Как я съездил на Маль­дивы за 110 000 ₽ в ноябре 2023 года

В ноябре 2023 года я отправился из Краснодара в путешествие на Мальдивы, это была моя самая дальняя поездка.

Я побывал в столице страны Мале, затем провел пять дней на острове Тодду. Там поплавал рядом с акулами-няньками, увидел затонувший корабль, скатов и мурен. А еще во время пересадок восхитился величественным Араратом в Ереване и прогулялся по Абу-Даби.

Мне очень хотелось куда-нибудь съездить. Я рассматривал разные направления — от гор в соседней Адыгее до путешествия в другие страны. Однажды увидел билеты на Мальдивы всего за 38 096 ₽ в обе стороны с двумя длинными пересадками — в Абу-Даби и Ереване. Этот вариант мне очень понравился: можно посетить сразу три страны.

О Мальдивах я не знал практически ничего. Сначала полез в приложение для поиска отелей и нашел доступные варианты. Как оказалось, там можно отдохнуть не только на дорогих курортах. С недавних пор в стране появился бюджетный сегмент: на локальных островах, где живут местные, построили гестхаусы для туристов.

Потом начал гуглить общую информацию: нужна ли виза, какие есть локации и как между ними перемещаться. В процессе поиска выяснил, что Мальдивы — мусульманская страна, поэтому там есть ограничения. Например, на локальных островах не продают алкоголь. При желании найти его можно, но цены бешеные.

Купаться в обычных купальниках можно только на специальных пляжах — бикини-бич. Но они есть не везде. В столице страны Мале таких нет, как и на соседнем острове Хулхумале. Ограничения меня ни капли не смутили: я практически не пью и для меня это путешествие было не про пляжный отдых, а про новые экзотические места.

Поздно ночью определился с локацией на Мальдивах, купил билеты и забронировал жилье на острове Тодду. Выбрал его по нескольким причинам. Он находится всего в 67 километрах от Мале, так что добраться можно быстро и недорого. Еще я узнал, что там есть отличный риф, на котором обитают черепахи, хорошие пляжи и большой выбор недорогого жилья.

Специально для путешествия я купил сумку, подходящую под требования к ручной клади авиакомпании Wizz Air: большинство перелетов мне предстояло совершить этим лоукостером.

А еще приобрел дирхамы, чтобы расплачиваться ими в ОАЭ во время пересадки. В день выезда проверил погоду в Ереване и решил не брать куртку, посчитав, что в остальных местах она точно не понадобится. Самой теплой одеждой в сумке оказалось худи. Также я подключил роуминг от «Мегафона» — пакет с 10 Гб интернета без звонков за 6000 ₽.

На Мальдивах прогноз обещал дожди каждый день, но меня это не волновало. Я был настроен на приключения и ощущал себя так, будто это моя первая зарубежная поездка.

В первый день путешествия я отправился на «Ласточке» из Краснодара в Сочи. На второй вылетел оттуда в Ереван, где у меня была восьмичасовая пересадка. Дальше сел в самолет до Абу-Даби, провел в ОАЭ 10 часов.

На третий день вылетел в Мале. На четвертый переправился на спидботе  на остров Тодду. На девятый двинулся в обратный путь: вернулся в Мале, пока ждал рейса, посетил соседний остров Хулхумале, потом вылетел в Абу-Даби, где пробыл 17 часов. Из ОАЭ отправился в Ереван, а дальше — в Сочи. На одиннадцатый день вернулся домой в Краснодар.

В сочинский аэропорт я приехал поздно ночью. До рейса в Ереван еще было время — самолет отправлялся в 11:00, — поэтому решил прогуляться к морю. До него оказалось недалеко — около четырех километров. На улице стояла великолепная погода, теплая и безветренная. По пути мне встретилось всего три человека: бездомный, одинокий бегун и работник, собирающий самокаты для зарядки.

Я прошел мимо Адлерского парка культуры и отдыха и вскоре оказался на море. Побродил по берегу минут пять и решил, что пора идти обратно. Почти сразу заморосил дождик, который я переждал за столиком с зонтом на веранде закрытой кафешки.

Вернувшись в аэропорт, присел, чтобы вздремнуть. Проснулся, когда уже рассвело. Отправился в обменник и купил там все армянские драмы, которые были в наличии. Их оказалось немного, курс мне показался приемлемым. Потом решил пройтись по окрестностям. Гулять было приятно: заснеженные вершины, зелень и хурма, растущая во дворах частных домов, радовали глаз.

Позже я зарегистрировался, прошел досмотр, получил выездной штамп. Выбор мест на каждый рейс был платным, я услугой не пользовался. Надеялся, что хоть разок повезет. Но в первом перелете этого не случилось. Я сидел не у окна и видел только переноску с маленькой собачкой на коленях у соседнего пассажира. Стюардесса просила убрать переноску под сиденье, пару раз так и было, но потом она снова возвращалась на прежнее место.

Первое, что я увидел, когда вышел из самолета, — две вершины Арарата. Большая из них достигает высоты 5165 метров над уровнем моря. Эта гора — символ Армении. Она изображена на гербе страны и пограничном штампе, хотя уже более ста лет принадлежит Турции  .

В аэропорту ко мне подошел таксист и предложил свои услуги, я вежливо отказался. Не хотел таскать сумку, поэтому нашел камеру хранения, заплатил около 800 ₽, оставил вещи и вышел на улицу. Там меня встретил сильный ветер, но холодно не было. Решил сначала прогуляться пешком, а потом взять такси и поехать в центр города. На территории аэропорта оказалось мало машин и людей.

Я шел вдоль металлического забора, возле которого валялся мусор. Арарат уже не был виден, но с другой стороны вдалеке появились силуэты менее высоких гор. Вскоре начался частный сектор, там я вызвал такси и направился в центр. По дороге таксист рассказал о коньячных заводах, мимо которых мы проезжали. А еще он отметил, что лучшее время для посещения столицы Армении — июнь, когда все зеленое.

Площадь Республики. Центр Еревана сразу понравился своей атмосферой. Я прошел несколько улиц, миновал здание бывшего кинотеатра «Россия» с интересной архитектурой и оказался на площади Республики. Она окружена кольцевой автомобильной дорогой и пятью красивыми зданиями из розового и белого туфа  с колоннами и арками. Среди них — Дом правительства Армении, Музей истории, Национальная картинная галерея, отель Marriott, центральное здание почты и министерство иностранных дел.

На площади уже начали собирать каркас для новогодней елки. Перед музеем возле неработающего фонтана отдыхали люди. Я прошел половину площади, попил из питьевого фонтанчика и направился дальше.

Каскад. Вскоре оказался на Северном проспекте — пешеходной улице с угловыми зданиями, подземной парковкой и торговым центром под ней. Затем подошел к Каскаду — одной из главных достопримечательностей Еревана. Это широкая лестница из 556 ступеней с террасами и фонтанами, у основания которой расположен небольшой сад с современными скульптурами. Еще перед Каскадом увидел памятник главному архитектору Еревана Александру Таманяну. Он, кстати, мой земляк: родился в Краснодаре.

Я не спеша стал подниматься по лестнице, и, когда впервые обернулся, передо мной красовались два Арарата: Большой и Малый. С Каскада открывался фантастический вид на горы. Вокруг беззаботно гуляли люди, обстановка была очень дружелюбная. Наверху сделал пару фотографий и пошел вниз. Дальше я планировал прогуляться по менее туристическим местам.

Пешеходный тоннель «Конд» длиной 460 метров оказался первым на моем пути. Он построен в 1950-х годах. Когда я до него добрался, уже стемнело. Раньше было два подземных прохода, но один обвалился и с тех пор закрыт.

На входе в тоннель плохо пахло, стены были исписаны граффити и прогнулись под напором грунта. Тусклые светильники едва освещали всю эту картину. Пока я бродил по тоннелю, мне дважды встретились группы подростков. Атмосферное место. Рядом с выходом из тоннеля находился парк, я зашел в него, но там оказалось темно: ни одного фонаря.

Район Конд. Затем я направился в исторический район Еревана Конд. Я слышал, что это место похоже на трущобы. Но на деле там оказались обычные частные дома — одни поновее, другие старые. Ничего примечательного не увидел. Возможно, гулял не по тем улицам. Еще я заглянул во двор Голубой мечети — здания 18 века с красивым куполом. Потом вызвал такси и поехал в аэропорт.

Когда началась регистрация, уже почувствовал, что отдаляюсь от дома. В очереди стояли арабы, индийцы, но армян и русских не видел. На этот раз мне снова не повезло с местом у окна. В самолете я быстро заснул, а когда открыл глаза, мы уже приземлились в Абу-Даби.

Прилетел в новый, недавно открывшийся терминал. Это самый крутой аэропорт, который я видел: понятная навигация, чистейшие туалеты, прозрачные комнаты для курения и траволаторы. На пограничном контроле постоял в небольшой очереди, она быстро продвигалась.

Потом стал искать камеру хранения, чтобы оставить вещи. Когда нашел и увидел цену — около 1700 ₽, — решил, что сумка не такая и тяжелая, можно поносить. Была глубокая ночь, но до центра города ходили автобусы. От аэропорта мне предстояло проехать примерно 25 километров до нужной остановки.

Сначала я купил транспортную карту в постамате, который стоял напротив камеры хранения. Потом вышел из терминала и сел в автобус. Было около 04:00, вернуться в аэропорт мне следовало не позднее 10:00, чтобы успеть к вылету в Мале в 11:45.

Никаких конкретных планов на эту пересадку я не строил — хотел просто прогуляться по набережной. Вышел в центре Абу-Даби, увидел вокруг высотки и широкие улицы. Встречались инсталляции, сигнализирующие о скором праздновании 52-й годовщины образования ОАЭ.

Ближе к Персидскому заливу здания стали выше и интереснее. Я дошел до набережной Корниш, вымощенной плиткой. На ней не было ничего лишнего — только пальмы и питьевые фонтанчики с сенсорным включением.

В том месте, где я гулял, пляжа не оказалось, за ограждением сразу начинался Персидский залив. Мне встречались редкие прохожие, в основном бегуны и работники, ухаживающие за территорией. А еще парень, который рыбачил в 30 метрах от знака, запрещающего это делать. Вдалеке светился огромный отель Rixos Marina, я решил пойти в сторону него.

Чуть дальше на набережной появились зеленые зоны с лавочками. А еще начались широкие песчаные пляжи. Я захотел подойти к морю, но внезапно появившийся работник сказал, что пляж закрыт. Отель Rixos Marina перестал светиться. До него я так и не дошел, остановился напротив башен «Этихад». Это пять сверкающих небоскребов высотой от 60 до 80 этажей.

Вскоре взошло солнце. Стали ходить автобусы. Пора было возвращаться. Прямого маршрута оттуда до аэропорта не было, идти назад не хотелось. Я посмотрел на онлайн-картах нужный мне транспорт и стал ждать. В аэропорт добрался с несколькими пересадками. Кстати, в автобусах в Абу-Даби можно ехать только сидя, но во всех, на которых я катался, свободных мест хватало.

Когда приехал в терминал, регистрация уже началась. Меня попросили показать декларацию о состоянии здоровья IMUGA, необходимую для поездки на Мальдивы, и обратные билеты.

В аэропорту Абу-Даби работала система автоматического паспортного контроля SmartGate. Она позволяет въезжать и выезжать из страны без контакта с пограничниками. Я столкнулся с этим впервые и даже не заметил, как прошел контроль. Зал ожидания оказался настолько большим, что выглядел полупустым. Там было прохладно, я надел худи. В этот раз в самолете мне улыбнулась удача: досталось место у окна. И везение на этом не закончилось: я летел без соседей, мой ряд остался полностью пустым.

Я заснул еще до взлета, а открыв глаза, увидел в окне океан, который проглядывал сквозь облака. Когда стали снижаться, в иллюминаторе появились острова. Мале был самым крупным из них. Он выделялся плотной многоэтажной застройкой и мостом, ведущим на остров Хулуле, где находится международный аэропорт.

Мы прилетели на Мальдивы, когда солнце только село, небо еще светилось оранжевым. Как только вышел, сразу ощутил жару и снял худи. Я получил красивый мальдивский штамп, миновал зал прилета и вышел на улицу. К этому моменту уже стемнело. От аэропорта до океана нужно было всего лишь перейти дорогу.

По пути увидел киоск с билетами на городской паром и решил добраться на нем до Мале. Вернулся в аэропорт, обменял деньги. Курс показался приемлемым, разменял там 50 $⁣ (4420 ₽)  .

В киоске купил билет на паром. У кассира на столе лежали местная валюта — руфии и доллары. Как я понял позже, на Мальдивах во многих местах можно расплатиться ими. Паром плыл до Мале около 10 минут. Он оказался полупустым, и в основном на нем были местные.

Мале — остров площадью около 7 км² с населением чуть больше 200 тысяч человек. Я вышел на причал и двинулся по дороге вдоль побережья. Огромное количество байков, постоянно едущих куда-то, сразу привлекло мое внимание. С одной стороны были офисные здания, гостиницы, банки и кафешки, с другой — океан.

Вскоре свернул вглубь острова. Я забронировал капсульный хостел на сутки, к нему и направился. Улицы стали уже, тротуары встречались не везде. С моей сумкой через плечо иногда приходилось поворачиваться боком, чтобы протиснуться. В некоторых местах возле дорог и на перекрестках припаркованные мотоциклы стояли так плотно, что пройти между ними было невозможно. Пешеходов увидел немного, видимо, большинство предпочитали ездить на байках.

Я добрался до хостела, наконец избавился от сумки, переоделся, рассмотрел пластиковые мальдивские купюры  , немного подзарядился и отправился гулять. Оказавшись налегке, я мог спокойно бродить по улицам.

Несмотря на плотную застройку, встречались футбольные поля, спортивные площадки, скверы, общественные пространства и большие парковки для мотоциклов. На острове был даже автовокзал. На дорогах пешеходов никто не пропускал. Оказалось сложно привыкнуть к левостороннему движению: я все время путал, в какую сторону сначала смотреть на «зебре».

Еще я не встретил в Мале нормальных пляжей. Видел только искусственный с модульными понтонами, замкнутыми в большой прямоугольник, внутрь которого затекала вода из океана, образуя бассейн. Там купались несколько человек. На острове было грязно, в некоторых местах валялись кучи мусора. Я обошел весь Мале по кругу, вернулся к знакомому причалу, заглянул в магазин и затем направился в хостел.

На следующий день утром мне предстояло отправиться на спидботе на остров Тодду. Эти скоростные катера ходили два раза в день: в 10:00 и в районе обеда. Место на судне заранее забронировал через хозяйку гестхауса, выбрал утренний рейс. За пару часов до отплытия собрал сумку, взял вещи и покинул хостел. Решил прогуляться. На дорогах Мале творилось то же самое: оживленное движение, много мотоциклов, разве что пешеходов стало побольше. Я дошел до причала, убедился, что лодка с нужным мне названием на месте, и двинулся дальше: до отплытия еще оставалось время.

Недалеко от пристани находился небольшой фруктовый рынок. Там продавали апельсины, виноград, манго, папайю, которую я раньше не пробовал, и другие экзотические плоды. По соседству увидел рыбный рынок, где в основном торговали тунцом, стояли прилавки с сушеной рыбой.

Мельком глянув на товары, я присел на бордюр клумбы. Ко мне подошел мужчина и пригласил в свой магазин. Сначала я отказался, но он не уходил и настаивал. В итоге я последовал за ним. Магазин оказался неподалеку, в нем продавались майки, зубы акулы, кружки и другие сувениры. Купил там три магнита на память по 1 $⁣ (88 ₽) за штуку. Но, кажется, продавец остался не очень доволен.

Я вернулся к причалу. Там уже загружали различные небольшие грузы в лодки, в том числе в мою. У сотрудников спидбота уточнил, забронировано ли для меня место. Получив положительный ответ, зашел на судно и сел сзади в углу. Я прибыл первым, но вскоре подтянулись и другие пассажиры — местные и иностранцы. Для каждого на лодке была заготовлена бутылка воды.

Мы вышли из гавани и стремительно рванули вперед. Я впечатлился такой скоростью. Но не успел привыкнуть, как спидбот замедлился: он заходил в гавань аэропорта. Во время остановки подсели еще пассажиры, в том числе две русские девушки. И мы снова понеслись.

Так непривычно осознавать, что находишься вдали от большой земли, а вокруг — океан и только маленькие островки суши. Приятное чувство. Мы проплывали мимо одного из курортов — там виднелась длинная вереница бунгало с выходами в море и бассейнами. Вскоре показался остров Тодду. Это странно, но я бы предпочел, чтобы он находился еще дальше, так мне понравилось плыть.

Тодду был не похож на другие острова. Издалека это были сплошные джунгли, на фоне которых выделялась вышка связи. На причале суетились встречающие. Меня тоже ждали — парень с табличкой гестхауса, где я забронировал номер. Его звали Кирилл, он то ли с Урала, то ли из Сибири, а работал здесь, по его словам, совсем недавно. Увидев меня, он обрадовался, что я без огромного чемодана. Мы направились к жилью, оно находилось в паре минут от причала.

С одной стороны дорожки были дома, с другой — заросли. Повсюду валялся мусор, гнилые кокосы и даже был навечно припаркован ржавый тук-тук. Не успел я этому удивиться, как мы уже прибыли.

Расположившись в номере, отправился гулять. Оказался на пустой улице с обшарпанными заборами и зарослями за ними. Кое-где шли стройки. Это выглядело как настоящая деревня, но помимо многочисленных гестхаусов там находились отделение скорой помощи, мечеть, футбольное поле с искусственным газоном, школа и садик. Обратил внимание, что на острове много зелени и плантаций: бананы, папайя, маракуйя, даже арбузы. Повсюду росли кокосовые пальмы.

Главный пляж. На подходе к пляжу услышал русскую музыку — у одного из торговцев фруктами из динамиков играла песня «Группа крови». Этого продавца я видел на нескольких видео, когда готовился к поездке. Он неплохо говорит по-русски. На Тодду отдыхает много наших соотечественников, поэтому возле его лавки всегда были покупатели: удобно, что при покупке можно изъясняться на родном языке. Я приобрел у этого парня кокосовый пирог и сквозь экзотические кустарники по аккуратным тропинкам вышел на пляж.

Стояла пасмурная погода, цвет воды в лагуне не выглядел таким голубым, как на картинках. Песок желтоватого цвета оказался очень приятным на ощупь. На побережье отдыхало мало людей. Пляж шириной около 10 метров был окружен ярко-зелеными кустарниками, которые служили естественным ограждением.

Вода оказалась фантастической по температуре и солености. Я нырнул и испытал настоящий шок: вокруг плавало множество ярких рыб. Я читал, что там очень разнообразный подводный мир, но увидеть его вживую, так близко — непередаваемое удовольствие. Вскоре я заметил и первую черепаху. На пляже стоял стенд, информирующий, как себя вести при встрече с этими животными. Их нельзя трогать и плавать над ними, так как они могут испугаться и не всплыть за необходимым им глотком воздуха. Все правила я неукоснительно соблюдал.

Мне захотелось заснять этот шикарный подводный мир на камеру и поделиться с близкими. В этой поездке я впервые вел видеоблог для друзей: создал группу в мессенджере и отправлял туда интересные записи из путешествия. Аквабокс для телефона оставил в гостевом доме, поэтому пришлось за ним вернуться. Там заодно пообедал, потом пошел на пляж и снова оказался в компании рыб, черепах и кораллов.

Ходить по рифу оказалось некомфортно, подумал, что в следующий раз стоит взять в отеле ласты. Еще я прикоснулся грудью к кораллу и получил ожог. Кожа покраснела и немного вздулась. Следы сохранялись вплоть до возвращения в Россию, а болеть перестало уже на следующий день.

Вечером начали появляться летучие лисицы. Я наплавался и отправился изучать остров. Освещение увидел только на некоторых улицах в центре, на остальных — темно и безлюдно. Особенно мне понравилось бродить на окраинах, где не было домов: чувствовал себя там как в настоящих джунглях.

Вскоре пошел дождь и загнал меня в номер. Он лил всю ночь и закончился только утром. Я проснулся, быстро собрался и опять выдвинулся на пляж. На дорогах стояли большие лужи. На подходе к побережью купил фрукты у русскоговорящего торговца — они заменили мне завтрак — и пошел плавать. Время за снорклингом пролетело незаметно. Когда вылез из воды, уже наступил полдень. Во фруктовой лавке купил еще кокос и отправился гулять по Тодду уже засветло.

Напротив красивой пальмовой аллеи и океана ко мне подъехал местный. Он рассказал, что раньше ходил в море, посещал Санкт-Петербург и Одессу, а еще показал, что можно есть плоды пандана  . Я попробовал — он оказался безвкусным, волокна застревали в зубах, большую часть приходилось выплевывать. Видимо, поэтому плоды никто не подбирал и они валялись под деревьями.

Вечером увидел объявление о подводных экскурсиях к мантам и акулам-нянькам и решил записаться. С датой определенности не было — сказали, что сообщат, когда наберется группа.

На третий день стало скучно: с рыбами наплавался, остров обошел вдоль и поперек, а на водную экскурсию пока не набралось достаточно людей. Впервые взял ласты в гостевом доме, но быстро натер ноги и больше не использовал. К тому же за два предыдущих дня успел обгореть, хотя пользовался солнцезащитным кремом. Чувствовал себя не очень.

Крабовый пляж. Чтобы разнообразить досуг, стал искать новые локации и открыл для себя Крабовый пляж. Он был крошечным и безлюдным, вход в воду — сплошные камни. Но как раз среди них я заметил небольшую мурену. Захотел рассмотреть ее и заснять на видео. Стал бродить, заходя в воду по колено, увидел еще мурен, ската и какую-то большую рыбину, плывущую вдалеке.

Вскоре на пляж пришли люди. Так как среди этой группы оказались девушки в обычных купальниках, а сопровождал их местный, я решил, что никого не оскорблю, если тоже поплаваю в этом месте. Направился в гестхаус, чтобы переодеться.

Когда вернулся, зашел в воду и кое-как побрел по камням. Босиком оказалось идти невозможно, поэтому был в шлепках. Вскоре глубина стала подходящей, я поплыл и увидел кораллы разных форм и видов, которые не встречал на основном пляже, и множество рыб.

Но самое крутое, в этом месте риф заканчивался и уходил куда-то вниз — в голубую бездну. Плавать там было немного страшно: до берега около 100 метров, дна не видно. Течение смещало меня довольно быстро, но я всегда старался вернуться, ориентируясь на поваленную пальму на берегу. За риф не заплывал, держался над его видимым концом.

Искупавшись в новом месте, я продолжил прогулки по острову и наткнулся на свалку. Она находилась на окружной дороге, мимо которой я проходил несколько раз, но всегда в темноте, поэтому не видел, что там, но чувствовал запах гари. Свалка оказалась размером примерно 100 × 100 метров. Тлел мусор, стояло несколько старых холодильников, бродили кошки.

Бикини-бич. На следующий день посетил еще один бикини-бич. Это был маленький, немноголюдный и уютный пляж, на деревьях там висели гамаки. Вход в воду оказался не очень: на дне много отломанных кусков кораллов, риф не отличался богатым подводным миром и над ним было неудобно плавать.

Водная экскурсия. В турфирме мне предложили водную экскурсию с дополнительными локациями, немного дороже той, на которую я записался ранее. Народ уже набрали и пообещали, что, если погода не подведет, выезд точно состоится. Я согласился, заплатил 90 $⁣ (7955 ₽). Накануне мероприятия меня пригласили на примерку ласт и маски.

В день поездки пришел в экскурсионное агентство первым. Вскоре стали подтягиваться и остальные участники. Всего набралось 15 человек — все, кроме одной пары, русскоговорящие.

На туристическом электромобиле доехали до причала, сели в катер, экскурсия началась. Мы отправились на поиски мант — больших скатов, которых еще называют морскими дьяволами. Нашли с третьего раза. Читал, что для многих увидеть их — обязательная часть программы на Мальдивах. Я тоже хотел, и вот эти огромные скаты с широкими плавниками, похожими на крылья, плавали прямо подо мной — зрелище впечатляющее.

Следующий пункт экскурсии оказался самым крутым — акулы-няньки. Когда мы приплыли на точку, там уже стоял другой катер. Плавало огромное количество акул. Нам позволили спрыгнуть в воду, но попросили не мешать первой группе, так как для нас выделено свое время.

Пара десятков акул элегантно кружили недалеко от нашей лодки. Нам сказали, что они безопасны для человека и нападают крайне редко, только в исключительных случаях, но прикасаться к ним категорически запретили. Хотя хищники подплывали так близко, что это не мы их трогали, а они нас. Вместе с акулами на прикормленное место подтянулись крупные скаты и другие мелкие рыбы.

Дальше нам предстояло погружение к затонувшему кораблю. Оператор, который снимал под водой, с легкостью донырнул до судна, а вот у остальных, включая меня, возникли трудности.

Давление на глубине оказалось настолько сильным, что из-за боли в ушах невозможно было погрузиться. Некоторые даже не пытались, но мне стало интересно и через некоторое время я все-таки дотронулся до корабля.

Следующая точка на маршруте — песчаная коса, где нас ждала типичная мальдивская картинка: белоснежный песок и голубой океан. В этом месте мы задержались подольше: многие заказали съемку с дрона, а еще у нас был ланч. На примерке ласт, за день до экскурсии, у нас уточняли пожелания по обеду — я выбрал вегетарианский.

Потом поплыли к грибовидным кораллам, ныряли там и любовались ярким подводным миром. Последним пунктом были дельфины. Гиды их нашли, и какое-то время стая плыла рядом с нашим катером, а мы наблюдали за плавными движениями и играми на волнах. В этот день я больше не купался — только вечером вышел на прогулку.

В день вылета я решил в последний раз обойти остров, начав с причала. Там встретил пару небольших мант, попытался заснять их, опуская камеру на моноподе в воду, но ничего не вышло. Когда завершил прогулку и вернулся в гестхаус, уже было время уплывать.

Кирилл проводил меня до лодки, и я стал ждать других пассажиров на причале — снова пришел первым. Вскоре спидбот заполнился, и мы тронулись, половина людей опять оказались русскими. Я смотрел, как остров постепенно уменьшается. Вскоре на горизонте остались только вышки связи, а затем исчезли и они. В аэропорту вышли почти все, а я доехал до конечной в Мале.

До вылета оставалось шесть часов. Я решил поехать на пароме на Хулхумале — искусственный остров, построенный из песка на коралловом рифе. Его создали, чтобы решить проблему перенаселения Мале.

До Хулхумале еще можно добраться на такси по мосту, но этот более дорогой вариант я не рассматривал: у меня оставалось мало мальдивских руфий, менять еще не хотел. Я пришел на причал и купил билет на паром — он стоил всего 10 MVR⁣ (57 ₽). До отправления было полчаса. Я заметил рядом мечеть необычного вида, подошел к ней, сделал несколько фото снаружи, но внутрь заходить не стал.

На современном пароме с кондиционером добрался до Хулхумале. Этот остров оказался почти полной противоположностью Мале: широкие дороги, просторные тротуары, очень мало людей, машин и байков.

Практически сразу я оказался в большом пустом парке, потом направился к пляжу — там не оказалось никого, кроме голубей. В этом месте неожиданно моя сумка упала на песок: оторвался ремень, не выдержал до конца поездки. Я прогулялся по безлюдному пляжу и решил дойти до аэропорта пешком, чтобы сохранить мальдивские деньги на память.

Хулхумале показался мне совершенно обычным, лишенным той изюминки, которая была у Мале. По острову я добрался до дороги, ведущей в аэропорт. По ней предстояло пройти еще около пяти километров. Она оказалась не приспособлена для пешеходов: без тротуара. Я засомневался, стоит ли продолжать путь пешком, но такси рядом не было, поэтому двинулся дальше.

Жара стояла адская, сумку стало неудобно нести из-за порвавшегося ремня — я сразу вспотел. Мне приходилось идти под солнечными батареями вдоль отбойников. Уже полностью мокрый и много раз пожалевший, что не поехал на транспорте, я оказался на светофоре, где была развилка: одна дорога вела в Мале, другая — в аэропорт на острове Хулуле.

Когда мне оставалось пройти чуть больше километра, я увидел знак «Проход запрещен», но не придал ему значения и продолжил путь. Вскоре меня остановил полицейский. Он сообщил, что здесь нельзя ходить, стал расспрашивать, что я тут делаю, как оказался в этом месте, попросил показать паспорт. Я перепугался, что пропущу свой рейс, до которого оставалось около двух часов, а вдобавок меня оштрафуют. Сделал вид, что плохо понимаю его и никаких знаков не видел.

Полицейский куда-то позвонил, продиктовал мои данные и потребовал вызвать такси прямо отсюда. Я перешел дорогу, поднял руку, сразу же остановилась машина. Полицейский сказал что-то водителю, и мы поехали, добрались до аэропорта через несколько минут. Таксист озвучил цену — 50 MVR⁣ (286 ₽). Это больше половины стоимости, если бы я отправился сразу из Хулхумале. Расплатившись, почувствовал себя очень неловко и глупо.

На входе в мальдивский аэропорт стояла длинная очередь на досмотр. Из-за прогулки по жаре я полностью промок. Когда прошел внутрь, сразу направился в уборную, чтобы переодеться. Но план не удался: туалет оказался слишком тесным, сменить одежду там было невозможно. Пришлось лететь так. В самолете мне снова не повезло с местом у окна, поэтому последний раз взглянуть на Мальдивы не получилось.

Прилетев в Абу-Даби, переоделся в большом, комфортном туалете и вышел совершенно другим человеком, без шлейфа глупости, который ощущал еще с Мале. Там меня ждала длинная ночная пересадка: вылет в Ереван — только в 16:00 на следующий день.

В этот раз не стал таскать сумку: у нее порвалась лямка, а я собирался много перемещаться. Поэтому сдал вещи в камеру хранения и по знакомому маршруту поехал в центр города. Немного погулял там, посмотрел на 160-метровый небоскреб Capital Gate, который вошел в Книгу рекордов Гиннесса как здание с самым большим наклоном в мире.

Потом сел на остановке и стал ждать автобуса в сторону мечети шейха Зайда. Это была моя главная цель в Абу-Даби. Я даже заранее зарегистрировался на официальном сайте, забронировал визит и получил QR-код, который служил бесплатным входным билетом. Хотел посетить ее, потому что это самая большая мечеть в ОАЭ и одна из крупнейших в мире.

Посмотрел расписание рейсов на «Яндекс Картах», но оно оказалось неактуальным. Ждать пришлось довольно долго, только ближе к утру нужный мне автобус наконец прибыл. Я ехал и не следил за дорогой, уверенный, что большинство пассажиров тоже направляются к мечети. Так я пропустил нужную остановку. Вышел на следующей, но вернуться обратно оказалось непросто. Мне предстояло попасть на другую сторону многополосной трассы, перехода рядом не было. В итоге, чтобы добраться до точки назначения, пришлось сменить три автобуса.

Мечеть открывалась в 09:00, а я забронировал посещение на 10:00. Пока не подошло время, бродил неподалеку. Здание поражало величием: огромные белые купола и высокие минареты возвышались в рассветном небе. Чтобы попасть внутрь, прошел через подземный тоннель, где проводилась проверка QR-кодов, а еще находились сувенирные магазины и кафе.

На территории комплекса много аккуратных садов и элегантных фонтанов. Я посмотрел на облицованные белым мрамором купола, красивые мозаики на стенах, самый большой в мире ковер, огромные изящные люстры, многочисленные колонны и просторный внутренний двор. Все это впечатляло. Для туристов маршрут был четко регламентирован, отклоняться от него нельзя — за этим следили охранники.

После мечети я поехал на окраины Абу-Даби, зашел в магазин, посмотрел еще на одно интересное круглое здание — небоскреб Aldar HQ. А потом на автобусе добрался до аэропорта. Когда сел в самолет, почувствовал, что дорога меня утомила, хотел скорее вернуться домой.

В Ереване предстояла самая короткая пересадка — четыре часа. Там я уже никуда не пошел. В самолете получил место у иллюминатора. Но толку в этом не было, потому что сразу после взлета заснул.

Открыл глаза, когда приземлились в Сочи. Там я прождал четыре часа электричку до Краснодара. За день до этого неподалеку сошел сель и разрушил пути. Их быстро восстановили, но накопилось много поездов, из-за чего они шли с опозданием. На подъезде к Краснодару лежал небольшой снег. Наконец я добрался до дома.

В Мале я ночевал один день в капсульном хостеле. Он находился на одной из узких улочек в глубине острова. Вход в него нашел только со второго раза, первый прошел мимо. Хостел располагался на втором этаже, к нему вела не очень презентабельная лестница. Но внутри он оказался чистым, опрятным и современным, в каком-то космическом стиле.

Моя капсула находилась на втором ярусе. Других постояльцев не встречал, но слышал голоса и по обуви было понятно, что кто-то еще есть. Всего в хостеле я увидел около 10 капсул. Проживание там обошлось в 4000 ₽ за одну ночь.

На Тодду я жил в гестхаусе Dive Villa. Выбрал его на «Островке» по хорошим отзывам и цене. У гостевого дома оказалась русскоговорящая хозяйка, активно ведущая аккаунт в «Инстаграме»*, из которого я потом узнал много полезной информации о Мальдивах. Когда приехал к жилью, во дворе меня встретила управляющая и протянула кокос с трубочкой. Как я понял, это такая мальдивская традиция. Хозяйка все рассказала и показала, объяснила, где находятся пляжи. А еще поменяла мне деньги по хорошему курсу.

Гестхаус находился в 5—10 минутах ходьбы от двух пляжей. В номере — кондиционер, телевизор, шкаф, большая кровать, каждый день проводили уборку и приносили бутылку воды. Во дворе дома можно было посидеть и попить чая. Также на втором этаже располагался ресторан Black Anchor. Проживание обошлось в 50 $⁣ (4420 ₽) за ночь.

Я абсолютно не гурман. Для меня еда в путешествии — это быстро перекусить и идти дальше. В большинстве случаев я ем вегетарианскую пищу, но специально кафе с постным меню не ищу. Хожу в местные заведения, если в них есть какие-то национальные блюда без мяса и рыбы, обязательно попробую. Ничего не попадется — не расстроюсь.

Мое питание в поездке выглядело так: в дни, когда я находился в пути, покупал в магазине лепешки, бутерброды или печенье, ел на ходу или в каком-нибудь сквере. На Тодду обычно завтракал в гостевом доме, а обедал в кафе. Несколько раз ел в ресторане Black Anchor на втором этаже гестхауса. Вегетарианского меню там не было, и в первый день я взял том ям с морепродуктами — он оказался очень вкусным. Еще пробовал карри с овощами — не произвело впечатления.

Потом нашел кафе Seli Poeli, где было менее вкусно, чем в ресторане при гестхаусе, но дешевле. Каждый раз там я заказывал острый овощной суп, брал карри с рисом и овощами. Средний чек в кафе — примерно 1200–1300 ₽.

На острове я впервые попробовал некоторые экзотические фрукты. Несколько раз покупал папайю — по вкусу она напомнила дыню, но особо не впечатлила. А вот маракуйя очень понравилась.

Это мой лучший пляжный отдых. Идеальная температура воды — около +29 °C, никаких медуз, приятный песок, который не нагревался. Бесплатные души и туалеты возле пляжей. Богатый подводный мир и потрясающие морские пейзажи. Мне, как практически не пьющему человеку, понравилось отсутствие алкоголя и пьяных на улицах. Мальдивцы — очень приветливые, гостеприимные и ненавязчивые люди.

Главный минус Мальдив, на мой взгляд, — там мало достопримечательностей и можно быстро заскучать. Можно съездить на пару экскурсий, посетить несколько островов, но разнообразие небольшое. С другой стороны, получится спокойно отдохнуть, не спешить и не испытывать фрустрацию из-за того, что куда-то не успел попасть.

Мне понравилось, что посетил сразу три страны. Несмотря на долгую дорогу, вариант с пересадками оказался для меня намного интереснее прямого рейса. Эта поездка разожгла во мне желание путешествовать. Я убедился, что ничего сложного и страшного в этом нет, а полученные впечатления и эмоции стоят потраченных денег.