Как работает эффект зловещей долины

Если вам некомфортно смотреть на людей, сгенерированных нейросетями, вы не одиноки.

Многих пугают роботы, куклы или персонажи, которые выглядят почти как мы, но при этом что-то в них выдает, что перед нами все же не настоящий человек. Это явление называют эффектом зловещей долины. В Яндексе про него спрашивают 13 тысяч раз в месяц, а просто «зловещую долину» ищут 24 тысячи раз. Рассказываем, почему этот эффект возникает и как его объясняет наука.

Эффектом зловещей долины называют ощущение дискомфорта и страха, которое люди испытывают при виде персонажей или объектов, достаточно сильно похожих на людей. Например, пугать и настораживать могут роботы, куклы, герои мультфильмов и изображения человека, созданные с помощью компьютерной графики.

Термин «зловещая долина» в 1970-х годах предложил японский инженер-робототехник Масахиро Мори. Он обратил внимание на то, что людям не слишком нравятся промышленные роботы, а вот гуманоидные, то есть человекоподобные, уже внушают симпатию. Чем сильнее роботы становятся похожи на людей, тем более положительные эмоции они вызывают, — но только до определенного предела.

Если сходство робота с человеком будет достаточно сильным, но не идеальным, уровень симпатии к нему резко снижается: такие андроиды пугают, провоцируют неприязнь и даже отвращение. Хотя, если робот окажется совсем неотличим от здорового человека, он уже не должен вызывать негативных эмоций и будет восприниматься нормально. Свои наблюдения Масахиро Мори изобразил на графике, где спад симпатии и образовал ту самую «зловещую долину».

Впоследствии эффект зловещей долины был подтвержден несколькими исследованиями. Так, для одного из них ученые показывали добровольцам изображения роботов, в разной степени похожих на человека, и реальных людей. Потом участников эксперимента просили охарактеризовать тех, кого они видели на картинках: оценить, насколько они симпатичные, приятные, кажутся знакомыми или, наоборот, пугающими и отталкивающими. Во время выполнения этого задания активность мозга испытуемых отслеживали с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии.

Также участников спрашивали, кому можно было бы доверить выбор подарка для себя. Они обычно указывали на реальных людей или роботов, практически неотличимых от человека. А вот глядя на роботов, которые были похожи на людей, но все же чем-то отличались, добровольцы чувствовали себя некомфортно и признавались, что не хотели бы принимать от них подарки.

Кроме того, ученые заметили у испытуемых активность в медиальной префронтальной коре — области мозга, связанной с обработкой и оценкой стимулов, социальных сигналов и выражений лица окружающих. То есть добровольцы пытались понять, кто перед ними — человек или андроид, и реагировали на людей более позитивно.

Для другого эксперимента участникам показали 80 реально существующих роботов и попросили оценить, насколько они дружелюбные, приятные, вызывающие доверие или, напротив, жутковатые и несимпатичные. Также испытуемых спросили, с кем из роботов они могли бы взаимодействовать ежедневно как с личными помощниками. И снова самыми неприятными назвали андроидов, сильно, но все же недостаточно похожих на людей.

Эффект зловещей долины могут спровоцировать не только роботы. Еще до 1970-х годов, когда Масахиро Мори впервые упомянул о своих наблюдениях, люди нередко отмечали, что их пугают и отталкивают куклы, манекены или восковые фигуры в музеях. А с развитием технологий многие стали так же реагировать на персонажей фильмов и мультфильмов, созданных с применением компьютерной графики, и изображения людей, которые были сгенерированы нейросетями. Так, многих пугали герои киномюзикла «Кошки», мультфильмов «Рождественская история» и «Полярный экспресс».

Вызвать эффект зловещей долины иногда может даже реальный человек, если что-то в его облике кажется непривычным. Например, если у него есть шрамы, протезы глаз или конечностей, внешность изменилась под влиянием травм или заболеваний. В соцсетях также нередко указывают, что использование фильтров, сглаживающих кожу и значительно меняющих лицо и тело, превращает людей в странных и пугающих существ, которые тоже создают эффект зловещей долины.

Ученые предполагают, что причина эффекта зловещей долины — в расхождении ожиданий и реальности. У нас есть определенные представления о том, как люди выглядят, разговаривают, двигаются, ведут себя. И мы неосознанно считываем любые странности в лице, теле, речи или поведении окружающих.

Но если нам приходится столкнуться не с людьми, а с теми, кто на них похож, наши ожидания не оправдываются: с одной стороны, персонаж или объект перед нами действительно напоминает человека, но с другой — что-то в нем неправильно и подозрительно. Это несоответствие сначала сбивает с толку и заставляет обратить на увиденное пристальное внимание, а потом еще и настораживает, тревожит и даже пугает.

Вот по каким чертам мы понимаем, что перед нами не настоящий человек.

Нереалистичный внешний вид. Несмотря на развитие технологий, пока роботы или анимированные персонажи не выглядят в точности, как люди. Зачастую выдают их какие-то мелкие детали: дополнительные пальцы на руках, пустой неподвижный взгляд или странная мимика. При этом мы с самого детства умеем хорошо определять, когда лица персонажей двигаются неестественно, и воспринимаем их как недружелюбных и пугающих.

Неестественные движения. Для одного исследования участникам показали три видео: с человеком, роботом с металлическим телом и роботом-андроидом, похожим на человека. Все они двигались в своей манере: человек — естественно и плавно, робот — механически и прерывисто. А вот андроид, хотя и выглядел почти как реальные люди, двигался резко, как робот. Если первые два видео не вызвали у испытуемых особых эмоций, то от третьего они испытали дискомфорт — тот самый эффект зловещей долины.

Механическая речь. Если робот достаточно похож на человека, но разговаривает странным и неестественным голосом, это будет пугать и отталкивать.

Пока ученые не могут точно сказать, почему мы испытываем эффект зловещей долины, но есть несколько гипотез. Вот некоторые из них.

Из-за психологического дискомфорта. Для того чтобы обработать любой стимул, который мы получаем из окружающего мира, нам нужно приложить хотя бы небольшие когнитивные усилия. Наш мозг научился автоматизировать такие процессы: когда мы идем по знакомой улице, нам не нужно каждый раз обращать внимание на дома, дорогу или прохожих; мы просто видим что-то привычное — и понимаем, что не стоит на это отвлекаться.

Но если нам вдруг попадается что-то необычное и незнакомое — например, дом, мимо которого мы проходили сотни раз, покрасили в ярко-желтый цвет — это привлекает внимание и требует больше когнитивных ресурсов.

Особенно много ресурсов мы тратим, когда встречаем что-то сильно выбивающееся из нашей картины мира: к примеру, если тот, кого мы при беглом взгляде по многим признакам идентифицировали как человека, оказывается чем-то другим — роботом, манекеном, куклой. Потому чем больше роботы похожи на реальных людей, тем дольше их приходится разглядывать, чтобы все же разобраться, кто перед нами. Такие раздумья вызывают психологический дискомфорт.

Это ощущение похоже на когнитивный диссонанс — ощущение психологического дискомфорта, вызванное расхождением убеждений и мыслей. В обоих случаях люди вынуждены прилагать усилия, чтобы осознать и принять различия между новой и уже известной информацией.

Из-за желания защититься от опасности. Мы действительно зачастую избегаем того, что может быть потенциально опасным. Некоторые ученые считают, что гуманоидные роботы пугают нас по той же причине: они напоминают людей, страдающих от инфекционных заболеваний, а значит, способных заразить ими нас. Потому смотреть на них не слишком приятно, а иногда даже и страшновато.

Из-за страха перед роботами. Они могут неожиданно выйти из-под контроля и попытаться уничтожить человечество. Или вдруг научатся делать любую работу идеально и оставят нас без постоянного дохода. Или будут вести себя справедливо и рационально, тем самым показывая нам все несовершенство человеческой натуры. У людей могут быть разные причины, по которым они опасаются роботов. И такие страхи тоже могут вызывать эффект зловещей долины.

Причем, как показало одно исследование, многих пугают только те роботы, которые выглядят так, будто могут обладать сознанием. Например, если это робот в форме щупальца, который на заводе перемещает тяжелые детали, он не покажется устрашающим, даже несмотря на свои размеры. А вот робот с лицом и телом, похожими на человеческие, и выполняющий привычные нам действия вроде уборки дома, будет настораживать и пугать.

Возможно, эффект зловещей долины — это временный дискомфорт, с которым человечество со временем справится. Некоторые ученые отмечают, что на реакцию людей влияют их опыт и насмотренность: чем чаще мы сталкиваемся с андроидами, компьютерной графикой или сгенерированными изображениями, тем меньше дискомфорта они у нас вызывают.

Так, многие мультфильмы, выходившие в 2000-х годах, в начале пути развития технологий компьютерной графики пугали детей, не привыкших к тому, что персонажи могут выглядеть почти как люди. Но современные дети, видевшие множество мультфильмов, которые были сделаны с применением технологий, уже вряд ли испугаются или даже просто удивятся, когда посмотрят «Полярный экспресс» или «Рождественскую историю».

В большинстве случаев эффект зловещей долины не доставляет проблем: обычно человек при виде робота или манекена сталкивается только с умеренным дискомфортом, а не с сильным страхом. Интенсивные неприятные эмоции испытывают разве что люди, обладающие определенными особенностями, — например, страдающие от фобий.

Если роботы, куклы, сгенерированные изображения людей или персонажи мультфильмов вам просто не очень симпатичны, беспокоиться не стоит. Но если они вас серьезно пугают — причем даже тогда, когда их нет поблизости, а вы просто о них подумали, — это может быть признаком фобии. В этом случае стоит обратиться за помощью к специалисту, чтобы он помог разобраться с проблемой и подобрал лечение.