Правда ли, что электронные термометры показывают неправильную температуру?

Евгений, современные электронные термометры для измерения температуры под мышкой и во рту такие же точные, как и ртутные. А бесконтактные электронные приборы еще точнее. Так что правы вы.

Чтобы не быть голословным, отвечу на каждый ваш вопрос со ссылками на авторитетные источники.

В некоторых ситуациях диагноз прямо зависит от показаний градусника. Например, термометр помогает отличить опасный грипп от относительно безвредной простуды. Как правило, при простуде температура не поднимается выше +38 °С, а при гриппе может перевалить за +40 °С.

При этом в медицине бывают ситуации, когда от точности измерения температуры зависит не только диагноз, но и жизнь пациента. При опасной нейтропенической лихорадке, которая возникает у онкологических пациентов из-за лучевой терапии, врач начинает лечение, ориентируясь на разницу в показаниях термометра, которая составляет всего половину градуса Цельсия.

Таким образом, врачи заинтересованы в том, чтобы измерять температуру самым точным способом из возможных. Поэтому постоянно организуют научные исследования, в которых сравнивают точность электронных и ртутных градусников между собой. И данных накопилось достаточно.

Прежде чем ответить на вопрос, какие градусники лучше, расскажу, что это за приборы и чем они отличаются друг от друга.

Все градусники, которые подходят для медицинского использования, можно разделить на две большие группы: контактные и бесконтактные.

Контактные термометры измеряют температуру на поверхности или внутри тела человека: под мышкой, во рту и анусе, то есть ректально. Они бывают ртутными, спиртовыми и электронными.

Ртутный термометр — это запаянная трубка с шариком ртути, за которой расположена градуировочная линейка. Все это находится в стеклянной трубке.

Под воздействием тепла ртуть расширяется, и примерно за 7 минут достигает значения, которое соответствует температуре тела пациента. Ртуть не прилипает к стенкам колбы, чутко реагирует на малейшие изменения тепла и дает одинаковые показания при нескольких измерениях подряд.

Ртутные термометры считаются очень точными — долгое время это был золотой стандарт измерения температуры. Однако градусник может разбиться — в итоге человек, который его использует, рискует не только пораниться осколками, но и отравиться парами ртути. Поэтому в качестве замены ртутным разработали альтернативные термометры: спиртовые и электронные.

Спиртовые градусники внешне очень похожи на ртутные, но внутри у них не ртуть, а подкрашенный спирт. Спирт не так хорошо реагирует на изменения температуры, как ртуть, а вдобавок увлажняет стенки колбы. Из-за этого до рисок, которые соответствуют нужной температуре, доходит не весь спирт. Поэтому спиртовые градусники считаются менее точными, чем ртутные.

Электронный градусник — это пластиковый корпус, в наконечнике которого спрятан терморезистор — металлическая пластинка с напылением из оксида никеля, кобальта или меди. Когда прибор включен, маленькая батарейка внутри градусника начинает пропускать через него ток.

Чем выше температура вокруг терморезистора, тем хуже он пропускает через себя электрический ток. Этот сигнал попадает на блок обработки, который обрабатывает данные и выводит температуру на экран. Качественные терморезисторы не менее чувствительны к температуре, чем ртуть. Так что исправный и качественный электронный градусник должен показывать температуру не хуже ртутного. «Единственный нюанс — в отличие от ртутного, который может храниться практически вечно, электронный градусник исправно работает только 3—5 лет. После этого его нужно заменить.»

Бесконтактные термометры. Такими приборами измеряют температуру на вокзалах и в некоторых торговых центрах. Ртутных бесконтактных термометров не бывает. Это электронные устройства, но работают они не так, как контактные электронные градусники.

Наконечник ушного бесконтактного термометра нужно вводить в ухо, потому что он измеряет температуру на барабанной перепонке. Лобный бесконтактный термометр измеряет температуру в височной артерии, которая проходит под кожей головы, поэтому его достаточно просто навести на лоб.

Внешне все бесконтактные термометры напоминают пластиковый пистолет, внутри которого находится датчик, чувствительный к инфракрасному излучению, то есть к теплу. Датчик преобразует тепловые лучи в электрический сигнал и передает его на процессор, который обрабатывает его и отображает показания на дисплее.

Бесконтактные градусники устроены сложнее контактных. Фактически это полноценный электронный гаджет вроде мобильного телефона.

В отличие от пирометра — технического устройства, которое предназначено для изменения температуры от −50 до +380 °С с точностью ±1,5 °С на заводах и стройках, — медицинские бесконтактные градусники преобразуют инфракрасное излучение в очень узком диапазоне, который соответствует температуре человеческого тела: от +34,0 до +42,9 °C с точностью ±0,2—0,3 °С.

Медицинский бесконтактный градусник должен быть зарегистрирован как медицинское изделие и получить регистрационное удостоверение — РУ. Посмотреть, есть ли РУ у градусника, можно на сайте Роспотребнадзора.

Что надежнее: ртутные или электронные термометры. Когда электронные термометры только появились, они действительно уступали в точности ртутным градусникам. Например, в исследовательском отчете 1986 года говорится, что электронный термометр в 9—23% случаев ошибался на целых полградуса.

В 1990 году разница между приборами все еще сохранялась: исследователи пришли к выводу, что если важна точность, то для измерения температуры под мышкой лучше использовать ртутные, а не электронные градусники. Однако уже через 15 лет ситуация заметно изменилась. В 2003 году педиатр из Университета Альберты составила обзор градусников и пришла к выводу, что электронные термометры догнали ртутных собратьев.

В 2016 году практический опыт удалось подкрепить экспериментом. Педиатры из Эфиопии отобрали 96 детей до 5 лет с температурой и несколько раз измерили у них температуру сначала ртутным, затем электронным градусником под мышкой правой и левой руки. Разницы между ними не обнаружилось.

Окончательно все точки над «и» расставил большой обзор 2020 года, в котором исследовали эффективность цифровых, инфракрасных и стеклянных ртутных термометров. Авторы обзора проанализировали 46 исследований с участием более 12 тысяч пациентов с лихорадкой. Они пришли к выводу, что электронные и ртутные термометры, которыми мерили температуру под мышкой, практически не отличаются в точности.

Что надежнее: контактные или бесконтактные термометры. Бесконтактные термометры появились позднее контактных, однако сразу сильно заинтересовали врачей.

Дело в том, что на поверхности и внутри тела температура ощутимо отличается. Под мышкой и во рту она в среднем составляет +36,7 °С, а в анусе и на барабанной перепонке — в среднем на 0,6 °C выше.

При этом, когда люди едят, пьют и ходят в туалет, температура во рту и анусе еще и колеблется. Но на барабанной перепонке температура стабильнее, ведь ее снабжает кровью та же самая артерия, которая несет кровь к центру терморегуляции в головном мозге.

Теоретически врач, который сумеет измерить температуру в ухе, получит такую же точную информацию о температуре тела, как и мозг пациента. Если речь идет о такой болезни, как нейтропеническая лихорадка, эти сведения просто бесценны. А поскольку для измерения температуры в ухе лучше всего подходят бесконтактные приборы, их стали очень внимательно изучать.

Уже в 2009 году врачи выяснили, что бесконтактные термометры для ушей дают такую же точную информацию, как при ректальном измерении. Измерения оказались точнее, чем когда температуру измеряли во рту и под мышкой.

В 2016 году появились данные, что лобный инфракрасный термометр работает хуже ушного и даже хуже, чем контактные градусники, которыми мерили температуру во рту и под мышкой. Авторы исследования пришли к этому выводу, измерив температуру у 237 пациентов четырьмя разными способами и сравнив результат с температурой в носоглотке, — этот метод считается очень точным, но неудобным.

Крупный обзор 2020 года, о котором я писал выше, реабилитировал лобный бесконтактный термометр и подтвердил преимущества ушного. Ушной градусник оказался самым точным. Второе место занял лобный термометр, а третье и четвертое разделили ртутный и электронный контактные термометры.

Причин, почему в больницах используют электронные термометры, две.

Это безопаснее. В электрических термометрах нет ртути. И они изготовлены из пластика, а не из стекла, поэтому реже повреждаются при падениях.

Это удобнее. Электронные термометры позволяют получить результат всего за 10—20 секунд. А чтобы измерить температуру ртутным градусником, приходится ждать не менее 7 минут.

В 2014 году Россия присоединилась к Минаматской конвенции о запрете бытовой ртути, и это было разумным решением.

В одном градуснике содержится 0,5—1,5 грамма ртути. Если такое количество попадет в озеро, то рыбу, которая в нем водится, будет опасно есть.

Помимо нашей страны конвенцию подписали 118 государств, а ратифицировали шесть, в том числе США. В некоторых штатах этой страны уже запрещено производить и покупать ртутные градусники. Вместо них американское Агентство по защите окружающей среды — EPA — призвало покупать электронные термометры.