Кактусы, монстр-траки и пеликаны: как мы провели зимние каникулы без снега в Аризоне

Новогодние каникулы без коньков и сугробов — в своем детстве я такого и вообразить не могла. А мои дети живут в совсем другой реальности: зима в Аризоне — самое чудесное время, когда можно находиться на улице и не бояться, что превратишься в хот-дог. Если повезет, даже успеешь выгулять новую шапку вечером.

За счет празднования католического Рождества зимние каникулы самые длинные в учебном году. Они начались 19 декабря и закончились 7 января, под звуки ноющего трио. Расскажу, как мы с детьми провели это время.

В первую очередь, конечно, много бывали на воздухе. Это весело и бесплатно! Помимо обычных прогулок, ходили в хайки по местным горам. Финикс окружен возвышенностями почти со всех сторон, так что здесь очень много троп на любой уровень сложности. Летом по горам практически никто не ходит: высок риск обезвоживания и теплового удара, активны всякие ядовитые животные.

А вот зимой, особенно на выходных, некоторые маршруты настолько многолюдны, что напоминают Старый Арбат: музыка и запахи различной природы тоже присутствуют (в Аризоне легализовано то, что нельзя называть). Некоторые гуляют с собаками или малышами в специальных заплечных сиденьях, а на более плоских маршрутах гоняют велосипедисты и порой наездники на лошадях.

В горах часто можно увидеть парящих птиц-хищников, койотов, бурундуков и земляных белок. Много разных кактусов: сагуаро и их младших братьев.

Покорив какую-нибудь вершину, мы обязательно устраиваем привал с перекусом — это самая любимая часть вылазки. В эти каникулы впервые удалось довести детей до узкого прохода в скалах, который называется fatman’s pass — это был хит! На обратном пути немного сбились с маршрута, или, как выразился средний ребенок, «папа нас заблудил», так что в итоге провели в горах четыре часа.

В нашей пустыне Соноре — как и в любой другой — мало естественных источников воды. Поэтому в некоторых местах на зиму власти запускают воду в специальные искусственные пруды, чтобы там могли зимовать крупные перелетные птицы. Вход в заповедник бесплатный. Пару раз за сезон мы стараемся выбраться и понаблюдать за цаплями, пеликанами, ибисами и другими, более прозаичными, созданиями типа крякв. Однажды нам повезло увидеть колпицу — удивительную розовую птицу с клювом-ложкой. Это одно из самых ярких воспоминаний в Аризоне: каждый раз, когда мы едем на пруды, я втайне надеюсь снова ее повстречать, но пока безуспешно. Еще вокруг прудов растет множество мескитовых деревьев, среди которых снуют длинноухие кролики-джекрэббиты, а мы развлекаемся, считая хвосты.

Дети собираются на пруды как настоящие юные натуралисты: обвешаются фотоаппаратами и биноклями, возьмут блокнот с карандашом. Забавно потом наблюдать, как в фотике сядет батарейка и он перекочует в мой рюкзак, блокнот останется забытым в машине, а в бинокль они вообще смотрят не с той стороны.

За фауной можно наблюдать и классическим способом — поехать в зоопарк. Мы всегда покупали годовой абонемент (последний раз за $289 семейный, на 2 взрослых и 4 детей). Но кажется наш зоопарк за все годы наскучил детям, так что пока не будем его продлевать — посетили последний раз по абонементу. Горжусь собой: ездила с детьми одна и не потратила ни доллара сверху, а то обычно у нас начинаются кормления скатов и карусель с мороженым.

Удалось хорошо разглядеть крокодилов — они близко подплыли, может голодные были. А еще в зоопарке появились новые жильцы — птицы-секретари. Мы недавно смотрели мультфильм «Поток», и дети так обрадовались им! Кстати, в зоопарке живет очень красивый амурский леопард, и возле него всегда много зрителей.

Параллельно с поездками на природу, удалось провернуть аферу с приобретением бесплатной живой ели. 24 декабря все продавцы уже избавляются от елочек и закрывают рождественские базары. Не все готовы отдавать ненужные деревья просто так, но если поискать, то можно найти питомник, где разрешают забрать ель в обвязке. Обычно сначала я провожу разведку, а потом приезжает муж на машине со сложенными задними рядами, и забирает деревце к нам во двор.

В январе мы традиционно посещаем шоу монстр-траков. Это своеобразные гастроли: отдельные компании монстр-траков постоянно устраивают туры по разным штатам, разъезжая в течение нескольких месяцев. Пока в Аризоне зима и относительная прохлада, проходят несколько различных шоу — мы выбираем то, что проводится ближе всего к дому. Билеты на пятерых стоили $100 и парковка $10.

Я довольно равнодушна к машинам в целом, но на монстр-траки смотреть действительно интересно. Хотя трюки в общем-то одни и те же: прыжки с трамплина, гонки, дрифты, стойка и езда вертикально на передних или задних колесах — для меня они пока не потеряли свою зрелищность. Детям тоже очень нравится, правда они жалуются на шум, а мы все обещаем купить им наушники и никак не купим) В какой-то момент они устают сидеть в шуме, и мы каждый раз уходим до окончания шоу. Надеюсь, когда-нибудь досидим до флажка!

Неуличные активности тоже присутствовали. Батутный центр со всякими лазилками для детей — это как караоке для взрослых: где-то носятся, прибегают красные и потные, чтобы попить водички и бежать дальше срывать голос. Дети стали проводить в батутных центрах дни рождения — когда заказываешь праздник под ключ, дают купоны на бесплатное посещение, которыми мы и пользуемся на каникулах. Только три пары специальных носков пришлось купить — $20.

Небольшой детский музей недалеко от дома мы посетили первый раз. Он сильно уступает детским музеям в Финиксе и Тусоне, но там гораздо меньше детей и больше станций для творчества — это и зарешало. Моих невозможно было оторвать от клея с ножницами и цветной бумаги (как будто дома нет!). Но я и не была сильно против: дома после творческого урагана много уборки, а тут ол инклюзив.

Любимая точка притяжения детей в таких музеях — воздушный лабиринт, где внутри прозрачных труб создан ветряной поток, который несет легкие цветные платочки и выплевывает их через разные выходы.

Я же с интересом посмотрела небольшую выставку скейтбордов, кастомизированных местными художниками. Отдельный родительский респект, что в этом музее нет сувенирного магазина, так что мы потратились только на вход — $40.

Еще одна небольшая инвестиция, которая окупилась. После местного Рождества мы с мужем ездим по магазинам в поисках подарков и новогодних развлечений, потому что все продается с хорошими скидками. Особенно быстро улетают вещи типа наборов Лего и детских трендов. Мы обычно покупаем фейерверк и бенгальские огни, докупаем какие-то подарки от Деда Мороза и печенье, чтобы дети его украшали — все к Новому году. Еще в этот раз взяли картонный дом-раскраску за $15 вместо $30. Оказалась отличная покупка: дети долго и с удовольствием раскрашивали, забирались внутрь и бросали картонные кольца на картонные же рога оленя.

И, конечно, на каникулах не обойтись без посещения общепита. Ходить в нормальные кафе, с напечатанным меню и живыми официантами, впятером накладно, честно говоря, поэтому иногда ходим в фастфуд. Но есть одна хорошая сеть: там в наггетсах видно нормальное куриное мясо, в детские наборы входит фруктовая коробочка с ягодами и какая-нибудь игра, а не бесполезная фигурка, ну а для меня в меню всегда присутствует вкусный и свежий салат. Получилось два раза по $45.

Очень хотелось выехать из Финикса и Солнечной долины, чтобы увидеть настоящий снег — на севере штата, где Гран-Каньон, снег не редкость, но пока зима в Аризоне бесснежная… Вот такие непритязательные, но и недорогие провинциальные каникулы получились.