Были ли у динозавров паразиты: я начала вторую половину книги Карла Циммера

В главе «Громадный шаг к познанию» книги «Паразиты» мы узнаем об истории паразитов с древнейших времен. Точнее, о фрагментах истории: ведь даже сам Дарвин не фокусировался на эволюции паразитов, и стройную картину их истории разрисовать сложно.

Как эволюционируют паразиты? Читая главу «Громадный шаг к познанию», я вспомнила кое-что из школьной биологии. Вот, например, откололся остров или образовались горы. Из одного вида теперь стало два: ведь они скрещиваться не смогли больше. И да, паразиты, чей хозяин теперь живет отдельно на острове, стали образовывать новый вид.

Иногда два вида паразита отличаются друг от друга лишь формами капсулы, где находятся половые органы Однако не всегда внешнее сходство указывает на сходство видов. Анализ ДНК дает новые возможности биологам. Совершенно разные организмы могут иметь общего предка.

Не знаю, что чувствовал Карл Циммер, зайдя в комнату с большим количеством пробирок, где живут паразиты со всех концов света. Когда автор книги «Паразиты» поделился отвращением с паразитологом, который проводил экскурсию, тот добавил: «Вот поэтому в мире мало паразитологов.»
Изучать паразитов, как оказалось, трудно из-за их неустойчивого положения в научной классификации. Еще из-за того, что паразиты — не самые приятные для изучения виды.

Помню, на одном из курсов по биологии я узнала, что существуют «харизматичные» виды вроде птиц и млекопитающих. А есть менее привлекательные организмы — бактерии, вирусы, насекомые. Паразитов вряд ли можно отнести к видам.

Не совсем понятным, но интересным был факт из главы, что у нас есть паразитирующая ДНК: гены, которые не мешают, но и не вредят.

Читая эту главу, я впервые задумалась: а что если все это не совсем серьезно? Многие ругают математиков, которые создают математику для гуманитариев: мол, не достаточно тут все точно. Может, и с книгой «Паразиты» также? И все же я рада тем зацепкам, которые дает книга. По крайней мере, у меня есть имена ученых, есть некоторые новые термины, понимаете которых я могу углубить через общение с серьезными биологами.

А у динозавров вполне могли быть паразиты. Правда, паразитологи не могут сдержать эмоции, воображая себе такое.