Психология ритуа­лов: зачем нам елка, салаты и «Ирония судьбы»

По данным ВЦИОМ, в 2025 году 97% россиян планируют отмечать Новый год.

И хотя появляется все больше возможностей провести новогоднюю ночь необычным образом, например на костюмированной вечеринке в клубе, большинство все же предпочитают празднование дома (76%), как правило, с семьей (72—82%). Такая приверженность традициям не случайна. По мнению ученых, они выполняют важные психологические функции. Рассказываем, что известно о пользе праздничных символов и ритуалов и как получить от них максимум удовольствия.

Большинство россиян (59%) ставят елку на Новый год. Еще 4% украшают дом еловыми ветками. 97% дарят близким и знакомым подарки. А 57% в ночь с 31 декабря на 1 января смотрят «Иронию судьбы», примерно столько же считают его главным новогодним фильмом и только 6% никогда его не видели. Сколько россиян в праздничную ночь едят салат оливье, точно науке неизвестно: разные опросы дают числа от 56 до 92%. Судя по всему, интерес к этому блюду зависит от возраста и места проживания респондентов.

Среди других популярных новогодних традиций — совместное украшение елки и приготовление пищи, просмотр музыкально-развлекательных шоу вроде «Голубого огонька», ностальгических фильмов, например «Иван Васильевич меняет профессию», и речи президента, загадывание желания под бой курантов. Добавим к этому более личные, внутрисемейные традиции — и получится месяц и ночь, насыщенные символами и ритуалами так, что кажется: каждый год они проходят по одному и тому же сценарию.

Если вас тоже преследует ощущение, что Новый год всегда одинаковый, это значит, он, в общем-то, проходит именно так, как и задумано. Праздник — не просто спонтанное событие, а упорядоченная последовательность действий. Символы, повторяемость и участие группы людей — вот его основа. Иначе говоря, любой праздник — это ритуал.

Ритуалы не возникают просто так, и даже то, что сейчас кажется нам случайным элементом праздника, может иметь глубокое значение. Например, сама традиция отмечать Новый год. Если размышлять отвлеченно и сугубо рационально, то в ней нет особого смысла: всего лишь меняется цифра в календаре.

Тем не менее такой праздник существует в большинстве культур и, наверное, столь же стар, сколько и человеческое общество. Уже древние народы с его помощью пытались структурировать время. Например, в древней Месопотамии был праздник акиту, связанный с весенним равноденствием, обновлением природы и очищением. Разные культуры приурочивали новый год к разным датам — в зависимости от религии, климата, календаря, сельскохозяйственного цикла.

Обычно праздник имел религиозный характер. Но даже по мере того, как общество становилось все более светским, он оставался популярными — вместе с теми традициями, которые, казалось бы, были крепко связаны с религиозными обрядами. Елка, гирлянды, украшения дома, даже обмен подарками — все это отголоски языческих Сатурналий, декабрьского праздника в честь древнеримского бога Сатурна.

Ученые считают: устойчивость праздничных ритуалов к изменениям в обществе связана с тем, что те выполняют важные социальные и психологические функции. Первая и, возможно, главная из них — они создают время.

Вспомните 2020 год. Многим он казался бесконечным, пока длился, но стоило ему закончиться — люди стали ощущать, как будто его вовсе не было. Психологи связывают это с исчезновением памятных событий. Встречи отменились или перенеслись в «Зум». То же произошло с праздниками, например свадьбами и выпускными: многие не отмечали их или отмечали гораздо скромнее, чем обычно. Жизнь как будто встала на паузу.

Все это исказило наше восприятие времени. Как объясняет профессор психологии Йельского университета и ведущая подкаста «Лаборатория счастья» Лори Сантос, праздники служат своего рода «переломными моментами» — в сознании людей отделяют один период от другого. Это всегда яркое событие, которое легко отыскать в памяти. Поэтому год без праздничных ритуалов чувствуется пустым, неопределенным, как будто время «сбито в кучу». Не на что оглянуться и сказать: да, это было и прошло.

Лишение нас «переломных моментов» в жизни влияет не только на течение времени, но и на восприятие себя. Как объясняет антрополог из Университета Коннектикута Димитрис Ксигалатас, ритуалы — будь то вечеринка на день рождения или новогоднее застолье — связаны с формированием так называемого повествовательного «я». Это осознание того, кто мы есть и как стали такой личностью. Если из жизни человека пропадают праздники, то повествовательное «я» страдает: из истории как будто вырезали страницы, там, где должен быть текст, пробелы.

Формирование личности — не единственная функция ритуалов «переломных моментов» вроде Нового года. Они также символизируют старт нового цикла и возможность начать с чистого листа. В этом смысле повторение тех же ритуалов — это способ дать себе и близким ощущение «перезапуска». И ученые считают: это действительно может побудить человека изменить свои привычки на более здоровые.

Так, исследователи обнаружили: в особые дни (начало недели, месяца, семестра, а также начало года и в праздники) в интернете возрастает интерес к диетам по сравнению с обычными днями. Люди также чаще идут в спортзал и ставят цели на платформах для фиксации планов.

Конечно, часто новогодние обещания так и остаются всего лишь обещаниями. Однако многие люди все же осуществляют запланированное: в одном из исследований это получилось у 55% участников.

Но и этим функции новогодних ритуалов не исчерпываются. Еще один полезный эффект праздников — они помогают людям стать ближе. Социальные связи укрепляются хотя бы просто потому, что совместные ритуалы предоставляют возможность для социализации. Например, новогоднее застолье — для общения с родственниками, с которыми в обычные дни вы редко видитесь.

Праздничные ритуалы объединяют и на более глубоком уровне. Как пишет антрополог Димитрис Ксигалатас, они предполагают использование символических маркеров вроде елки, а также согласованность поведения, например приготовление угощений на стол и коллективного пения. Такое совместное обращение к традициям создает ощущение единства и принадлежности.

Ксигалатас обнаружил это, изучая испанские ритуалы хождения по огню  . Оказалось, у людей, которые вместе ходили по огню, а также у их близких, наблюдавших за этим событием, синхронизировались сердечные сокращения. Но прибегать к таким экстремальным практикам, чтобы почувствовать себя ближе, не обязательно. Совместные танцы и пение также помогают людям больше симпатизировать и доверять друг другу.

И последнее, но не по значимости — ритуалы, в том числе новогодние, способны положительно влиять на настроение и ментальное здоровье. Как показывают исследования, они могут играть роль «буфера», защищающего от разрушительного воздействия негативных эмоций.

Первым это заметил британский антрополог Бронислав Малиновский в 1950-х годах. Он наблюдал за жизнью жителей островов Тробриан в Меланезии  ​и видел, как они проводят сложные магические ритуалы, когда им приходится ловить рыбу в открытом море, в непредсказуемых океанских водах. Но островитяне не делали этого, если рыбачили в безопасных водах лагуны.

Позже ученые предположили: многие ритуалы в целом возникли как потребность управлять хаосом и связанной с ними тревогой. Их предсказуемость успокаивает, дает чувство контроля и структуры и защищает от повседневного стресса. По-видимому, именно поэтому люди с обсессивно-компульсивным расстройством, когда их одолевают навязчивые мысли, прибегают к разнообразным ритуалам, например убирают квартиру слева направо или крутят на пальцах кольца.

Экспериментальные исследования также подтверждают предположение, что ритуальное поведение обладает мощным успокаивающим действием.

Например, в одном из них ученые предлагали людям, готовящимся к публичным выступлениям или сложным математическим тестам, выполнять ритуалы. Контрольная группа же просто ждала, пока наступит ответственное событие, и пыталась успокоиться. Затем ученые измерили субъективную тревогу, физиологические признаки тревоги (например, частоту сердечных сокращений) и качество выполнения задачи. Оказалось, что люди, следовавшие ритуалам, волновались значительно меньше, а их результат был лучше.

Создайте праздничную атмосферу. Украшение дома — ритуал, которым точно не стоит пренебрегать. Елка, гирлянды, свечи, другие милые идеи, которыми богат «Пинтерест», — все это создает «праздничный дух», который настолько реален, что его можно увидеть на сканах мозга, как выяснили датские ученые.

Исследователи показывали добровольцам снимки улиц Копенгагена, украшенные к Рождеству, и изображения обычных улиц — и наблюдали, что происходит с мозгом. Так они выяснили: при взгляде на украшения происходит повышенная активность в областях, которые отвечают за чувство связи с миром и за духовное самопознание.

По-видимому, «рождественская активность» мозга напрямую связана с радостными воспоминаниями о празднике — ее ученые заметили только у тех людей, у кого с Рождеством приятные, а не нейтральные ассоциации. Но даже если вы не в их числе, все равно не стоит пренебрегать украшением дома: с каждым годом этот ритуал будет приносить все больше радости.

Отмечайте Новый год с теми, кто вам по-настоящему близок. Исследования показывают, что праздники в кругу семьи полезны для ментального здоровья. Однако обратный эффект происходит, если родственники ссорятся. Если вашу новогоднюю ночь регулярно портят конфликты, подумайте о том, чтобы сменить обстановку. Лучше пожертвовать семейными традициями и отметить в кругу друзей, чем потратить впустую возможность радостно встретить год.

Придумывайте собственные ритуалы. Если вам не нравится обычный сценарий Нового года, то ничто не мешает выдумать свои традиции. Их наличие поможет вам получить больше удовольствия от праздника.

Например, предновогоднюю баню можно заменить на поход в кино, вместо обычных светящихся гирлянд повесить бумажные — их можно сделать самостоятельно, например, вместе с друзьями, что тоже станет отличным ритуалом. «Голубому огоньку» можно предпочесть караоке и квиз, «Иронии судьбы» — «Гарри Поттера», игристому — приготовленные самостоятельно коктейли. Думайте о празднике не как о скучном мероприятии, а как о бесконечном просторе для воображения.