако, главной болью стали споры. Дело в том, что в коллективе возникали споры на каждом шагу и это очень выматывало, а скорость, с которой бежал проект уменьшилась в 5 раз.

Моей целью является вывод стартапа на рынок, а не выгорание в бессмысленных спорах, поэтому для себя выработал два способа, чтобы справиться с этим: научиться находить компромиссы и договариваться, аргументируя каждое решение, или расставаться с человеком.

Еще одним неприятным нюансом оказалась операционка, с которой столкнулся после регистрации юридического лица (у нас ООО — обязательство по договору гранта). Поиск бухгалтера, подготовка и подачи отчетности, выплата зарплат, страховых взносов, знакомство с налоговым кодексом — это то ещё приключение, но оно сделало меня более ответственным.

На сегодня штат команды более четырех человек: разработчики, дизайнер, аналитик. Помимо команды, у нас есть надежные партнеры, помогающие сделать нашу платформу лучше за счёт своих компетенций в различных областях. Во втором квартале 2024 года компания получила статус резидента технопарка «Жигулевская долина», открыв нам доступ к мерам государственной поддержки и более 300 компаний B2B-сегмента.

Все деньги тратим на разработку нашего движка, наполняя новыми технологиями и инструментами. В таком темпе работа продолжается более полугода и строго за счет грантовых средств.

Операционные расходы составляют аренда офиса, фонд оплаты труда, коммунальные платежи, интернет. В этом смысле нам очень повезло, поскольку проект является резидентом технопарка и это даёт льготные условия аренды, благодаря которым экономия на операционных затратах до 44%.

Компания вообще не тратит деньги на продвижение и рекламу(кроме зарплат), потому что в нашей сфере она не окупается. Мы отлично используем бесплатные источники продвижения, активно рассказывая о продукте в социальных сетях, на ютуб-канале, форумах и выставках, организованных нашим технопарком и министерством экономического развития Самарской области.

Отдельного упоминания достоин контент-маркетинг. Рассказывая о существующих вызовах и трендах в бизнесе, мы знакомим потенциальных клиентов с нашими технологиями и как они помогают решать эти проблемы.

Такой комплекс мер позволяет экономить деньги на маркетинге без потери эффективности и, самое главное, перераспределять средства между другими направлениями.

Новые технологии — это всегда риски для бизнеса, поэтому буквально приходится обучать клиентов. Мы работаем в B2B-сегментами, поэтому прежде, чем прийти к клиенту, нами создается кейс с учетом особенностей его бизнеса, отражающий экономический эффект от внедрения нашей платформы в компанию. Без сколь-нибудь релевантного кейса никто даже слушать не станет.

Мы молодой стартап, поэтому извиваемся как можем и цепляемся за любую возможность. Компания базируется в Тольятти, но я помню, как мы ездили в Самару на финал акселератора в надежде найти потенциальных клиентов. Приехав утром, команда провела там весь день и затем вернулась в 11 ночи. Не передать словами огорчение после той поездки, потому что там не было нашей целевой аудитории.

У нас большие планы на ближайшие полгода. Мы подготавливаем документы на получение статуса резидента «Сколково». Статус резидента позволяет рассчитывать на налоговые льготы. Планируем получить статус малой технологической компании (МТК) и IT-аккредитацию.

Мы прошли в акселератор INDUSTRIX проводимого Газпром нефтью. Надеюсь, по его итогам проведем пилотирование проекта внутри Газпром нефти. Ближайшие полгода вообще богаты на пилотные запуски. Планируем провести пилотирование в ряде крупных компаний из машиностроительной области.