Как определить возраст кошки

Определять возраст кошки на глаз часто приходится волонтерам и обычным людям, которые решили забрать животное с улицы.

К сожалению, без даты рождения кота нельзя точно установить, сколько ему месяцев или лет. А знание приблизительного возраста животного помогает понять его потребности, предсказать возможные возрастные заболевания, подобрать рацион, а также безопасные и эффективные лекарства. Расскажу, как по внешности и поведению определить возраст кошки.

Для любой кошки важно сбалансированное питание, соответствующее возрасту, предсказуемая и безопасная среда, своевременная ветеринарная помощь. Но у каждой возрастной группы есть свои особенности, влияющие на распорядок дня и условия содержания животного. Вкратце расскажу про основные.

Котенок до трех недель. Новорожденные котята пока не могут регулировать температуру тела, поэтому важно следить, чтобы в лежанке было тепло. Если у котенка нет родной или приемной матери-кошки, можно положить ему грелку с температурой 37,5…39,5 °C.

Еще малыши не могут самостоятельно опорожнять кишечник и мочевой пузырь. Мама-кошка помогает им: вылизывает котят под хвостом. Если вам достались сироты, стимулировать их походы в туалет придется вам. Перед кормлением возьмите влажный ватный диск или мягкую салфетку и аккуратно, круговыми движениями помассируйте ими область гениталий животного. Котенок начнет мочиться или испражняться — продолжайте стимулировать, пока он не закончит. После кормления процесс можно повторить, особенно если не получилось уговорить малыша сделать дела до еды.

Котенок 4—8 недель. Малыши активно знакомятся с окружающим миром, постепенно переходят с материнского молока или смесей на «взрослую еду»: сухой или влажный корм для котят либо домашний рацион. Еще в этот период котят обрабатывают против паразитов, начинают курс первичной вакцинации.

Котенок 2—6 месяцев. В этом возрасте котенок стремительно растет, у него меняются зубы. Ему завершают курс первичной вакцинации. Также в этот период у котят наступает половое созревание  ​— стоит обсудить с ветеринаром тему кастрации питомца.

Животные, у которых несбалансированное питание, могут столкнуться с повышенной хрупкостью костей — поэтому за качеством рациона важно следить. Выбирайте для котят полнорационные промышленные корма или попросите ветеринарного диетолога составить домашний рацион.

Многие питомцы отвергают новые продукты — это закрепившееся в ходе эволюции поведение, которое снижает риски нарваться на что-то ядовитое. Но «привередничество» в еде у кошки можно профилактировать. Для этого начиная с двухмесячного возраста предлагайте котенку безопасные продукты с разным вкусом и текстурой. Если планируете кормить малыша промышленным кормом, подберите рацион для котят, в линейке которого есть и сухой, и влажный корм. Рекомендации о том, как их сочетать, будут на пачке.

С трех месяцев можно предлагать котенку угощения: пюре в стиках, сушеное говяжье легкое и так далее. Выбирайте варианты с разными текстурами. Можно угощать и обычными продуктами вроде вареного мяса или нежирного кефира. Но прежде чем дать что-то малышу, проверьте, не ядовит ли для кошек этот продукт. Например, иногда котятам предлагают мясные детские пюре, в составе которых встречаются токсичные для животных лук и чеснок.

И не перебарщивайте с лакомствами: их должно быть не более 10% от калорийности рациона.

Подросток — с 7 месяцев до 2 лет. Котенок продолжает расти, у него перестраивается работа мозга и повышается гормональная активность, если он не был кастрирован. Животные развиваются с разной скоростью: считается, что кошка становится взрослой к году, но это индивидуальный параметр, некоторым нужно больше времени.

Молодая взрослая кошка — 3—6 лет. В этом возрасте кошка полна сил и энергии. Питание все так же важно: несбалансированный рацион и малое потребление жидкости могут приводить к развитию мочекаменной болезни и другим проблемам со здоровьем.

Рекомендовано ежегодно проходить плановый осмотр у ветеринарного специалиста, делать УЗИ, клинический и биохимический анализ крови и анализ мочи. Если кошка не кастрирована, обязательно проведите исследование ее репродуктивной системы.

Кошка среднего возраста, пожилая кошка — старше 7 лет. Хотя старение — естественный процесс, а не болезнь, оно часто сопровождается физическими и психическими изменениями. Кроме того, пожилые животные входят в группу риска развития различных заболеваний.

Питомцев старше 10 лет стоит водить на профилактические осмотры ветеринара раз в полгода, а если у кошки есть хронические заболевания — по графику, составленному доктором.

Стоит быть крайне внимательными к состоянию пожилого питомца. Если вы замечаете, что котик стал меньше двигаться и вылизываться, больше спать, реже прыгать или дольше прицеливаться перед прыжком, чаще вокализировать, хуже есть, больше или меньше обычного пить и писать, покажите животное ветеринарному врачу. Если наблюдаете любые другие тревожные симптомы — тоже.

Зубы — одна из самых надежных подсказок. Они помогут определить, какого возраста зверь. У кошек, как и у людей, сначала появляются молочные зубы, которые в возрасте 3,5—7 месяцев постепенно сменяются постоянными. В норме у взрослой кошки 30 зубов: 16 сверху и 14 снизу. У котят — 26 молочных: 14 сверху и 12 снизу.

В ротовой полости кошек несколько видов зубов, которые выполняют разные функции.

Резцы — маленькие передние зубы. Они помогают котятам ухаживать за собой. Молочные резцы появляются в 2—3 недели, а постоянные — в 3,5—4 месяца.

Клыки — крупные острые зубы. Они нужны, чтобы охотиться. Молочные клыки прорезываются у котят к 4 неделям и сменяются постоянными в 4—5 месяцев.

Премоляры расположены по бокам челюсти, сразу после клыков. Они нужны для измельчения пищи. У котят они вырастают к 5—14 неделям, а в 5—6 месяцев меняются на постоянные.

Моляры находятся в задней части челюсти и тоже измельчают еду, но это постоянные зубы — молочных моляров не бывает. Они полностью прорезываются к 6—7 месяцам, после смены остальных зубов. Если вы смогли разглядеть у котенка «проклюнувшиеся» моляры, значит, ему около пяти месяцев.

Вес взрослой кошки во многом зависит от породы и индивидуальных особенностей животного. Но если перед вами котенок, для определения возраста можно сравнить его массу тела с ориентировочными данными для здоровых домашних котят.

Котята рождаются с закрытыми веками и начинают открывать их на 8—12-й день жизни. К 2 неделям глаза обычно полностью открыты. Поначалу все малыши голубоглазые, но по мере взросления в радужной оболочке их глаз появляются пятна истинного, «взрослого» цвета: зеленого, золотистого, медного и так далее. Полностью оттенок проявляется к 7 неделям, в некоторых случаях глаза остаются голубыми.

У пожилых кошек — старше 15 лет — может наблюдаться старение радужки. Она мутнеет, на ней появляются полосы, меняется ее рисунок и даже цвет. Это могут быть как нормальные возрастные изменения, так и признаки заболеваний. Поэтому важно показать животное ветеринарному офтальмологу, чтобы убедиться, что с его глазами все в порядке.

У котят шерсть мягкая и тонкая. С возрастом волоски становятся плотными и могут менять цвет.

Седина у кошек чаще появляется с 12—14 лет, сначала на мордочке. Сильнее всего она заметна у котиков с темной шерстью — если вы нашли светлого зверя, надежнее будет ориентироваться на другие внешние характеристики.

Колтуны чаще появляются у пожилых кошек: им бывает больно двигаться, чтобы ухаживать за шерсткой так же тщательно, как в юности. Но это не очень надежный признак: колтуны могут возникать и у молодых питомцев из-за тех же проблем со здоровьем или индивидуальных особенностей.

Яркость шерсти с возрастом тоже меняется. У пожилых животных шубка более тусклая.

Когти с возрастом растут быстрее и становятся толще. Это особенно заметно после 16 лет.

В каждом возрасте кошки ведут себя по-разному. Наблюдая за поведением животного, можно предположить, кто перед вами: молодой или пожилой котик. А если это котенок — насколько он маленький.

0—2 недели. Котята полностью зависят от матери, спят большую часть времени, не выходят из гнезда, практически не слышат и не видят.

Они ползают, двигая головой из стороны в сторону, их движения неуверенные и нескоординированные. Когда чувствуют запах молока — понимают, что находятся на правильном пути. Если нос котенка касается соска на животе матери, он начинает сосать. В этот период котята чаще пищат. Мурлыканье и шипение появляются у них на второй день жизни в ответ на прикосновение или запах.

Двухнедельные котята делают свои первые шаги. Их координация постепенно улучшается, но они шатаются и могут падать во время ходьбы. Втягивать когти они еще не умеют. Глаза малышей открыты, они бледно-голубые.

Котята начинают немного интересоваться окружающим миром, но большую часть суток по-прежнему проводят во сне.

3—4 недели. В трехнедельном возрасте котята постепенно начинают втягивать когти и пытаются умываться. Их координация становится значительно лучше, они гуляют, исследуют пространство, проявляют любопытство к лотку и игрушкам, но за движущимися объектами гоняться пока не могут.

В четыре недели котята уже уверенно ходят, бегают и играют, хорошо втягивают когти. Еще они становятся более общительными по отношению как к братьям и сестрам, так и к людям.

5—8 недель. Быстро развиваются физически и учатся взаимодействовать с другими кошками, животными и людьми. Котята много играют друг с другом, у них становятся заметны охотничьи повадки: подкрадывание, прыжки, нападение на движущиеся объекты — игрушки, других котят или руки и ноги человека. А еще малыши в этом возрасте все лучше умываются, интересуются «взрослой» едой, совершенствуют свои навыки использования лотка.

2—4 месяца. Котенок подвижный, интересуется любыми предметами, охотно играет с человеком. Он уверенно бегает, лазит по мебели, учится прыгать в высоту, может кусаться. Чтобы предотвратить нежелательное поведение и не приучить котенка к плохим привычкам, следует избегать игр, в которых задействованы ваши руки и ноги.

4 месяца — 1 год. Котенок очень активный: прыгает, исследует все углы, стремится играть и лазить. Он может оставлять по дому пахучие метки, вести себя агрессивно и даже соперничать с другими животными — это признаки начала полового созревания.

1—7 лет. Кошка все еще активная, но становится спокойнее. Если малыши рады играть со всем подряд, то у взрослых животных может проявиться игровая избирательность, при которой они предпочитают определенный тип игрушек. Но это не значит, что кошке не стоит предлагать другие игры, — напротив: важно, чтобы кошка получала достаточно новых впечатлений.

7 лет и старше. У многих пожилых кошек движения становятся осторожнее. Им становится сложнее запрыгивать повыше, они спят больше, чем раньше. Эти и другие изменения в поведении и физическом состоянии могут быть также напрямую связаны с проявлением болезни. Не стоит списывать их на старость, лучше обратиться к ветеринарному специалисту.

Даже в степенном возрасте котику важно играть. Но делать это он будет не так активно, как молодое животное.

Чем старше кошка, тем сильнее ее поведение зависит от условий жизни, перенесенных заболеваний и пережитого опыта. Поэтому оценивать ее возраст только по повадкам не стоит, особенно когда животное только появилось дома: питомец испытывает огромный стресс и вряд ли сразу проявит себя.