Как правильно мульчировать клумбы и грядки

В ландшафтном дизайне есть декораторские приемы, которые еще и приносят пользу почве и растениям. Например, мы засыпаем пространство между растениями мульчей: она делает участок аккуратным, обогащает почву, экономит время на полив и прополку.

Чтобы мульча работала, нужно выбрать подходящие материалы и грамотно их использовать. Я ландшафтный дизайнер, поэтому буду рассказывать про оформление сада, но эти же принципы применимы к овощным грядкам, теплице и клубнике.

Мульча — это любой материал, которым укрывают землю под посадками: декоративная кора, солома, каменная крошка и другие. Мульча решает сразу несколько проблем в саду и на огороде.

Декорирует пространства между растениями. Обычно в новом саду сажают не взрослые растения, а небольшие саженцы, и между ними неизбежно остаются промежутки. И чем моложе и меньше саженцы, тем больше будет пустот.

Чтобы заполнить эти прогалины, землю засыпают мульчей. Ландшафтные дизайнеры используют этот прием на сложных для озеленения участках, например в узких проходах между домами или глухих северных углах, где ничего толкового не растет, только сорняки.

Борется с сорняками. Растениям, в том числе сорным, для роста нужен свет, а мульча перекрывает ему доступ. Поэтому сорняки не прорастают. Правда, работает это только при плотном слое минимум в 3—5 см.

Сохраняет влагу в почве. Когда земля чем-то укрыта, влага испаряется медленнее, можно реже поливать посадки.

Обогащает почву микроэлементами. Органическая мульча со временем перепревает и превращается в плодородный слой почвы. На замену подсыпают новый слой.

К тому же мульча сохраняет питательные элементы в почве, не дает им испаряться или вымываться.

Защищает от перепадов температур. Мульча работает как изолирующий слой: в жару не дает корням перегреваться под солнцем, а в холодную погоду удерживает тепло в земле.

Дальше расскажу, какие виды мульчи бывают и для чего они подойдут.

Все мульчирующие материалы можно разделить на органические и неорганические отсыпки. Речь о химическом составе, а не о связи с менее агрессивными органическими практиками садоводства. Органические материалы содержат углерод, неорганические — нет.

К органическим относят остатки растительного происхождения: скошенную траву, перегной, компост, солому, щепу, кору, шелуху орехов, шишки, хвойный опад, кокосовые маты, льняное или конопляное волокно.

Минусы. Органика служит недолго, ее нужно периодически обновлять. Скошенную траву и солому, например, подсыпают 2—3 раза за сезон, листву — раз в год, кору — каждые 3 года.

В органике любят жить и зимовать насекомые, причем не только полезные, но и вредители. Поэтому на грядках такую отсыпку обновляют каждый год.

Плюсы. Они весомее недостатков:

1. Доступность. В саду всегда есть трава, а опилки могут отдать, например, соседи после строительства. Компост можно сделать на любом участке бесплатно из пищевых и растительных отходов. У специальных служб, которые спиливают деревья, обычно есть и садовый шредер. Он сразу измельчит ветки в щепу. Кору и щепу несложно приобрести на рынках или в строительных магазинах. В черноземных регионах можно найти производства, где продают шелуху от семечек и орехов.
2. Экологичность. Вместо того чтобы выбрасывать спиленные ветки и скошенную траву, можно пусть их в дело.
3. Улучшение качества почвы. Со временем органические остатки разлагаются, обогащая почву питательными элементами, важными для роста растений.

Расскажу об основных вариантах органической мульчи.

Кора. Подходит для отсыпки деревьев, декоративных кустарников и клумб. Кору хвойных деревьев лучше использовать для растений, которые предпочитают кислую почву, например гортензий, вересков. Для клубники лучше взять кору лиственных пород.

Цена 60-литрового мешка — 430 ₽, его хватает на 1 м².

Щепа декоративная. Тоже используем для отсыпки любых декоративных кустарников, цветов, реже — на грядках. У щепы те же плюсы и минусы, что и у коры. Щепа лиственных пород не закисляет почву — ей можно укрывать любые посадки. Если у вас есть садовый шредер, можно получить щепу из старых веток и деревьев. Мешок объемом 60 л стоит 300 ₽.

На дачных форумах пишут, что кора и щепа «вытягивают» азот из почвы, но процесс устроен иначе. В почве живут азотфиксирующие бактерии, которые превращают газообразный азот в форму, доступную для растений. Но когда появляется свежая кора, их внимание временно переключается на нее, от этого содержание азота в верхнем слое почвы временно снижается. Когда щепа начинает разлагаться, азотфиксаторы возвращаются к работе в почве, и азотистый баланс восстанавливается.

Но это касается поверхностного слоя, корни взрослых растений располагаются ниже. К тому же азотфиксаторов интересует больше свежая щепа и кора, так что можно засыпать клумбы перепревшей корой, не боясь снизить содержание азота в почве.

Кокосовая мульча. Продается в виде волокна, или койры, брикетов, плотно спрессованных матов. Койру удобно использовать на грядках, а маты — для оформления приствольных кругов деревьев и кустарников. Кокосовая мульча не меняет кислотность почвы, удерживает больше воды, чем другие виды органической мульчи. Пакет мульчи 5 л стоит 279 ₽.

Щепу лиственных пород, кокосовое или льняное волокно можно использовать на грядках, но это дорого, поэтому дачники ищут более доступные материалы.

Компост. Внешне он похож на рыхлую землю, а на деле это перепревшие остатки пищи и растительных отходов: веток, листьев и травы. Опытные дачники собирают все это в кучу или ящик — и через год-два получают компост, которым можно укрывать грядки или использовать для рассады.

Основной плюс компоста в том, что он бесплатный. Только его придется чаще обновлять, чем кору или щепу. Если в компост попали цветущие сорняки, их семена могут прорасти на грядках.

Солома. Чаще используют в теплицах, на грядках и на клубничной плантации. Минус соломы в том, что она быстро оседает, поэтому ее лучше сразу укладывать толстым слоем — до 10 см. Слишком легкая солома не подойдет для открытой местности: ее легко уносит сильным ветром.

Дешевле брать на «Авито» — от 230 ₽ за тюк.

Скошенная трава. На многих газонокосилках есть контейнер для сбора травы — ею можно мульчировать грядки и дальние углы участка. Важно использовать остатки, в которых нет семян, то есть косить газон до цветения. Иначе есть риск засадить грядки сорняками.

Свежескошенная трава — питательная среда для микроорганизмов, которые могут заодно вытягивать из почвы азот, необходимый для растений. Поэтому перед мульчированием ее лучше подсушить, а потом уже раскладывать на грядки. Или подсыпать постепенно тонким слоем до 1 см, по мере подсыхания предыдущего.

Когда органика начинает разлагаться, она покрывается белым налетом: это сапротрофные грибы, которые питаются мертвыми частями растений. Для посадок они безопасны. Особенно эти грибки заметны на мульче из коры, соломы и травы.

Это каменная крошка, галька. Смотрится презентабельно, поэтому ее используют в основном для декора: в зоне отдыха, на дорожках, в парадной зоне, около водоемов. Такую мульчу не будут разрывать животные.

Камень медленнее нагревается и постепенно отдает тепло, что хорошо для корней растений. Но на юге, в жарком климате, это может обернуться ожогами для растений, если камешки касаются листьев или стеблей.

Известняковый щебень со временем может подщелачивать почву, то есть делать ее менее кислой. Стоит учитывать требования к кислотности растений, которые планируете обсыпать такой крошкой.

Под гравий обязательно укладывать геотекстиль, иначе камешки смешаются с почвой, и сорняки будут прорастать.

Каменная крошка гораздо дороже других видов мульчи, зато ее не придется обновлять годами. Цена зависит от вида камня и размера фракции: необработанный мрамор фракции 5—10 мм — 265 ₽ за 10 кг, галька такой же фракции, но в мешках по 30 кг, — 728 ₽.

На одном участке можно использовать разные виды мульчи, разделив их пластиковым бортом. Такие борты продаются в садовых гипермаркетах и на маркетплейсах — от 204 ₽ за 9 м.

У мульчирования есть своя технология. Если просто взять и засыпать грядки или клумбы щепой, желаемого эффекта может и не быть. Лучшее время для мульчирования — начало весны, когда сорняки еще не проросли, или осень, когда растения уже отмирают. В другое время посадки стоит отсыпать после дождя или хорошего полива.

Расскажу, как оформляют посадки ландшафтные дизайнеры:

1. Пропалываем и разравниваем место. Если работаем в старом саду, снимаем лопатой верхний слой земли с дерниной на 10—15 см. На грядках достаточно разровнять землю.
2. Хорошенько проливаем, нельзя засыпать сухую землю.
3. Застилаем площадку водопроницаемой геотканью плотностью 60—100 г/м². Упаковка стоит от 575 ₽. Это позволит мульче не перемешиваться с землей, не даст сорнякам прорасти. На грядках, где используют солому или скошенную траву, например, можно обойтись без геополотна.
4. Делаем прорези крест-накрест в местах, где будут растения. В старом саду укладываем ткань так, чтобы не повредить посадки.
5. Сажаем растения.
6. Если планируем капельный полив, трубки проводим до финальной отсыпки.
7. Засыпаем промежутки между растениями мульчей так, чтобы она не подходила вплотную к стволам, а оставался зазор в несколько сантиметров. Это уберегает посадки от вредителей и инфекций, которые могут оказаться в слое органики, и улучшает циркуляцию воздуха.

Иногда люди отсыпают участки мульчей, но она не работает: сорняки по-прежнему прорастают, посадки приходится поливать все так же часто, или растения и вовсе начинают погибать. Объясню, почему это происходит.

1. Неравномерный или слишком тонкий слой мульчирующего материала — меньше 3 см. Такая мульча быстро размоется дождем, и сорняки будут пробиваться через прогалины.
2. Слишком толстый и плотный слой мульчи — больше 7—10 см. Через него хуже проходит вода к корням растений.
3. Листья и щепа с больных деревьев: болезни могут передаться новым посадкам. При покупке мульчи в магазине выбирайте сертифицированные материалы.
4. Мульчей из хвойных пород отсыпаны растения, которым нужна нейтральная почва. При выборе материала учитывайте требования растений и уровень pH вашей почвы.