«Нутром чую»: можно ли считать кишечник органом чувств

Мы привыкли думать о кишечнике как о «трубе» для переваривания пищи: с одной стороны зашла пироженка, с другой -вышла какашка. А что происходит на самом деле? Современные исследования показывают: кишечник — это ещё и сложная сенсорная система, постоянно собирающая и передающая в мозг информацию о состоянии внутренней среды организма.

В некотором смысле, это наш «внутренний глаз» и «ухо», только настроенный не на свет и звук, а на химию, механические сигналы и микробиологическую обстановку.

Связь кишечника и мозга обеспечивается в первую очередь блуждающим нервом и сетью симпатических и парасимпатических волокон. Эта коммуникация идёт в двух направлениях:

• Афферентные (чувствительные) волокна — как кабели от датчиков, передают в мозг данные о растяжении стенок, химическом составе пищи, наличии воспаления или токсинов, попавших с пищей.
• Эфферентные (двигательные) волокна — «приказы» сверху, регулирующие перистальтику, секрецию пищеварительных соков, работу иммунных клеток слизистой.

Важно, что до 90% нервных сигналов по блуждающему нерву направлены именно от кишечника к мозгу, а не наоборот. Это означает: мозг получает гораздо больше «отчётов» о том, что происходит в животе, чем команд отдаёт. Т.е. кишка в прямом смысле закидывает мозг сообщениями. Но наше сознание блокирует большую часть этих сигналов и мы их не ощущаем.

Другая удивительная система кишки — это энтеральная нервная система (ЭНС) или «второй мозг».

Она расположена в стенке кишки и представляет собой сеть из примерно 100 миллионов нейронов, сопоставимая по числу с нейронами спинного мозга. ЭНС способна координировать движение и секрецию кишечника даже при полном разрыве связи с центральной нервной системой.

ЭНС можно сравнить с «автономным штабом»: она самостоятельно обрабатывает локальную информацию, принимает решения (например, ускорить или замедлить продвижение пищи) и только часть данных отправляет «в центр» — в головной мозг.

А надо ли мозгу знать, что происходит в кишке или кишка сама бы прекрасно со всем разобралась?

Пищеварение — энергозатратный процесс, требующий точной настройки.
Мозг должен учитывать:

• насколько заполнены отделы кишечника;
• есть ли патогенные микроорганизмы или токсины;
• хватает ли жидкости для переваривания;
• какова активность иммунной системы в слизистой.

(Мозг просто тревожный гиперконтролёр.)

Информация от кишечника участвует в регуляции аппетита, настроения и даже сна. Не случайно многие люди ощущают «бабочек в животе» при волнении — это реальное отражение активности нервных цепей, связывающих эмоции и ЖКТ.

Иногда сенсорная система кишечника начинает работать «на повышенных оборотах». Это явление называют висцеральной гиперчувствительностью — когда даже слабые стимулы (например, обычное газообразование или лёгкое растяжение стенок) вызывают сильный болевой или дискомфортный ответ.

Висцеральная гиперчувствительность часто встречается при синдроме раздражённого кишечника (СРК) и других функциональных заболеваниях.

Исследования показывают, что в таких случаях происходит либо повышение чувствительности самих рецепторов в кишечнике, либо усиление передачи болевых сигналов на уровне спинного и головного мозга. Поэтому человек начинает испытывать множество неприятных ощущений в животе, при этом не имея никаких органических причин (воспаления, язв, образований).

Зачем нужно знать про особенности нервной регуляции кишечника?
Понимание того, что кишечник — это сложный орган чувств, меняет подходы к лечению многих заболеваний.

Например, при СРК терапия может включать не только диету и спазмолитики, но и методы, влияющие на нервную регуляцию: когнитивно-поведенческую терапию, релаксационные техники, иногда препараты, действующие на передачу сигналов между кишечником и мозгом. Потому что понимание механизмов поломки ускоряет процесс выздоровления и улучшения качества жизни.