Как найти смысл жизни

Знать, в чем смысл своей жизни, полезно: это улучшает ее качество и увеличивает продолжительность.

Так что неудивительно, что люди уже тысячи лет задаются экзистенциальными вопросами и задумываются о своем предназначении. Разбираемся, какие способы найти смысл жизни предлагают ученые, философы и психологи.

В чем смысл жизни — не просто абстрактный философский вопрос, а важная составляющая счастья и благополучия. Понимание того, зачем ты живешь, защищает нас от невзгод, даже если они, казалось бы, настолько тяжелы, что пережить их просто невозможно.

Пример этого — история австрийского психиатра Виктора Франкла. Во время Второй мировой войны он попал в концентрационный лагерь. Многие его близкие — родители, брат, жена — погибли во время холокоста. Он же выжил и разработал собственное направление в психотерапии.

Свой метод Франкл назвал логотерапией — от греческого logos, «смысл». В его основе лежит убеждение, что основной мотив человека — поиск смысла жизни. Можно пережить практически любые обстоятельства, если знаешь, зачем ты существуешь.

Такое представление напрямую связано с пережитым Виктором Франклом в концлагере. Там он наблюдал следующую картину: люди, которые знали, в чем смысл их жизни, переносили все тяготы и страдания, не унижаясь до пособничества тюремщикам. Они не осложняли жизнь другим заключенным, наоборот, в меру сил помогали. А главное, у них как будто бы было больше сил, поэтому они чаще выживали в тех ужасных условиях, в которых оказались.

Это наблюдение заставило психиатра поверить: смысл делает человека более жизнестойким, дает опору в ситуациях, в которых, казалось бы, найти ее невозможно. В конце концов он ощутил это действие и на себе — сохранил моральный облик и смог превратить свой тяжелый опыт в способ помочь другим.

Исследования подтверждают выводы Виктора Франкла: понимание смысла жизни положительно влияет на самые разные ее аспекты, делает людей счастливее, помогает легче переносить стресс и его последствия. У людей, которые знают, зачем живут, ниже риски развития депрессии, когнитивных нарушений в пожилом возрасте, а также смерти от инсульта и других сердечно-сосудистых патологий. Даже физической активностью такие люди, по данным ученых, занимаются регулярнее.

Смысл жизни способствует и материальному благополучию: установлено, что те, у кого он есть, чаще получают доход выше среднего, так как без страха и регулярно думают о будущем и стремятся к долгосрочным целям.

Логотерапия Виктора Франкла — ответвление экзистенциального метода психотерапии. Она сфокусирована на поиске смысла жизни и основана на философии экзистенциализма.

Согласно экзистенциальной философии (и психотерапии), каждый человек рано или поздно оказывается лицом к лицу со смертью, одиночеством, свободой воли и ответственностью за свою судьбу и отсутствием смысла в жизни. Это обстоятельства жизни, которые мы не выбираем. Мы не можем полностью убрать их или изменить их природу. Они просто «даны» как факты, проблемы без решения.

Все мы когда-нибудь умрем и встретим смерть в одиночестве — если посмотреть на жизнь с точки зрения экзистенциалиста, это факт. А значит, человек смертен и одинок. Никто не сможет полностью разделить опыт другого человека, даже самого близкого, будь то эстетическое удовольствие от прекрасной мелодии или страдания невзаимной любви. И это еще одно доказательство нашего одиночества.

Еще каждому человеку предоставлена возможность выбирать, кем быть, что делать, каким ценностям следовать. Такая свобода выбора влечет за собой и ответственность — как мы проживем жизнь, решаем лишь мы сами. И осознание этого пугает.

Последняя экзистенциальная проблема — отсутствие смысла — проистекает из трех других. Если мы все останемся одиноки, сколько бы друзей ни завели, если нет готового сценария для жизни, а в конце это все равно кончится смертью, то непонятно, зачем вообще жить. Иначе говоря, жизнь, с точки зрения экзистенциалистов, бессмысленна.

На первый взгляд такие идеи кажутся пессимистичными. И действительно: сталкиваясь с экзистенциальными проблемами, человек переживает сильную тревогу, от которой хочется убежать. Например, нагрузив себя работой и развлечениями, просто чтобы не думать, что в жизни нет смысла.

Но делать это, как считают экзистенциальные философы и психотерапевты, не нужно. А нужно, наоборот, искать свой способ выдерживать страх.

Один из них — поиск собственного, индивидуального смысла в жизни. И стоит иметь в виду: периодически его придется перепридумывать. В течение жизни человек меняется, иногда — очень сильно. Всем нам это знакомо: в совсем юном возрасте нас радовали, увлекали и казались ценными одни вещи, а в зрелом — уже другие.

Универсальных методик и упражнений, как найти смысл в жизни, экзистенциальный психотерапевт обычно не дает. Он не объясняет, где и как искать смысл жизни, а создает условия, в которых человеку будет проще сделать это самостоятельно.

Но кое-что важное почерпнуть из экзистенциальной психотерапии для самостоятельного поиска смысла в жизни можно. И прежде всего — то, что искать смысл жизни нужно без оглядки на других.

Как считают экзистенциалисты, он всегда индивидуален и конструируется самим человеком. Тогда как люди часто считают, что смыслом жизни может быть только что-то выдающееся — борьба за социальную справедливость, запуск незаурядного бизнеса, спасение жизней. Или успешная карьера, создание семьи — ее считают смыслом жизни большинство людей как в России, так и в других странах.

Но совершенно не обязательно, что все это подходит лично вам. Возможно, смысл вашей жизни — в получении от нее удовольствия, а не в каких-то великих свершениях или воспитании детей. И это вполне нормально.

Еще стоит иметь в виду, что нередко осознание смысла жизни приходит к нам после пережитых сложностей — об этом говорит и экзистенциальная психотерапия. Именно так обрел его Виктор Франкл — через страдания в концлагере.

В том, что тяжелые переживания помогли им обрести смысл жизни, признаются и другие люди. Например, бренд-менеджер Стейси Крамер, которая в своем выступлении на TED называет опухоль головного мозга «подарком», который помог ей понять свое предназначение. А психолог и исследовательница счастья Эмили Смит рассказывает такую историю.

Один из ее клиентов, молодой человек, которого она называет Эмека, оказался парализован из-за травмы, полученной во время игры в футбол. Сначала это привело к депрессии и тревоге, но со временем Эмека изменился как личность. Он считает: до травмы его жизнь была бесцельна, он много тусовался и был эгоистом. Но оказавшись парализованным, он переосмыслил жизнь и обрел новое предназначение — обучение детей.

Зная обо всем этом, можно попробовать отрефлексировать собственный негативный опыт — вспомнить о нем и попытаться сформулировать, что он вам дал. Например, сделал более сострадательным, научил радоваться мелочам в жизни и так далее. Но важно при этом не обесценивать свои страдания — если вы смогли вынести из них что-то положительное, они все равно ранили вас.

Также стоит, как бы депрессивно это ни звучало, подумать о своей смерти. По мнению экзистенциалистов, такие мысли способны обогатить ваш опыт. Как объясняет знаменитый психотерапевт Ирвин Ялом в книге «Экзистенциальная психотерапия», смерть — главный дедлайн в жизни. Если не гнать от себя мысли о ней, а принять их, можно понять, на что действительно стоит потратить оставшееся время, сколько бы его ни было.

Думать о смерти можно так. Для начала выделите десять минут, когда никто и ничто не будут вас отвлекать. Детально представьте свои похороны. Подумайте, кто на них придет, что эти люди будут о вас говорить и каким человеком запомнят.

Если думать о похоронах совсем не хочется — представляйте свою старость, например, восьмидесятый день рождения. Кто придет на праздник? Чем заниматься в жизни, где находиться? Попробуйте ответить на эти вопросы — и ответы станут ориентиром в поиске смысла жизни.

Проблемой поиска смысла жизни озабочены не только экзистенциальные психотерапевты. Она интересует и исследователей. Американские ученые, психологи Фрэнк Мартела и Майкл Стегер попробовали разложить смысл жизни на четыре составляющие.

Первая — это значимость. Так называют уверенность человека в том, что он живет не напрасно и его существование важно и ценно — как для него самого, так и для окружающих. Мартела и Стегер считают, что значимость похожа на японское понятие «икигай» — ощущение собственного предназначения в жизни или дело, которое придает ей смысл. Чтобы объяснить сущность икигай, иногда говорят: «Это то, ради чего вы встаете по утрам». Это могут быть и карьера, и семья, и хобби, и помощь другим.

Вторая составляющая смысла жизни — целенаправленность. Это способность человека видеть свою жизнь как движение к важным целям в будущем. Такие цели придают значимость действиям в настоящем, заставляют делать выборы, которые в итоге к этим целям приведут.

Создатели теории приводят в пример религиозных людей, живущих в соответствии с заповедями, чтобы после смерти попасть в рай, — и это тоже целенаправленность. Но для того чтобы ее приобрести, вовсе не обязательно быть религиозным и верующим человеком. Своей целью можно считать, например, спокойную старость с любимым человеком на лоне природы. Или спасение животных, помощь другим людям.

Третий компонент смысла жизни — связность. Под связностью Фрэнк Матела и Майкл Стегер понимают умение людей осознавать причинно-следственную связь между событиями в своей жизни. Человек понимает, что все происходящее с ним не случайно: например, знает, что получил хорошую работу, приложив усилия, или растерял друзей из-за того, что был к ним недостаточно внимателен. Связность развивается благодаря осмыслению своего жизненного опыта, наблюдению за окружающим миром, поиску закономерностей.

И последний, четвертый элемент смысла жизни — радость восприятия. О нем ученые заговорили относительно недавно. Исследование с участием трех тысяч человек показало, что радость восприятия связана с наличием смысла в жизни, а также помогает справляться со стрессом.

Радость восприятия, как определили ее исследователи, это чувство глубокой связи с происходящими событиями, умение замечать красоту и восхищаться ей. Чтобы лучше понять, что это такое, стоит вспомнить простые, но ценные моменты в своей жизни: например, как вы остановились, чтобы рассмотреть первую весеннюю бабочку, или присели отдохнуть в красивом месте после долгой прогулки.

Вот главное, что может помочь наполнить жизнь значимостью, целенаправленностью, связностью и радостью восприятия.

Определить свои ценности. Наличие понятных ценностей, в соответствии с которыми вы выстраиваете свою жизнь, поможет разобраться как минимум с двумя аспектами смысла жизни — значимостью и целенаправленностью.

На «Курсере» есть целый курс, посвященный поиску цели и смысла жизни (сайт недоступен из РФ). Он на английском, но работает автоматический перевод субтитров и заданий на русский.

Полностью пройти курс можно примерно за пять часов, но если вы пока не готовы так основательно взяться за эту тему, стоит начать с опросника, который рекомендует создатель курса — профессор Мичиганского университета Вик Стрекер.

Вот семь вопросов, над которыми стоит подумать:

1. Что имеет для вас наибольшее значение?
2. Кто полагается на вас?
3. Кто вдохновляет вас?
4. Что вам небезразлично?
5. За что и кому вы благодарны?
6. Что заставляет вас вставать по утрам?
7. Как вы хотите, чтобы вас запомнили?

Ответы на эти вопросы лучше записать. А после этого нужно ответить еще на три:

1. На какие вопросы вам было легче всего ответить?
2. Какие вопросы, наоборот, показались самыми сложными? Вам потребовалось больше времени, чтобы дать ответ или, может, вы решили вообще их пропустить.
3. Были ли какие-то общие темы в ваших ответах? Если да, то какие?

Поразмышляв над этими вопросами, вы, скорее всего, сможете если не определиться со смыслом жизни, то приблизиться к его пониманию.

Помочь кому-нибудь. Исследования показывают, что ощущение того, что вы оказываете положительное влияние на других, нередко придает жизни смысл. То есть сначала человек понимает, насколько он важен для окружающих, и уже на основе этого осознает собственную значимость. Потому в поисках смысла жизни можно попробовать кому-нибудь помогать. Не обязательно сразу браться за масштабные волонтерские проекты, можно начать с малого — постараться стать надежным и отзывчивым другом.

Представить себя главным персонажем. Еще одна письменная практика позволит найти связность в своей жизни. Упражнение называется «Путь героя» и отсылает к известной концепции сторителлинга, которую используют многие писатели для создания своих произведений. Вам тоже придется написать о собственной жизни — но так, будто вы рассказываете историю персонажа.

Строгих правил нет: вы можете писать от первого или третьего лица, в прозе или стихах, подробно рассказывать о важных событиях, сопровождая это комментариями о своих эмоциях, или просто перечислить главное, что с вами произошло. Но не забывайте, что это автобиографическое, а не художественное произведение, потому приукрашивать и додумывать ничего не нужно — как бы сильно вам ни хотелось.

На втором этапе нужно ответить на вопросы о себе и своей жизни, описанной в получившемся произведении. Все вопросы тоже связаны с литературным контекстом: придется задуматься, что могло бы сделать вас главным героем произведения, какое испытание по сюжету вы прошли, кто были ваши союзники. А на третьем этапе понадобится перечитать свою историю и ответы, проанализировать их и постараться понять, на путь какого персонажа похожа траектория вашей жизни.

Но если все же очень хочется сделать свою историю немного магической, для этого есть другое упражнение. В нем нужно подумать о том, что бы вы изменили в своей жизни и в мире вообще, если бы у вас была волшебная палочка. По сути этот вопрос показывает не то, насколько хорошая у вас фантазия, а какие проблемы вас действительно волнуют: гипотетически обладая волшебной палочкой, вы могли вспомнить хоть о глобальном потеплении, хоть о плохих дорогах в своем городе. Так что это тоже может стать ключом к пониманию своих ценностей и целей.

Фотографировать. Этот необычный и несложный способ тоже поможет задуматься о том, что имеет для вас ценность, и поможет порассуждать о смысле жизнь. Попробуйте в течение недели фотографировать только то, что лично для вас наделено каким-то смыслом, — это может быть и близкий человек, и красивый закат, и случайно увиденная на улице дорогая машина, и просто ваш кот, уснувший в кресле.

Получившиеся снимки можно просматривать каждый день, а в конце недели стоит подвести итог, что и почему оказалось у вас в галерее телефона. Также стоит задать себе такие вопросы: «Что изображено на этой фотографии и почему это имеет для меня значение? О чем она заставляет меня задуматься? Что я чувствую?»

Более того, привычку фотографировать что-то ценное или впечатляющее можно внедрить в свою жизнь, чтобы развивать радость восприятия — умение замечать и ценить вещи вокруг себя. Потом, просматривая фотографии, стоит вспоминать и описывать свои чувства в момент, когда снимок был сделан. Кстати, ученые заметили, что развитию радости восприятия также способствует просмотр документальных фильмов о природе, показывающих самые живописные уголки планеты.