Как подружить кошек?

Уговорить кошек соседствовать мирно и правда непростая задача, но решить ее можно, если действовать последовательно и не торопиться.

Расскажу, как обустроить дом, чтобы животные с большей вероятностью поладили, и как подготовить к переменам самих котиков. Еще поделюсь пошаговым планом знакомства и объясню, как наладить режим кормления в доме с несколькими кошками.

В большинстве случаев да. Но, чтобы повысить шансы на успех, важно не завышать ожидания. Цель при знакомстве кошек — не подружить животных, а добиться их спокойного сосуществования.

Дело в том, что кошки, которые живут в одном доме, дружить вообще не обязаны. Оптимальный сценарий для них — нейтральное сожительство. В таком случае животные делят территорию и все ресурсы, включая внимание человека, без конфликтов, могут спокойно находиться рядом, есть, передвигаться по дому и заниматься другими кошачьими делами без ссор.

Мы можем создать условия для формирования близких связей между животными. Но заставить кошек подружиться нельзя, это от нас не зависит. Лучше сосредоточиться на более реалистичной задаче — помочь питомцам соседствовать мирно. Расскажу, что для этого предстоит сделать.

До того, как кошки съедутся, нужно подготовить для них пространство: убедиться, что кошачьих ресурсов  ​в избытке и что животные могут получить к ним доступ без необходимости вступать в конфликт. Это залог успешного знакомства и бесконфликтной совместной жизни питомцев.

Избыток ресурсов важен, потому что нередко ссоры между кошками случаются, когда они чувствуют, что им может чего-то не хватить — скажем, места для отдыха или заточки когтей. Подобную нехватку ресурсов животные воспринимают как угрозу.

Начинать подготовку помещения лучше заранее. Если один питомец переезжает к другим, изменения в их доме стоит проводить постепенно, чтобы они были приятны для животных, а не волнительны. Не располагайте ресурсы одного плана при перестановках слишком близко.

Расскажу, на что при подготовке дома важно обратить внимание.

Источники воды. Обычно у каждой кошки свои предпочтения по поводу емкостей для воды: одним нравятся питьевые фонтаны, другим — огромные тазики, третьим — узкие стаканы. Добавьте к этому одну дополнительную емкость, а лучше — несколько. Расставьте источники воды в разных частях квартиры, подальше от лотка и мисок для еды.

Источники еды. У каждой кошки должна быть своя миска или автокормушка. Расположите их в укромном месте, на расстоянии не меньше метра друг от друга — по горизонтали или вертикали.

Оставлять ли еду в доступе у кошек, решать вам. Но если у кота лечебный рацион, скорее всего, ему нельзя нарушать диету. А значит, у него не должно быть возможности перекусить кормом кошек.

Кроме того, свободный доступ к еде нередко становится причиной скрытой конкуренции между животными. Кошки пересекаются у мисок, проверяют, есть ли в них корм, — пытаются контролировать этот ресурс. Фоновый стресс и напряжение в отношениях растут. А когда еды в свободном доступе нет, подобных ситуаций не происходит.

Лотки. Их должно быть на один больше, чем кошек. То есть для трех питомцев потребуется четыре лотка.

Уместить такое количество, скорее всего, будет непросто. Но постарайтесь это сделать. Возможность справлять нужду в уединении важна для кошек, потому что в такие моменты они чувствуют себя уязвимо. В будущем, когда кошки наладят отношения, количество лотков можно будет сократить до трех.

Расположите лотки в укромных местах в разных частях дома так, чтобы животные могли войти или выйти из каждого лотка как минимум двумя способами — на случай, если один из путей заблокирует сородич. С закрытыми лотками, где только один вход, эти риски повышаются. Поэтому нередко владельцам нескольких кошек рекомендуют выбирать открытые модели лотков, но все индивидуально.

Укрытия — места для сна, отдыха и наблюдения за территорией. Ими могут стать как покупные домики, лежанки и полки кошачьих игровых комплексов, так и обычные коробки, корзинки, чемоданы, полки шкафов, где котики могут расположиться с комфортом.

Мест для отдыха должно быть как минимум на одно больше, чем кошек. Важно, чтобы укрытия были безопасными с кошачьей точки зрения — стояли на возвышении, а также чтобы кошка могла спрятаться в них частично или полностью.

А самое главное, во время отдыха кошку никто не должен трогать, гладить, как-либо беспокоить или доставать из укрытия силой. Именно это превратит место для отдыха в настоящий островок безопасности.

Когтеточки. Живущим с сородичами кошкам особенно важна возможность легально маркировать территорию и сбрасывать напряжение. Для этого трем кошкам потребуется минимум четыре когтеточки, а лучше — больше, чтобы снизить риски конкуренции.

Как вертикальные, так и горизонтальные когтеточки должны быть устойчивыми и достаточно большими, чтобы животное могло вытянуться полностью. Тогда пользоваться ими будет удобнее. В остальном у каждой кошки свои предпочтения: кому-то нравятся модели из картона или ковролина, овальные или в форме волны, с джутовой или хлопковой обмоткой.

Расположите когтеточки в разных комнатах:

• там, где часто ходят кошки и другие домочадцы;
• там, где члены семьи проводят много времени, скажем у кровати или дивана;
• рядом с кошачьими местами для отдыха;
• там, где кошки-старожилы предпочитают точить когти.

Маршруты передвижения кошек по дому. Чтобы питомцы чувствовали себя защищенными друг от друга, им надо самостоятельно контролировать дистанцию с сородичами.

Задача владельцев — дать им такую возможность. Для этого предстоит проложить дополнительные маршруты по поверхности мебели и стенам — с помощью разнообразных полочек-ступенек, настенных лесенок, настенных комплексов и когтеточек.

Чем больше у кошек вариантов избежать физического столкновения и спокойно разойтись в случае необходимости, тем выше шансы, что они будут соседствовать мирно.

В идеальном с кошачьей точки зрения доме животные могут обойти все помещение, не спускаясь на пол. Но в первую очередь позаботьтесь о «горячих» зонах, где котики с большой вероятностью будут пересекаться друг с другом. Это:

• узкие проходы, коридоры;
• тупиковые комнаты вроде ванной;
• дверные проемы, места у входов и выходов из комнат;
• места, где расположены лотки, миски для еды и воды;
• места рядом с укрытиями;
• места рядом с человеком — на диване, кровати, у рабочего места.

Представим ситуацию: одна кошка выходит из комнаты, а другая туда заходит. Если они столкнутся в дверном проеме, получится, что одна заблокирует дорогу другой, а это повод для конфликта. Но, если в комнату можно будет зайти по полочкам на стене, кошки не пересекутся и проблемы не возникнет.

На уровне пола поначалу, пока питомцы знакомятся, должно быть как можно меньше больших открытых пространств. Тоннели, коробки и другие предметы, за которыми можно спрятаться, пока идешь по своим кошачьим делам, позволят животным чувствовать себя спокойнее.

Убедитесь, что животные хорошо себя чувствуют. Кошка, у которой что-то болит, не настроена на знакомство с сородичами. И наоборот, здоровый питомец с большей вероятностью воспримет изменения в жизни позитивно.

На глаз удостовериться в том, что животные точно в порядке, нельзя. Проверить их состояние здоровья поможет ветеринар.

Также стоит убедиться, что все три котика живут по понятному им режиму, с аппетитом едят, каждый день играют с вами в активные и развивающие игры и в целом получают достаточно внимания, физической и интеллектуальной нагрузки.

Решите, в какой комнате поначалу поселите новичка. Расположите там все ресурсы питомца. Заранее приучите кошек-старожилов к тому, что эта комната закрыта и их туда не пускают.

Если котики требуют открыть дверь, не поддавайтесь. Как правило, за пару дней животные привыкают к новому порядку вещей. Если их сильно фрустрирует закрытая дверь, разобраться в ситуации поможет зоопсихолог.

Здорово будет установить в этой комнате в дополнение к межкомнатной двери дверь-антикошку. В будущем она упростит процесс знакомства животных.

Дайте новенькому коту привыкнуть к дому, прежде чем знакомить питомцев. Переезд — большой стресс для животного. Поначалу коту не до того, чтобы с кем-то знакомиться: все ресурсы уходят на адаптацию.

Чтобы питомец успокоился и привык к новому дому и окружению, поселите его в ту самую отдельную, изолированную от старожилов комнату и дайте ему время. Обычно на первую адаптацию требуется 5—7 дней.

Когда новенький кот начнет без проблем пользоваться лотком, хорошо есть, спокойно или с радостью реагировать на новых людей вокруг и отдыхать в расслабленных позах, можно переходить к знакомству животных.

Сначала расскажу о четырех ключевых правилах, которых важно придерживаться для успешного знакомства кошек. Потом поделюсь пошаговым планом действий.

Главное правило при знакомстве — не спешить. Животных не знакомят напрямую сразу. Перед личной встречей нужны подготовительные этапы, потому что внезапное появление перед собой нового сородича кошки воспринимают как угрозу.

Каждый этап знакомства займет как минимум 2—3 дня, а весь процесс — недели или месяцы. Наша цель — добиться спокойной реакции кошек друг на друга на каждом этапе, прежде чем двигаться дальше.

Обращать внимание на язык кошачьего тела. Скорость, с которой мы будем знакомить животных, зависит от темпа той кошки, которая медленнее всех привыкает к переменам. Если поторопиться, вероятность конфликта между животными возрастет.

Кошка не готова переходить на новый этап знакомства, если она:

• замирает при виде другой кошки;
• пристально смотрит на другую кошку;
• принимает напряженную позу при виде сородича: уши разведены в стороны или заведены назад, зрачки расширены, хвост дергается или прижат;
• шипит или рычит на сородича;
• при виде сородича старается увеличить дистанцию;
• не ест и не играет в присутствии другого животного;
• избегает комнат, где находится другая кошка, старается как можно реже пересекаться и находиться рядом;
• после контакта долго не может расслабиться, прячется, усиленно вылизывается.

Не стесняться обращаться за помощью. Если вы знакомите кошек впервые, стоит сразу заручиться помощью зоопсихолога. Это упростит задачу для вас и повысит шансы на успех.

Вести себя максимально спокойно. В незнакомых, напряженных ситуациях животные ориентируются на наши интонации и поведение. Кошек успокаивает присутствие человека, который говорит и двигается размеренно, дышит глубоко и медленно, обращает внимание на сигналы тела питомцев и помогает им в сложных ситуациях.

Если же, наоборот, человек переживает, тревожится, торопится, кошка может перенять это напряжение.

Правила мы обсудили — теперь расскажу, как познакомить кошек, опираясь на свой опыт и рекомендации Американской ассоциации практикующих врачей-фелинологов. Условно разделим весь процесс на четыре этапа.

Обмен запахами. Кошки познают мир в первую очередь с помощью обоняния, поэтому и знакомство с соседями логично начинать с изучения их запахов.

Возьмите чистые тряпочки, для каждой кошки — свою. Протрите щеки питомцев и места над глазами, где растут бровки: там больше всего феромонов, которые сообщат кошкам много полезной информации друг о друге.

После этого протрите тряпочками те места в квартире, о которые обычно трутся сами кошки. Так вы имитируете естественное для кошек маркирование территории и позволите животным познакомиться заочно, «по переписке».

Также с этой целью можно менять местами не самые дорогие кошачьему сердцу вещи. Например, пледы, на которых животные успели полежать.

Обмен комнатами. Этот шаг необходим, чтобы кошки привыкли к запаху сородичей в пространстве, а также освоились на территории друг друга — поняли, где и как можно разойтись и спрятаться. Все это снизит градус непредсказуемости и поможет животным почувствовать себя увереннее.

Задача на этом этапе — по очереди пускать кошек в комнаты друг друга так, чтобы они при этом ни в коем случае не увиделись. Избежать встреч поможет переноска, если кошки к ней приучены, или буферное помещение. Приведу пример.

Если на этом или следующем этапе животные все-таки встретились случайно — скажем, кто-то внепланово просочился в гости к соседу, — спокойно подойдите к нарушителю и уведите или унесите его из помещения. Не стоит эмоционально жалеть кошку, которая испугалась, или ругать ту, что торопилась познакомиться. Чем нейтральнее ваше расположение духа, тем скорее животные придут в себя.

Контакт через барьер. На этом этапе животные уже могут видеть друг друга, но только через препятствие.

Например, если под дверью есть небольшая щель, можно связать две игрушки веревкой, которая пройдет под дверью, и предложить котикам поиграть. Дверь при этом остается закрытой.

Потом можно приоткрыть дверь буквально на сантиметр — так животные смогут увидеть друг друга. Если вы установили в дополнение к межкомнатной двери сетку-антикошку на дверной проем, постепенно увеличивайте размер щели.

Угощайте котиков за нейтральное поведение по отношению друг к другу. Так они поймут, что находиться рядом с сородичами и вести себя спокойно выгодно. А вот приманивать кошек едой, чтобы они сблизились, не надо. Наоборот, если кому-то из кошек захочется отойти подальше и спрятаться, не мешайте. Значит, этой кошке нужно больше времени.

Если питомцы при контакте замирают и шипят, закройте дверь и сделайте паузу. На следующий день вернитесь на шаг назад и оставайтесь на нем, пока кошки не будут реагировать друг на друга спокойно.

Личные встречи. Только когда кошки научились абсолютно спокойно реагировать друг на друга на предыдущем этапе, можно переходить к коротким встречам без барьера.

Поначалу встречи должны длиться всего несколько минут и проходить строго под вашим присмотром. Увеличивайте время контакта постепенно: это позволит вам заканчивать общение животных до того, как вы заметите у них признаки напряжения.

Ваша задача при модерации общения животных — помочь им избежать конфликта: переключить внимание, спрятаться, разойтись.

Предположим, вы заметили, что кошки застыли и смотрят друг на друга. Позовите их, чтобы отвлечь. Если кошки настолько напряжены, что не реагируют, нужно разорвать зрительный контакт: встать между животными  ​или поставить между ними подушку, лист картона, какой-то другой предмет. Задача — создать визуальную преграду, не напугав кошек.

Затем можно переключить внимание котиков на игрушки либо спокойно развести питомцев по разным комнатам. Желательно при этом не брать их на руки, а именно увести: позвать за собой, поманить игрушкой или спокойно оттеснить предметом, который вы использовали для создания визуальной преграды.

После этого проанализируйте, почему возникло напряжение и как его избежать. Может быть, надо добавить дополнительные ресурсы, или упростить дорогу к ним, или показать кошкам, как пользоваться обходными путями. А может, вы поторопились при знакомстве и стоит вернуться на шаг назад.

Постепенно вы дойдете до того, что кошки смогут находиться в одном пространстве в течение дня. После 3—5 спокойно проведенных вместе дней можно оставить животных в общем пространстве на ночь. Если ночь прошла без конфликтов, значит, котики готовы жить вместе.

Сложности при знакомстве кошек — обычная часть процесса. Если вы заметили, что кошки гоняются друг за другом, шипят или напряженно смотрят на сородичей, это не значит, что знакомство провалилось. Как правило, это просто сигнал, что темп сближения оказался слишком быстрым.

Надо вернуться на тот этап, когда кошки вели себя спокойно. Например, можно снова расселить животных по разным комнатам, а встречи сократить или вообще убрать и двигаться вперед медленнее, чем раньше.

Будет здорово обратиться за помощью к зоопсихологу: взгляд со стороны поможет разобраться в ситуации и наладить процесс.

А вот игнорировать происходящее и ждать, пока кошки разберутся сами, — неэффективная стратегия. Почти всегда это приводит к тому, что негативного опыта от общения с сородичами у животных становится все больше, отношения портятся сильнее и уровень стресса в жизни питомцев повышается.

Также важно не искать виноватых и не наказывать кошек, если те избегают контакта или ведут себя агрессивно. Это вовсе не плохое поведение, а естественная реакция на конфликт или угрозу. А если вы заметите, что кто-то из животных начал игнорировать лоток, слишком часто вылизываться или вести себя апатично, обсудите ситуацию с ветеринаром: сильный стресс из-за изменений в жизни мог спровоцировать проблемы со здоровьем.

Кошки с разными характерами не обязательно будут дружить, но могут мирно соседствовать. Прежде чем представлять друг другу кошек, убедитесь, что они хорошо себя чувствуют, и подготовьте пространство: обеспечьте избыток ресурсов, с помощью обычной и кошачьей мебели проложите дополнительные маршруты для передвижения котиков по дому.

Кошку-новичка поселите в отдельной комнате. Через 5—7 дней обычно можно начинать знакомство животных. Сначала дайте кошкам привыкнуть к запаху друг друга, потом позвольте посмотреть на сородичей через дверную щель, и только в самом конце переходите к личным встречам, поначалу — очень коротким.

Самостоятельно справиться с задачей может быть непросто. В таком случае обратитесь за помощью к специалисту по поведению кошек.