Говорят, синдрома уставших надпочеч­ников не существует. Правда ли​ это и что скрывается за таким диагнозом?

Надпочечники не могут перестать работать из-за частых стрессов.

То есть эти железы никогда не устают — они все равно продолжат вырабатывать необходимое количество гормонов. Иногда надпочечники и правда не выполняют свои функции, но такое бывает при тяжелых заболеваниях, которые могут быть смертельно опасны. Разберемся, что называют синдромом уставших надпочечников, почему такого диагноза не существует и что обычно за ним скрывается.

Надпочечники — парные железы, расположенные прямо над почками. У взрослого человека они небольшого размера — примерно с грецкий орех или финик средней величины, общим весом около 13—14 граммов.

По форме надпочечники напоминают пирамиду, в которой выделяют два слоя: корковое и мозговое вещество, причем 90% всей массы органа приходится на первое.

Надпочечники вырабатывают несколько видов гормонов, в частности гормоны стресса:

1. Адреналин и норадреналин, отвечающие за реакцию, известную как «бей или беги»  . Их выделяет мозговое вещество надпочечников.
2. Кортизол — его уровень повышается на фоне любого негативного события, например болезни, операции, травмы или длительного психоэмоционального стресса. Он влияет на состояние психики, костей, свертывающей системы крови, работу репродуктивной системы, желудочно-кишечного тракта и других органов и тканей. Кортизол вырабатывается в корковом веществе, там же синтезируются мужские половые гормоны надпочечников и еще один жизненно важный гормон — альдостерон, помогающий поддерживать водно-солевой баланс.

Под этим термином обычно подразумевают недостаток гормона кортизола. Якобы из-за постоянных переработок, психоэмоционального напряжения и других стрессовых факторов надпочечники вырабатывают его слишком много долгое время и «перенапрягаются». В итоге они устают от такой активной работы, из-за чего выработка кортизола резко снижается.

К симптомам «надпочечниковой усталости» обычно относят такие жалобы, как:

• общая слабость, вялость, сонливость;
• ухудшение памяти, снижение концентрации внимания;
• ощущение нехватки жизненных сил;
• раздражительность;
• плохое настроение;
• низкая выносливость;
• проблемы с пробуждением, подъемом с постели по утрам;
• сильная тяга к соленым и сладким блюдам;
• головокружение при резком изменении положения тела;
• склонность к пониженному давлению.

Но все эти симптомы неспецифические. Похожие могут встречаться при дефиците железа, гипотиреозе  , некомпенсированном сахарном диабете, синдроме обструктивного апноэ сна  , нарушениях работы сердца, печени и почек, различных инфекционных заболеваниях вроде ВИЧ и туберкулеза, онкологических болезнях, депрессии и многих других состояниях.

Для диагностики синдрома уставших надпочечников специалисты альтернативной медицины используют опросники, измерения артериального давления в разных положениях, анализы на кортизол в слюне или крови и другие тесты. Но эти методы диагностики устроены так, что не могут выявить какое-либо заболевание.

Кроме того, не определены конкретные лабораторные показатели, которые могли бы свидетельствовать об истощении надпочечников, — то есть точно интерпретировать результаты анализов невозможно.

Лечить синдром уставших надпочечников пытаются нормализацией режима сна и питания, а также приемом различных биологически активных добавок, якобы поддерживающих организм. Казалось бы, ничего страшного в этом нет. Но БАДы не проверяют так тщательно, как лекарства, поэтому они могут нанести вред здоровью. Кроме того, пытаясь лечить несуществующую усталость надпочечников, человек часто не получает правильной диагностики и лечения — то есть не знает свой истинный диагноз и может упустить время.

Также потенциально опасным может быть лечение синдрома уставших надпочечников синтетическими аналогами кортизола — глюкокортикостероидными препаратами, такими как преднизолон, гидрокортизон и другие. Их назначение оправданно по показаниям, но у этих лекарств много побочных эффектов — например, повышенный риск развития сердечно-сосудистых болезней, остеопороза  , нарушений обмена веществ и других проблем со здоровьем. Когда их назначают людям, которым такие препараты не нужны, риск превышает пользу.

В норме надпочечники всегда вырабатывают столько кортизола, сколько нужно организму. Это регулируют гормоны гипофиза и гипоталамуса — особых областей головного мозга. Гипоталамус синтезирует кортиколиберин, который повышает уровень адренокортикотропного гормона гипофиза, АКТГ. Он, в свою очередь, действует на надпочечники, которые активно вырабатывают кортизол.

Когда кортизола в крови слишком много, гипоталамус прекращает выбрасывать кортиколиберин, а когда слишком мало — продолжает стимулировать работу надпочечников. Такой механизм регуляции уровня гормонов называют принципом обратной связи, он лежит в основе работы и других эндокринных желез.

То есть во время стресса уровень кортизола в крови значимо повышается. А когда стрессовая ситуация проходит — восстанавливается до нормальных значений. Резкое снижение выработки кортизола обычно связано с серьезными заболеваниями, которые невозможно вылечить БАДами или нормализацией режима дня.

В 2016 году вышел систематический обзор  , в котором изучили исследования, посвященные синдрому уставших надпочечников. Авторы нашли 3 470 работ по теме, в большинстве из них проводили только субъективную оценку симптомов.

Вывод такой: нет убедительных данных, что проявления, якобы характерные для «надпочечниковой усталости», действительно связаны с нарушением работы этих желез. То есть никакого синдрома уставших надпочечников не существует. Такой же позиции придерживается Международное эндокринологическое сообщество и другие экспертные организации.

Истинное снижение активности надпочечников называют надпочечниковой недостаточностью. В этом случае они действительно перестают вырабатывать нужное количество гормонов. И это очень опасное состояние.

К нарушению работы коркового вещества желез приводят разные причины, основные из них можно объединить в две группы:

1. Прямое повреждение органа, например из-за аутоиммунного поражения  ​или кровоизлияния.
2. Болезни, из-за которых нарушается выработка гормонов, например врожденное нарушение работы надпочечников, некоторые генетические синдромы, проблемы с работой гипофиза и гипоталамуса.

Обычно у надпочечниковой недостаточности яркие проявления, только частично похожие на то, что называют синдромом уставших надпочечников:

• общая слабость, вялость, сонливость;
• выраженная мышечная слабость, вплоть до невозможности уверенно идти самостоятельно;
• непреодолимая тяга к соленому — вплоть до того, что человек выпивает несколько литров рассола в день;
• выраженная боль в животе, тошнота, рвота;
• сильное снижение массы тела;
• потемнение кожи, если проблема в работе самих надпочечников, а не гипофиза или гипоталамуса;
• падение артериального давления — в тяжелых случаях до 60—70/40 мм рт. ст.

Если при надпочечниковой недостаточности не обратиться к врачу вовремя, человек может погибнуть. Диагноз ставят, если есть характерные для заболевания симптомы и уровень кортизола крови ниже 140 нмоль/л. Сдавать анализ лучше в утреннее время, когда в норме показатель должен быть высоким.

Также в крови может повышаться или понижаться уровень гормона гипофиза АКТГ. Если причина в том, что не работают надпочечники, он будет высоким: гипофиз пытается заставить железы выполнять свои функции. Если же проблема с гипофизом или гипоталамусом, уровень АКТГ будет снижен, несмотря на нехватку кортизола.

На сегодняшний день единственный эффективный метод лечения надпочечниковой недостаточности — восполнение дефицита кортизола и альдостерона, уровень которого при надпочечниковой недостаточности тоже может снижаться, их синтетическими аналогами. В зависимости от причины болезни назначают препараты и того и другого гормона либо только кортизола.