Что такое танато­фобия и чем она опасна

Смерти боятся все.

Но некоторых людей она пугает особенно сильно. Они делают все, чтобы не подвергнуть себя опасности, постоянно тревожатся за близких, избегают того, что вызывает мысли о смерти. Все это может быть признаками танатофобии. Рассказываем о ней в 110-м выпуске путеводителя по психике.

В предыдущем выпуске: что такое социальная роль.

Танатофобия –– чрезмерно сильный и неконтролируемый страх смерти. Он возникает у человека, даже когда ему и его близким ничто не угрожает.

Термин происходит от греческих слов: «танатос» — «смерть» и «фобос» — «страх». Его автором считается Зигмунд Фрейд: он использовал этот термин в 1915 году в эссе «Мысли о войне и смерти на время».

Сегодня выделяют два главных варианта танатофобии: фобия самой смерти и фобия процесса умирания. Человек с этими страхами может бояться:

• неизвестности. Например, того, что случится с ним или с его близкими после смерти;
• потери близких людей. Или потери собственной жизни со всеми ее удовольствиями;
• физических мучений, которые он может испытывать в процессе умирания.

При этом страх перед смертью и всем, что с ней связано, нормален. Он в той или иной мере свойственен каждому. Любой может неуютно чувствовать себя в морге или на похоронах. Но при танатофобии страхи, связанные со смертью, настолько сильны, что мешают повседневной жизни человека, негативно влияют на его физическое и психическое состояние. Именно поэтому танатофобия считается патологией — ее относят к специфическим фобиям. То есть к тем, при которых возникает страх чего-то конкретного: пауков, грозы, авиаперелетов.

Как и любой другой фобии, танатофобии свойственны различные проявления. Страдающие ею люди могут испытать приступ страха, способный в некоторых случаях перерасти в настоящую паническую атаку. У кого-то этот приступ может случиться на кладбище. У кого-то — в аптеке, так как там продаются обезболивающие, которые могут потребоваться умирающим.

Приступ нередко сопровождают физические симптомы: учащаются сердцебиение и дыхание, поднимается давление, возникают тошнота, головокружение, потливость, слабость в ногах.

Кроме этого, страх смерти может начать негативно влиять на поведение человека, заставлять его нерационально себя вести. Например:

• он перестает смотреть фильмы, в которых умирает один из персонажей;
• избегает разговоров об опасных болезнях и похоронах;
• часто и порой без всякого повода проходит медицинские обследования и заставляет близких делать то же самое;
• постоянно просит людей позаботиться о его близких в случае его внезапной кончины.

Ученым до сих пор точно не известно, почему одним людям удается держать под контролем естественный страх смерти, а у других развивается фобия.

По всей видимости, как и любое другое тревожное расстройство, танатофобия — это результат нескольких факторов: травматических жизненных переживаний, состояния здоровья и генетической предрасположенности (сайт недоступен из РФ). По данным ученых, риск развития этого состояния выше у людей:

• воспитывавшихся родителями с тревожными расстройствами или повышенной тревожностью;
• пережившими травму, ситуацию, в которой их жизнь оказалась под угрозой;
• рано потерявших кого-то из близких.

Выделяют и другие факторы.

Состояние здоровья. Страх смерти характерен для людей с тяжелыми неизлечимыми заболеваниями.

Возраст. В отличие от многих других фобий, которые обычно заявляют о себе в детском и раннем подростковом периоде, танатофобия часто возникает в среднем возрасте, когда у человека умирает кто-то из родителей, а у него самого повышается риск развития хронических заболеваний.

Внешние обстоятельства. По некоторым данным, количество случаев танатофобии увеличивается в периоды кризисов здравоохранения. Исследование ливанских ученых, опубликованное в 2022 году, показало, что у многих страх смерти усилился во время пандемии COVID-19.

Другие психические расстройства. Согласно большому количеству научных статей, танатофобия может быть не отдельным состоянием, а симптомом депрессии, ипохондрии, панического расстройства.

Человек с выраженной танатофобией может проводить каждый день думая о смерти. Иногда эти мысли так захватывают его, что он становится неспособен выполнять свои обязанности.

При особенно сильной танатофобии человек может бояться выходить из дома, потому что на улице больше триггеров, способных вызвать страх. К примеру, этим триггером может оказаться соседний дом, где когда-то жила его одноклассница, у которой много лет назад умерла бабушка.

Такое поведение психологи называют избегающим. Оно приводит к тому, что человек оказывается не в состоянии нормально выполнять свою работу, а в некоторых случаях самостоятельно обеспечивать себя жизненно необходимыми вещами: едой, лекарствами. Его отношения с близкими постоянно подвергаются серьезному давлению и в какой-то момент могут разрушиться — из-за этого человек, страдающий выраженной танатофобией, рискует оказаться в социальной изоляции.

Из-за вызванных фобией страхов и жизненных неприятностей у человека возникает хронический стресс. Он усиливает вероятность развития других психических или физиологических расстройств, например сердечно-сосудистых заболеваний. А они, в свою очередь, могут усилить страх смерти.

Методов самостоятельного избавления от танатофобии нет. Существуют только практики, дающие симптоматическое облегчение. Это –– все те подходы, которые направлены на временное облегчение психического дискомфорта: дыхательные упражнения, техники мышечной релаксации, медитация.

Такие практики помогут избежать развития приступа или снизить его интенсивность, но они не избавляют от глубинного страха, приводящего к появлению приступов. Поэтому если вы замечаете, что начали сильнее бояться смерти, стоит обратиться к психиатру, который проведет диагностику и назначит терапию.

Если будет установлено, что танатофобия — симптом другого психического расстройства, лечение будет направлено в первую очередь на него. Обычно оно включает в себя курс психотерапии. При особенно выраженных симптомах могут быть назначены медикаменты: антидепрессанты, транквилизаторы.