The Weeknd: как парень из бедной семьи эмигрантов стал одним из вели­чайших артистов нашего времени

31 января вышел альбом Hurry Up Tomorrow — последний под псевдонимом The Weeknd.

Музыкант совершил стремительный взлет от андеграундного артиста в Торонто до одной из крупнейших мировых звезд. Разбираемся, как он изменил звучание современной поп-музыки и каким получился его новый альбом.

История Абеля Тесфайе, более известного как The Weeknd, напоминает сценарий вдохновляющего фильма. Будущий музыкант родился в 1990 году в Скарборо — неблагополучном районе Торонто — в семье бедных эмигрантов из Эфиопии, которые бежали от гражданской войны. Отец ушел, и воспитанием мальчика занимались мать и бабушка. Именно они сформировали его музыкальный вкус, слушая дома эфиопские мелодии вперемешку с песнями Майкла Джексона и Принса.

В 11 лет Абель впервые пробует запрещенные вещества, а к 17 переходит на тяжелые наркотики. В том же возрасте он бросает школу, а в один уик-энд уезжает из дома. Это событие легло в основу будущего псевдонима. Лишнюю букву «е» пришлось убрать, чтобы избежать совпадения с уже существовавшей канадской группой The Weekend.

Следующие несколько лет превращаются в одну бесконечную вечеринку. Днем Тесфайе подрабатывает в магазине American Apparel, а ночью тратит заработанные деньги на наркотики и алкоголь. Этот беспорядочный ритм вскоре доводит до крайней точки — Тесфайе приходится жить на улице, а однажды он и вовсе оказывается за решеткой.

Будущий музыкант признавался, что у него часто были проблемы с законом, он воровал и нападал на полицейских. Но именно эти темные годы закалили его и заложили основу для уникального музыкального стиля, который в дальнейшем принесет The Weeknd мировую славу.

Несмотря на пагубные пристрастия, Абель Тесфайе начинает всерьез увлекаться музыкой. В 2009 году он анонимно выкладывает свои песни на «Ютуб» — и загадочность только подогревает интерес к его творчеству. Он сознательно избегает публичности и делает акцент исключительно на музыке, что становится частью его мистического образа.

Случайное знакомство на одной из вечеринок с начинающим продюсером Джереми Роузом — поворотный момент в карьере музыканта. Вместо типичного для того времени жизнерадостного и ритмичного R&B Роуз предлагает The Weeknd уйти в более мрачное, меланхоличное звучание: замедленные биты, глубокие басы и тягучую, гипнотическую атмосферу.

Прорывные микстейпы House of Balloons, Thursday и Echoes of Silence становятся звуковым порталом в андеграундную эстетику Торонто. Они погружают слушателей в мир гедонизма, боли, разбитых сердец и глубокой саморефлексии.

Работы отличаются сырым, неотфильтрованным звучанием и честной лирикой. Парадоксально, но это находит отклик у все более широкой аудитории. На тот момент Абель все еще работает продавцом и слушает собственные треки в магазине, в то время как окружающие не подозревают, что их автор стоит рядом.

Настоящий прорыв происходит в 2010 году, когда Дрейк публикует песни The Weeknd в своем блоге OVO. В то время это все равно что попасть в крупнейшие музыкальные издания вроде Pitchfork или Fader. Именно это дает толчок карьере артиста.

В 2012 году Абель Тесфайе подписывает контракт с лейблом Republic Records, а уже в 2013 выпускает альбом Kiss Land, который дебютирует на второй строчке Billboard 200. Пронзительный фальцет, провокационные тексты и мрачное звучание покоряют слушателей.

Несмотря на отличный старт, Kiss Land остается самым спорным релизом в дискографии артиста. С одной стороны, Тесфайе сохранил темную атмосферу House of Balloons и остался верен темам секса, наркотиков и боли. С другой, слушатели ждали более смелого шага вперед. The Weeknd застрял где-то между андеграундным экспериментатором и исполнителем, стремящимся покорить музыкальный Олимп.

Этот относительный провал заставил Абеля переосмыслить подход к карьере. Долгое время он отвергал классические каноны сонграйтинга, но в итоге решает играть по правилам индустрии и соглашается на навязанный лейблом трек Love Me Harder в дуэте с Арианой Гранде. Ведь для настоящего коммерческого успеха нужны подобные хиты и сотрудничество с другими популярными звездами. Так начинается трансформация Тесфайе в поп-артиста.

В 2015 году The Weeknd выпускает Beauty Behind the Madness. В альбом вошли культовые Can’t Feel My Face и The Hills — треки, которые демонстрируют способность сочетать характерный мрачный стиль с поп-звучанием. Альбом приносит музыканту мировую славу, «Грэмми» и платиновые сертификаты.

Некоторые поклонники обвиняют артиста в том, что он продался, потерял оригинальность и теперь просто часть коммерческой машины. Однако Абель не чувствует стыда за свои решения. В творчестве прослеживается не столько сожаление, сколько сознательный подход к трансформации имиджа. Даже клипы к альбому начинают формировать общий нарратив, в котором артист заключает сделку с дьяволом, символизирующим музыкальную индустрию.

После успеха Beauty Behind the Madness Тесфайе в 2016 году выпускает Starboy и закрепляет за собой статус одного из самых оригинальных артистов. Заглавный трек, записанный совместно с Daft Punk, а также хиты вроде I Feel It Coming показали способность артиста органично сочетать R&B, поп и электронную музыку.

В текстах The Weeknd говорит о себе как о ведущем артисте индустрии, наслаждается славой, но признается, что это не приносит ему удовлетворения. Уровень саморефлексии в этом альбоме оказался еще выше, чем в предыдущих работах. Артист все более откровенно исследует тему внутреннего конфликта, размышляет о цене, которую он заплатил за свою карьеру, и пытается осмыслить, что значит быть звездой в мире, где популярность и счастье часто не сочетаются.

С выходом After Hours в 2020 году The Weeknd окончательно переосмысляет свое звучание, вдохновляясь синти-попом и эстетикой 1980-х. Главный сингл Blinding Lights превратился в мировой феномен, побил рекорды по продолжительности нахождения в чарте Billboard Hot 100 и получил звание неофициального гимна эпохи пандемии.

В альбоме меланхоличная лирика соединяется с гипнотическими битами, что создает напряженное, кинематографичное звучание, где драматичный синтвейв переплетается с современным R&B. Этот релиз не только зафиксировал творческую трансформацию, но и утвердил The Weeknd в статусе одного из главных архитекторов звучания поп-музыки последнего десятилетия.

Он голос поколения. The Weeknd — лицо эпохи интернета, которая радикально изменила музыкальную индустрию. На заре карьеры артиста узнать о нем можно было только на онлайн-платформах, где Абель анонимно выкладывал свои треки. Это подчеркивало его дистанцированность от привычных канонов и открытость новому для продвижения в индустрии.

Его музыка отражала внутренние переживания — одиночество, несчастную любовь, несбывшиеся мечты и амбиции. Эти темы были глубоко личными, но одновременно близкими и понятными многим.

С развитием карьеры The Weeknd превратился не только в голос своего поколения, но и в его ориентир. Он уже не тот артист, который лишь поет о трудных временах. Музыкант — живое доказательство того, как мечты могут обернуться печальной реальностью. Песни вроде Blinding Lights или Save Your Tears — гимн поколения, которое добивается успеха, но все равно остается одиноким.

Кроме того, The Weeknd чаще других исполнителей пел о наркотиках, внутренних демонах, комплексах и страхах. Честность и уязвимость сделали его музыку откровением, дающим голос многим, кто чувствовал себя на обочине. Поэтому его искусство стало важным и личным для миллионов людей.

Он повлиял на индустрию. В музыкальном бизнесе The Weeknd всегда на шаг впереди. В его ранних работах преобладали мрачные, атмосферные биты и интроспективные тексты. С развитием карьеры он интегрировал все больше элементов поп- и электронной музыки, расширив рамки традиционного R&B. В последних альбомах артист активно экспериментирует, включая элементы синти-попа, трип-хопа, новой волны и диско, а также поет фальцетом и читает рэп.

Музыканты Брайсон Тиллер, Khalid и 6lack подхватили у The Weeknd звук с пространственной глубиной и мрачную лирику, а PartyNextDoor впитал ночную эстетику и лаконичность аранжировок. Дуа Липа и Joji используют синтетическое звучание, и даже у Билли Айлиш можно заметить схожий подход к звуку: внимание к деталям, использование пауз и пустоты в аранжировках.

The Weeknd также заставил крупные лейблы играть по своим правилам. В 2012 году он подписал контракт с Republic Records. В отличие от большинства артистов, которые на время действия договора передают права на музыку лейблу в обмен на продвижение и финансирование, Абель сохранил полный контроль над своим каталогом.

В Republic Records пошли на этот шаг осознанно, понимая, что перед ними не просто талантливый певец, а тот, кто способен изменить музыкальный ландшафт. Это была инвестиция в будущее, где лейбл мог получить свою долю прибыли и гарантировал себе сотрудничество с уникальным и перспективным артистом. Так The Weeknd доказал, что музыкант может быть не только исполнителем, но и владельцем своего творчества.

Его называют современным Майклом Джексоном. The Weeknd уже давно сравнивают с королем поп-музыки — и дело не только в популярности, но и в масштабе влияния. Его песни звучат буквально везде: на радио, в клубах, торговых центрах и становится частью повседневной жизни. И, как у Джексона, это не просто череда удачных хитов, а стабильность, подтвержденная годами. Уже больше десятилетия The Weeknd выпускает треки, которые мгновенно взрывают чарты.

Сам Абель никогда не скрывал восхищения своим легендарным предшественником. В 2011 году он записал кавер на Dirty Diana, а в 2025 использовал семпл Thriller в треке Cry For Me. Мягкий фальцет, подача, манера исполнения — все это напоминает раннего Джексона. В таких песнях, как I Feel It Coming и Out of Time, отчетливо слышны отголоски альбома Off the Wall.

Но главное — The Weeknd уже сам стал той фигурой, на которую равняются другие. Если в 1980-х Джексон определял звучание поколения, то сегодня главным новатором современной поп-музыки можно смело назвать Тесфайе.

The Weeknd — синефил. С каждым следующим шагом в карьере Абель все ярче демонстрирует свою страсть к кино, вдохновляясь культовыми фильмами и режиссерами. Например, танец в тоннеле в клипе Blinding Lights — отсылка к «Джокеру» Тодда Филлипса, а сцена с яркими огнями в Heartless — оммаж фильму «Казино» Мартина Скорсезе. Разбитый нос в After Hours — такой же, как был у Джека Николсона в неонуарном «Китайском квартале» Романа Полански.

Абелю Тесфайе становится тесно в рамках музыкальной индустрии, и он решает покорять кино. Отправная точка — эпизодическая роль в фильме «Неограненные алмазы» братьев Сэфди. В 2023 году выходит сериал «Кумир», над которым музыкант работал вместе с HBO и шоураннером «Эйфории» Сэмом Левинсоном.

Это шоу про отношения поп-звезды Джослин, которую сыграла Лили-Роуз Депп, и лидера культа Тедроса, чью роль исполнил The Weeknd. Критики и зрители приняли сериал плохо из-за скандалов на съемочной площадке, слабого сценария и чрезмерной сексуализации. Но бурные обсуждения «Кумира» не утихали с момента его премьеры на Каннском кинофестивале.

Несмотря на неудачу, артист решает двигаться дальше. В 2025 году планируется релиз психологического триллера Hurry Up Tomorrow. В нем The Weeknd играет артиста, страдающего от бессонницы и теряющего связь с реальностью после встречи с загадочной незнакомкой. Режиссером выступил Трей Эдвард Шульц, который работал над сериалом «Время побеждать: Расцвет династии Лейкерс» и хоррором «Оно приходит ночью». Компанию музыканту составили Дженна Ортега и Барри Кеоган.

Он мировая звезда. В 2023 году Книга рекордов Гиннеса признала The Weeknd самым популярным артистом в мире. Он стал первым музыкантом, набравшим более 100 миллионов подписчиков на Spotify, а его хит Blinding Lights — самая прослушиваемая песня в истории платформы с 3,4 миллиарда стримов.

Несмотря на признание успеха, в 2020 году The Weeknd призвал к бойкоту церемонии «Грэмми», когда его альбом After Hours, установивший все возможные рекорды, не получил ни одной номинации. Артист назвал премию коррумпированной и заявил, что больше не будет подавать им свою музыку на рассмотрение. В 2025 году генеральный директор Академии звукозаписи Харви Мейсон-младший принес артисту публичные извинения.

Музыкант обладает самоиронией. Он вступает в публичные бифы с официальным аккаунтом печенья «Орео» в X  и угрожает опустить их в стакан с молоком. Или ставит на аватар профиля в социальной сети нелепый фанатский арт.

Особого внимания заслуживает его выступление на Супербоуле в 2021 году. Сегмент с исполнением I Can’t Feel My Face, когда Абель бродит по зеркальному коридору и танцует вокруг камеры, быстро завирусился в сети. Зрители сравнивали этот момент с состоянием сильного алкогольного опьянения или ситуацией, когда родители звонят тебе по видеосвязи. The Weeknd поддерживал этот мем репостами.

Музыкант активно общается с подписчиками, а на оскорбления часто отвечает с легкостью и иронией. В «Неограненных алмазах» он пошел еще дальше — позволил фильму подшутить над собой. Фраза героя Адама Сэндлера о том, что The Weeknd «похож на придурка», тоже превратилась в мем.

Его выступления дарят незабываемый опыт. К своим концертам The Weeknd подходит как к грандиозным спектаклям, где музыка и визуальные эффекты сливаются в единое целое. Он уделяет внимание каждой детали — от сложных конструкций и футуристических декораций до мощного света и проекций, создающих ощущение, что зрители оказываются внутри музыкального мира артиста.

Однако даже самые большие исполнители испытывают трудности. В 2022 году, во время концерта в Лос-Анджелесе, The Weeknd внезапно потерял голос прямо на сцене. Он попытался продолжить петь, но понял, что не может, и, ошеломленный, произнес в микрофон: «Я не могу петь».

Это стало шоком как для него, так и для зрителей, но вместо того, чтобы скрыть этот момент, он превратил его в часть своей истории. Семпл той фразы в виде 12-секундного скита появился на альбоме Hurry Up Tomorrow, как напоминание о пути музыканта, преодолении слабостей и о том, как он всегда возвращается, становясь только сильнее.

Он концептуален. Творчество The Weeknd можно разделить на эры, каждая из которых отражает определенный этап жизни — от наркотического андеграунда Торонто до сияния софитов Лос-Анджелеса. Промокампании альбомов всегда тщательно выстроены и похожи на цельные истории. Артист детально прорабатывает все: эстетику, дизайн, типографику и культурные отсылки.

Дебютный сборник Trilogy заложил фирменный стиль: темное, кинематографичное звучание в сочетании с эмоциональными текстами, способными передавать сложные переживания.

С выходом Kiss Land началась следующая глава в творчестве. Визуальный стиль альбома — это смесь футуристического Токио, снятого в духе Ридли Скотта, Джона Карпентера и Дэвида Кроненберга. Сам The Weeknd объяснял, что выбрал японскую эстетику потому, что Япония казалась ему самой далекой точкой на карте — словно другой планетой. Такая изолированность напоминала ему о своих страхах перед новым этапом в жизни.

Альбом Beauty Behind the Madness показал две противоположные стороны его музыки: жизнерадостный поп и мрачный, эмоциональный R&B. Если Kiss Land визуально отсылал к научной фантастике 1980-х, то BBTM черпал вдохновение из фильмов ужасов и психологических триллеров 1990-х и 2000-х годов.

С Starboy артист углубился в синтвейв и футуристическое звучание. Само название альбома и главного хита было навеяно Starman Дэвида Боуи, где также поднималась тема противостояния славе. Эта эра ознаменовала превращение Абеля в мировую музыкальную икону.

Между триумфом Starboy и следующим крупным релизом вышел мини-альбом My Dear Melancholy. Здесь The Weeknd отходит от более мейнстримного звучания предыдущих работ и возвращается к своей ранней мрачной эстетике. Лирика отражает его переживания после расставаний с Беллой Хадид и Селеной Гомес.

After Hours стал одним из самых значимых альбомов десятилетия. Навеянный 1980-ми, он затрагивает темы разбитого сердца и иллюзорного блеска Голливуда. Под глянцевой оболочкой четко прослеживается образ артиста, охваченного глубокой грустью и разочарованием. До этого у The Weeknd были новаторские дебютные микстейпы, изменившие представление об R&B, были эксперименты вроде Kiss Land и череда суперхитов. Но не было альбома, который бы собирал все это воедино. After Hours — его magnum opus, кульминация всех предыдущих эпох.

В Dawn FM музыкант продолжил исследовать тему искупления через боль​, концепция альбома отсылает к образу загробного мира. Релиз вышел еще более ретрофутуристичным, навеянным синти-попом и постдиско 1980-х. В записи принял участие Джим Керри — его можно услышать в треке Phantom Regret by Jim.

Название нового альбома Hurry Up Tomorrow переводится как «Поторопись, завтрашний день». Он завершает трилогию, начатую After Hours и Dawn FM. Это последний релиз под псевдонимом The Weeknd. Музыкант прощается с образом, который больше не отражает его творческое и личное восприятие мира, и готов выступать под своим настоящим именем.

Финальный альбом должен был получиться чем-то возвышенным и эпичным — и артист этого добился. Hurry Up Tomorrow звучит элегантно, местами даже вызывающе и напоминает оперу. Взрыв синтезаторов в Open Hearts, бразильский фонк в São Paulo, эхом отдающийся вокал Ланы Дель Рей в The Abyss и тяжеловесный голос Трэвиса Скотта в Reflections Laughing — этот релиз охватывает множество жанров и настроений.

Также он собрал все версии Абеля. Любите мрачную атмосферу и задумчивые размышления? Вам подойдет таинственная Without a Warning. Нравится The Weeknd с оттенком нью-вейва? Слушайте Take Me to LA. Поклонники вокала в стиле Майкла Джексона точно оценят Wake Me Up.

Хронометраж в 84 минуты мог бы показаться изнурительным, но альбом выстроен продуманно. Треки плавно перетекают друг в друга и создают ощущение цельного гипнотического музыкального путешествия.

Лейтмотив альбома — снова внутренняя драма. The Weeknd осознает, что повзрослел, и пытается осмыслить собственное существование. Вопросы смерти, искупления и перерождения проходят красной нитью через весь альбом, приводя к кульминации — извинениям. «Надеюсь, моей исповеди достаточно», — говорит он в финальном треке Hurry Up Tomorrow.

Но затем случается неожиданное: последние секунды альбома плавно переходят в первые ноты High for This — самой первой песни с его дебютной пластинки. И в этот момент становится ясно: все обещания, борьба и дорога к изменениям ничего не значат. Цикл замыкается. Человек, прошедший через чистилище и отчаянно взывавший о спасении в творчестве, в итоге возвращается туда, откуда начался его путь — в беспросветную тьму.

Критики приняли альбом противоречиво. Кто-то отмечает его помпезность и недоволен излишней затянутостью. The Guardian ругает музыканта за слабые тексты в духе «миллионер опять жалуется на жизнь». The Independent, наоборот, отмечает их предельную искренность и глубину. Делясь своими впечатлениями, автор Rolling Stone говорит, что альбом «попеременно ослепляет и разочаровывает». Возникает ощущение, что по количеству хитов или яркости релиз получился слабее предыдущих работ. Но этого достаточно для того, чтобы начать новый путь.

Если вы еще не знакомы с музыкой исполнителя, начинать стоит с его главных хитов: Blinding Lights, Can’t Feel My Face, The Hills, Starboy и I Feel It Coming. Но чтобы по-настоящему прочувствовать стиль, предлагаем 10 менее известных, но важных песен артиста: от меланхоличных баллад до эксцентричных танцевальных треков.

High for This. Открывающая композиция дебютного микстейпа House of Balloons сразу задает мрачный тон: под тревожные синтетические звуки Абель уговаривает партнершу либо принять запрещенные вещества, либо заняться сексом, либо и то и другое. Атмосфера гипнотически зловещая и тревожная.
Где послушать: Spotify, Apple Music, «Яндекс Музыка»

Rolling Stone. В этой полуакустической композиции The Weeknd открыто обращается к своим фанатам, признаваясь, что мечтает стать мировой звездой. Он надеется, что слушатели останутся с ним, даже когда он выйдет за рамки андеграунда. Одна из самых личных песен музыканта.
Где послушать: Spotify, Apple Music, «Яндекс Музыка»

House of Balloons / Glass Table Girls. Тот самый «старый The Weeknd», покоривший первых фанатов. Мрачная, почти готическая зарисовка из насыщенной вечеринками молодости. Основанный на сэмпле Happy House от Siouxsie and the Banshees, трек намекает на иллюзорность счастья.
Где послушать: Spotify, Apple Music, «Яндекс Музыка»

Heartless. Совместная работа с Metro Boomin и главный сингл альбома After Hours. Это агрессивный, самоуверенный трек, в котором The Weeknd окончательно принимает свою демоническую сущность. А видеоклип с отсылками к культовым фильмам точно заинтересует всех киноманов.
Где послушать: Spotify, Apple Music, «Яндекс Музыка»

The Morning. Одна из самых светлых песен с альбома House of Balloons. Артист поет о девушке по вызову, с которой провел ночь, но мягкое, нежное звучание создает иллюзию романтики. Трек о пустоте и одиночестве, спрятанных за внешним блеском.
Где послушать: Spotify, Apple Music, «Яндекс Музыка»

Faith. Одна из самых мрачных композиций The Weeknd. Контрастируя с энергичными Heartless и Blinding Lights с того же альбома After Hours, этот трек передает момент саморазрушения, где наркотики и бегство от реальности ведут в бездну. Песня заканчивается звуком сирен, символизируя возможную передозировку или смерть главного героя.
Где послушать: Spotify, Apple Music, «Яндекс Музыка»

The Birds Pt. 1 / Pt. 2. Дилогия, в которой The Weeknd сначала предупреждает девушку, что не способен на любовь, а затем показывает, к чему приводят несбывшиеся надежды. Одна из самых кинематографичных историй в его раннем творчестве.
Где послушать: Spotify, Apple Music, «Яндекс Музыка»

Less Than Zero. Финальный трек альбома Dawn FM — эмоциональный синти-поп-гимн, напоминающий творчество группы A-ha. Несмотря на яркий, мелодичный звук, текст вновь затрагивает тему неспособности The Weeknd к настоящим отношениям.
Где послушать: Spotify, Apple Music, «Яндекс Музыка»

Timeless. Совместный трек с Playboi Carti, в котором исполнители размышляют о собственной бессмертности в мире музыки. Композиция создает ощущение невесомости: космическая атмосфера переносит слушателей в далекую галактику, где артисты словно парят вне времени, безразличные к суете реального мира.
Где послушать: Spotify, Apple Music, «Яндекс Музыка»

Take My Breath. Один из самых энергичных дискохитов с Dawn FM, построенный на пульсирующих синтезаторах и навеянный звучанием Daft Punk.
Где послушать: Spotify, Apple Music, «Яндекс Музыка»