Как соцсети влияют на ментальное здоровье: 6 выводов ученых

В тревожные времена многим сложно контролировать время, проведенное в соцсетях.

Чтение новостей и постов друзей дает ощущение контроля над собственной жизнью. Кажется, что чем больше информации получит человек, тем лучше он сможет подготовиться к будущему. Но часто эффект противоположный: количество стресса растет, а принимать взвешенные решения становится все сложнее.

Однако это не единственный эффект от использования соцсетей. Вот несколько выводов ученых об их пользе и вреде.

Исследования показывают, что между ментальным благополучием и количеством времени в соцсетях существует обратная зависимость. Канадские исследователи опросили более 6000 учеников 7—12 классов. Школьников спрашивали, сколько часов в день они проводят в соцсетях и как оценивают свое психологическое состояние.

Исследователи обнаружили, что те, кто проводит в соцсетях более двух часов в день, гораздо чаще остальных оценивали свое психическое здоровье как плохое или удовлетворительное.

Ученые из Университета Бата в Великобритании решили проверить эту гипотезу экспериментально. Они разделили на две группы 154 человека, которые сидели в соцсетях до девяти часов в неделю. Одна группа в течение недели продолжала пользоваться соцсетями как обычно, а вторую попросили не заходить туда. За неделю психологическое состояние второй группы улучшилось: участники сообщали о более низких уровнях депрессии и тревожности, а также реже ощущали беспокойство.

Авторы эксперимента предполагают, что небольшой перерыв от плохих новостей и думскроллинга поможет чувствовать себя лучше.

Постоянное сравнение себя с другими негативно отражается на самооценке и самочувствии. Это обнаружили исследователи из Канады, собравшие группу из 125 студенток в возрасте 17—27 лет. Сначала всех девушек попросили оценить, насколько они довольны своей внешностью, а затем разделили на две группы и дали задание.

Половина участниц должна была зайти на страницу девушки, которую они считают привлекательнее себя, оценить ее фотографию и написать комментарий. У второй группы задача была похожей, но вместо фотографии незнакомой девушки участницы оценивали снимок кого-то из своих родственников. После выполнения задания участницы вновь отвечали, насколько они довольны своим внешним видом.

Результаты показали, что у участниц из первой группы снизилась самооценка: девушки оценивали свою внешность хуже. Во второй группе подобного эффекта не было, поскольку они не сравнивали себя с более привлекательными девушками.

Пользователи соцсетей так же непроизвольно постоянно сравнивают себя с другими — самыми успешными и красивыми или теми, кто хочет таким казаться. И в результате постоянно чувствуют себя неудовлетворенными тем, что имеют. Это наносит ущерб самооценке.

Однако есть способ использовать соцсети так, чтобы они, наоборот, укрепляли веру в себя. Небольшое исследование американских ученых, в котором приняли участие 63 человека, показало, что просмотр собственных фотографий в соцсетях может повысить самооценку — если ограничиться просмотром только своего профиля и не заходить на страницы других пользователей.

По мнению ученых, такой результат может быть связан с особенностями соцсетей: как правило, люди пытаются предстать в публикациях в более выгодном свете. А наблюдение за своим идеализированным образом может повысить самооценку.

В некоторых случаях соцсети могут повысить качество жизни. Особенно это относится к пожилым людям, которые чаще чувствуют себя одинокими и изолированными. Соцсети позволяют им получать эмоциональную поддержку, оставаться на связи с семьей и заводить новые знакомства. Такие результаты показывают и небольшие эксперименты, и масштабные опросы.

Например, в Китае опросили более 12 000 пожилых людей и выяснили, что у тех, кто активно пользуется соцсетями, меньше проблем с психическим здоровьем по сравнению с теми, кто вообще не пользуется социальными сетями или заходит туда очень редко. Возраст и болезни лишают многих возможности общаться лично. Онлайн-общение становится альтернативой.

Соцсети могут быть хорошим способом справиться с чувством одиночества и для тех, кто не может получить поддержку иным способом. Например, для людей с физическими и психическими заболеваниями они могут быть единственным доступным способом пообщаться с теми, у кого есть похожие сложности, и поддержать друг друга.

Чтение соцсетей перед сном может плохо отразиться на его качестве. Ученые проанализировали данные опроса, в котором участвовали почти 12 000 подростков 13—15 лет. Школьники отвечали на вопросы о том, как много времени они проводят в соцсетях, сколько спят и хватает ли им ночного сна.

Выяснилось, что подростки, которые сидят в соцсетях больше пяти часов в день, на 70% чаще ложатся позже сверстников — в будни после 23 часов, а в выходные после полуночи. Кроме того, они испытывают проблемы с засыпанием, а по ночам просыпаются чаще своих сверстников. Исследователи предполагают, что дети, часто сидящие в соцсетях, просто не отключат на ночь уведомления и из-за этого просыпаются разбитыми.

Похожие результаты получили исследователи из Китая, опросившие почти 2000 человек. По их оценкам, 66% студентов колледжей в Китае испытывают проблемы со сном. Отчасти это может быть связано с использованием соцсетей, полагают авторы: студенты, которые тратили на социальные сети от получаса до двух часов перед сном, сообщали о постоянной усталости и плохом настроении на следующий день.

Однако умеренное использование соцсетей не принесет вреда. Группа ученых в течение двух недель наблюдала за 101 студентом. Участников эксперимента просили ежедневно сообщать о том, пользовались ли они соцсетями за час до сна, а также насколько довольны они были своим последующим отдыхом. Выяснилось, что в среднем студенты тратят по вечерам на соцсети девять минут и не испытывают существенных проблем со сном.

Исследователи из Гарварда предположили, что люди, которые не уделяют соцсетям чрезмерного внимания, а пользуются ими только при необходимости и при этом не забывают о личном общении, более удовлетворены своей жизнью.

Чтобы проверить гипотезу, ученые опросили 1027 человек: задавали вопросы о том, как часто они пользуются соцсетями и с какой целью, а также о том, насколько важно для них онлайн-общение. Затем участников исследования спросили, как они оценивают свои отношения с друзьями, насколько довольны жизнью и как оценивают свое здоровье.

Результаты показали, что большинство респондентов, использующих соцсети как дополнительный инструмент для поддержания социальных связей, считают себя здоровыми и удовлетворенными жизнью. Иначе ответили люди, которые придавали соцсетям слишком большое значение — постоянно проверяли свои профили. Ученые считают, что в этом кроется весь секрет: пока использование соцсетей не перерастает в зависимость, онлайн-общение несет больше плюсов для психики.

Социальные сети формируют ленту новостей, учитывая интересы пользователя. В результате человек будет чаще видеть те посты, которые ему нравятся, и читать блогеров, чья точка зрения совпадает с его собственной. Однако проблема не только в алгоритмах соцсетей: исследования показывают, что люди просто с большей вероятностью подпишутся на тех, кто разделяет их взгляды.

Исследование, охватившее более 10 млн пользователей «Фейсбука», показало, что на каждых четырех друзей с похожей политической позицией приходится всего один друг с противоположным мнением. И даже когда пользователи видят в ленте пост с отличной от их собственной точкой зрения, они с меньшей вероятностью его прочитают.

Тенденция общаться только с единомышленниками создает так называемый эффект эхо-камеры. Люди привыкают взаимодействовать только с контентом, отражающим их собственные мысли, из-за этого их позиция по поводу любой темы со временем только укрепляется.

Чтобы видеть все многообразие реальности, с этим эффектом необходимо бороться. Например, можно настроить ленту новостей так, чтобы просматривать сначала последние опубликованные посты своих друзей — это даст возможность увидеть больше информации. Также хорошим способом может стать пересмотр аккаунтов, на которые подписан человек: стоит следить не только за блогерами, чьи мнения совпадают с точкой зрения пользователя, но и за их оппонентами.