Правда ли, что ретинол — самое эффективное средство против старения кожи?

Некоторые доказательства эффективности ретинола действительно есть.

Но важно понимать разницу между лекарствами и косметикой. Даже если один и тот же компонент с доказанной эффективностью, например ретинол, входит в состав и антивозрастного средства, и наружного лекарственного препарата, действовать на стареющую кожу они будут по-разному. При этом, хотя косметика может быть не такой эффективной, у нее меньше побочных эффектов, чем у лекарств.

У косметики и наружных лекарств разные задачи — поэтому и требования к ним предъявляют разные. В большинстве стран, в том числе в России, косметическими средствами считают вещества, которые воздействуют только на поверхность кожи, не влияя ни на ее структуру, ни на работу организма в целом. Например, если антивозрастное средство временно делает морщины менее заметными за счет увлажнения кожи, его отнесут к косметике.

Наружные лекарства, наоборот, должны воздействовать на структуру кожи и могут ощутимо влиять на ее функции. Причем в некоторых случаях это сказывается на работе организма в целом. К примеру, если антивозрастное средство увеличивает выработку структурного белка кожи — коллагена — или влияет на работу ее ферментов, это уже лекарство.

На практике грань между лекарствами и косметикой часто оказывается очень тонкой. Некоторые компоненты антивозрастных средств могут входить в состав как косметики, так и лекарств, причем принцип их работы будет мало различаться. Иногда косметику, которая имеет терапевтическое действие, то есть способствует выработке структурных белков или ускоряет деление клеток, называют космецевтикой.

Но понятие «космецевтика» скорее маркетинговое, чем научное. Если говорить о доказательствах эффективности, между косметикой и лекарствами есть четкая грань. Как правило, к косметике относят средства с меньшей концентрацией действующего вещества, у которых меньше побочных эффектов, — любой человек может купить их без рецепта и пользоваться ими самостоятельно, то есть без наблюдения врача.

Эта разница очень важна. Например, даже если новое лекарство планируют создать на основе действующих веществ с доказанной эффективностью и дополнительных компонентов, чьи свойства известны, производитель не сможет продавать его просто так. Он обязан либо доказать, что это средство — дженерик существующего лекарства  и будет работать так же, как оригинал, либо заново доказывать безопасность и эффективность этого препарата в многолетних клинических исследованиях.

А вот в случае косметики клинические испытания проводят только для основного действующего вещества. В теории не должно быть разницы в том, как организуют клинические испытания лекарств и компонентов косметики. Но ученые склоняются к выводу, что исследования действующих веществ косметики обычно организованы хуже, а самих экспериментов для признания ее эффективной требуется меньше, чем для действующих веществ лекарств.

Есть и еще один нюанс. Если производитель косметики берет действующее вещество с подтвержденной эффективностью в безопасной дозе — ее определяет регламент ЕС по косметике № 1223/2009 — и смешивает его с совместимыми ингредиентами, набор которых тоже известен, доказывать эффективность нового средства не нужно.

Все, что требуется от производителя косметики, — доказать безопасность нового средства путем испытания на животных и людях. Это гораздо проще и дешевле, чем заново проводить все клинические исследования, в частности потому, что за испытаниями безопасности нет такого строгого контроля. А если производитель косметики нарушит регламент и это скажется на качестве, первыми об этом узнают не ученые и сотрудники организаций-регуляторов, а пользователи косметики.

Все это позволяет сделать вывод, что доказательства эффективности косметики в целом слабее, чем доказательства эффективности лекарств. Это касается в том числе косметического ретинола и его производных, продукты с которыми предназначены для косметического использования.

Доказательства пользы ретинола против старения. Ретинол — это форма жирорастворимого витамина A (сайт недоступен в РФ). По данным некоторых исследований, он способен стимулировать синтез коллагена, уменьшать активность фермента, разрушающего соединительную ткань, и снижать вред, который причиняют клеткам стресс и свободные формы кислорода  . В части исследований это помогало в борьбе с легкой формой фотостарения — слабой пигментацией и тонкими морщинами.

Но систематический обзор 2021 года, авторы которого сравнили результаты девяти клинических исследований, посвященных наружным формам витамина A, показал, что все эти эксперименты были плохого качества. Хотя пять исследований показали небольшую пользу ретинола в борьбе с мелкими морщинами, авторы пришли к выводу, что безрецептурный косметический ретинол вряд ли полезен для борьбы с фотостарением кожи.

Но есть нюанс. Под «антивозрастной косметикой с ретинолом» нередко подразумевают косметику с ретиноидами — веществами, которые по строению напоминают витамин А, но при этом действуют сильнее.

В отличие от ретинола, у лекарственных препаратов с местными ретиноидами — в первую очередь третиноином, тазаротеном и адапаленом — есть убедительные доказательства эффективности при фотостарении. В коже человека местные ретиноиды увеличивают выработку коллагена и ускоряют деление клеток. В итоге кожа становится более плотной, светлой и гладкой — ведь клетки не только быстрее слущиваются, в них еще и попадает меньше темного пигмента меланина.

При этом у ретиноидов есть побочные эффекты: они часто вызывают раздражение, покраснение, шелушение, сухость и жжение кожи. А еще они противопоказаны беременным: теоретически избыток витамина A и его производных способен навредить плоду. Поэтому лечиться препаратами с местными ретиноидами можно только под наблюдением врача.

Самые сильнодействующие ретиноиды, прежде всего третиноин и тазаротен, в Европе запрещено добавлять в косметику. Но есть и разрешенные производные витамина A: сам ретинол и некоторые ретиноиды — например, ретинил ацетат, ретинил пальмитат, ретинил ретиноат, ретинальдегид. С 2024 года концентрация этих веществ в европейских средствах по уходу за кожей не должна превышать 0,3% в продуктах для лица и 0,05% в продуктах для тела.

При этом на российских маркетплейсах можно встретить косметику из других стран, например Южной Кореи, с содержанием до 1% ретинола или ретиноидов, в том числе запрещенных в ЕС. Европейские ученые предполагают, что при регулярном применении в такой концентрации они могут вызвать побочные эффекты.

Какую косметику с ретинолом выбрать. Данные клинических исследований, позволяющие предположить, что ретиноиды полезны или что один из них лучше другого, ограничены. Это значит, что у всех косметических ретиноидов доказательств пользы меньше, чем у лекарственных.

Кроме того, косметические ретиноиды не так стабильны, как лекарственные, и хуже проникают в кожу. Зато они реже вызывают побочные эффекты. А значит, с антивозрастными средствами на их основе вполне можно поэкспериментировать — хотя результат, скорее всего, будет не очень заметным.

Нужно соблюдать правила применения (сайт недоступен в РФ). Чтобы не пересушить кожу и избежать раздражений, врачи обычно рекомендуют наносить средства с ретинолом только на ночь. Сначала раз в неделю, потом два — частоту применения постепенно увеличивают до ежедневной или наиболее комфортной. Средство наносят тонким слоем на сухую кожу, равномерно распределяя примерно горошину на все лицо.

Важно помнить, что ретиноиды повышают чувствительность кожи к солнечному свету, — поэтому тем, кто их использует, необходимо наносить солнцезащитный крем в течение дня. Этими средствами нужно пользоваться постоянно: после отказа от них эффект быстро исчезает. Отказываться от них на лето нет смысла, если защищать кожу от солнца и не наносить средство днем.

Старение кожи — сложный процесс, который связан с воздействием как внутренних, так и внешних факторов. Есть факторы, на которые косметика повлиять не в силах, — например, постепенная утрата костных тканей лица, из-за чего мягкие ткани понемногу утрачивают поддержку, а само лицо меняет форму.

Но даже те признаки старения, на которые косметика повлиять способна, очень разнообразны и не зависят от единственной причины. Это, например:

• нарушение строения и работы сосудов и желез кожи, из-за которого происходят сбои в делении клеток, а кожа утрачивает влагу;
• потеря соединительной ткани, придающей коже упругость и объем;
• воздействие УФ-излучения солнца, приводящего к фотостарению, — оно повреждает клетки кожи, способствуя образованию пигментных пятен и появлению морщин.

Именно поэтому не существует одного действующего вещества, которое влияло бы на все признаки старения кожи. Это значит, что только ретинола для поддержания свежести лица недостаточно. Но это не так страшно: существует множество компонентов косметических средств с сопоставимыми доказательствами эффективности, позволяющих решить проблемы, с которыми ретинол не справляется.

Например, ниацинамид для местного применения блокирует образование лишнего пигмента меланина и так помогает выровнять тон кожи, не раздражая ее. В Т⁠—⁠Ж есть подробная статья о том, вредны ли средства для осветления кожи.

Кроме того, доказанной эффективностью обладают (сайт недоступен в РФ) альфа-гидроксикислоты, которые работают как пилинг, делая кожу более гладкой, и гиалуроновая кислота, увлажняющая кожу. Хотя средства с солнцезащитными фильтрами относить к антивозрастной косметике не принято, существуют убедительные доказательства, что их регулярное использование не только защищает от рака кожи, но и замедляет фотостарение.